…Мы осторожно шли по скупо освещённому коридору. Бьющие, подобно лазерам, из многочисленных дыр и трещин в стенах и потолке лучи солнца окутывали всё вокруг паутиной света. Вокруг было тихо — ни души и ни звука.

Но спустя несколько минут мы набрели на следы. Много отпечатков — туфли, кроссовки, кеды… И несколько следов от стандартных армейских ботинок армии США.

Поворот, ещё поворот… Новый пролом в полу. И на этот раз оборудованный пологим пандусом из обшарпанной столешницы. Значит, тут ходят и ходят часто. Надо быть вдвойне осторожнее — не слишком хочется вломиться в осиное гнездо… Но на полноценное логово всё вокруг походит мало. Резервная база? Опорный пункт, просто перевалочная точка? Хрен его знает…

Мы оказались на подземной парковке. Вот только вместо машин всё огромное помещение занимало нечто вроде жилых трущоб. Правда, сейчас они были покинуты, но…

Пластиковые загородки, разделяющие парковку на множество небольших комнатушек, тканевые занавеси, сделанные из штор — изрядно потёртые и выцветшие. Диваны, кровати, грубые лежаки, собранные из подручного хлама. Брошенное тряпьё, посуда, пустые пакеты и банки из-под еды и питья. Чёрные пятна костров, около развороченных вентиляционных труб.

— Етить… — протянул Кирк, оглядываясь по сторонам. — Шёлковые занавески, дорогой хрусталь… Чёрт! Серебряные ложки! Нехило…

— Не отставать — держать темп, — буркнул я, заработав неприязненный взгляд наёмника. Конечно, будь его воля — Кирк с радостью пошарился бы вокруг на предмет поиска чего-нибудь ценного…

— Впереди свет, — произнёс Юрай, вглядываясь в царящий вокруг полумрак.

Метрах в пятидесяти впереди светлел выход наружу…

И тут в его проёме возникли две тёмные фигуры, мгновенно разразившиеся истошными воплями и беспорядочными выстрелами в нашу сторону.

Да машу ж вать!..

Одного свалил Си Джей, навскидку выстрелил из снайперки, второго снял Юрай из автомата, но где-то поблизости уже раздавались голоса возникающих словно бы из ниоткуда «танго».

Боевики появились со стороны выхода и подошли ещё откуда-то из глубины помещения.

Подземный зал моментально наполнился многократно отражающимся от стен грохотом перестрелки.

Я укрылся за одной из бетонных колонн, несколькими короткими очередями свалив одного показавшегося врага и заставив залечь остальных. Другие наёмники от меня не отставали, стреляя не слишком часто, но точно. Дойл, будто метлой, прошёлся по темнеющим на фоне неба силуэтам, очищая нам дорогу к выходу. Но кто-то невидимый с нашей позиции забросил внутрь несколько гранат. Их взрывы болючим звоном прогрохотали в ушах и голове, взвизгнули разлетающиеся осколки. Благо ещё, что мы успели вовремя залечь.

Отошли к шахтам лифтов с напрочь выломанными дверьми. Попробовать подняться или спуститься по шахтам?..

Где-то сверху послышались выкрики на арабском, эхом отражаясь от стенок шахт, а затем что-то, но уже не просто звук, прогрохотало вниз.

Взрыв! Второй!

Боевики сверху попытались забросать нас гранатами, но они разорвались где-то на этаж ниже. Однако оставаться здесь было явно неразумно…

Автоматные очереди полосовали воздух, но «танго» стреляли по большей части наугад — среди импровизированных трущоб они, похоже, не могли однозначно определить наше местоположение.

— Туда! — рявкнул я, указывая в сторону виднеющегося метрах в десяти слева ещё одного выхода.

Короткими перебежками добрались до него.

Массивная двустворчатая дверь. Заперты — ни ногой, ни плечом не высадить.

Кирк выдвинулся вперёд, направив подствольный дробовик на район замка. Выстрел! Наёмник передёрнул затвор — на песок упала дымящаяся алая гильза с золотистым поясом. Ещё выстрел — строго по инструкции, согласно которой для высаживания двери из дробовика следует делать два выстрела…

Двери, заходившие ходуном ещё от первой порции картечи, взломавшей пластик, после второго выстрела выбило в нашу сторону мощным потоком песка. Помещение за ними было изрядно им засыпано, но не полностью.

Окно!..

Сорвали остатки жалюзи и выпнули остатки рамы.

Я выглянул вниз… Высоковато, но пойдёт.

Прыгнул первым. Песок ударил в подошвы ботинок, я перекатом погасил энергию и залёг за кучей хлама, держа на прицеле пространство вокруг.

Следом за мной попрыгали и остальные наёмники, после чего мы короткими перебежками начали… Нет, не уходить прочь от здания, потому что вокруг была довольно открытая местность и нас могли бы довольно легко засечь.

Позади нас громыхнул мощный взрыв. Из проломов на нижнем этаже здания вырвались клубы дыма и тучи поднятого песка. Постройка содрогнулась, с диким скрежетом пошатнулась, но не рухнула.

Зараза… Ладно нас этим «танго» не жалко, но себя могли бы и пожалеть…

Мы поднялись по склону дюны и обошли здание с тыла, а затем залегли среди нескольких лежащих на боку автофургонов.

Быстро сменили магазины, разобрали сектора обстрела и кое-как укрылись. Затаились.

Вряд ли «танго» начнут облаву, когда поймут, что нас уже нет в здании. Не в их это правилах. Ударить и бежать — в их, а прочёсывать местность — нет. Опасное решение, спору нет, но попробовать стоит, потому что бежать сейчас ещё опаснее…

Где-то невдалеке послышался непонятный шорох. Шорох?..

Я напряг слух до предела.

Шаги. Приглушённые голоса. Кто-то идёт!

— …Какие, нахер, ифриты? — произнёс кто-то неподалёку на чистейшем английском языке с акцентом янки. — Вы, мать вашу, чертей сейчас гоняли, что ли?

— Нет, сер, — с характерным арабским акцентом произнёс другой человек. — Это были люди — американцы. А Мусу убили ифриты, а ещё они забрали одного джи-ай и двоих наших.

— Стоп. Какие ещё американцы? Федералы?

— Не…

— Не федералы или не знаешь?

— Не знаю, сер. Но Абу-Бакар видел их около самолёта.

— А потом эти крысы припёрлись сюда, и вы решили их завалить домом? Взрывчатка, мать её… Вы чем вообще думаете? Вас же самих могло завалить к едреней фене!

— Сер, это были опасные американцы — пятерых наших положили только здесь.

— Вы их достали хоть? Или такой бабах, и тупо в никуда?

— Зачищаем здание, сер. Они не уйдут.

— Ладно уж, чистильщики… Что с пленным?

— В лагере, сер.

— Охрану выставили?

— Да, сер. И я отправил Абдул-Халима проверить тринадцатый опорный — они не выходят на связь. Может быть, те американцы и там побывали.

— Хорошо. Только не облажайтесь, а я пока пойду, поздороваюсь с нашим гостем…

— Сер, он молчит…

— Хе! У меня заговорит.

Голоса и шаги постепенно затихали, пока совсем не исчезли.

Я мысленно выругался про себя — ситуация запутывалась всё больше и больше.

— Садж, это был американец, — поражённо произнёс Юрай. — Клянусь, это был американец!

— Я заметил, — буркнул я, осторожно выглядывая из-за края машины.

Внутри здания, вокруг которого клубилась поднятая взрывом пыль, всё ещё слышались выстрелы. Виднеющиеся метрах в полутораста от нас на левом фланге «танго» крутились вокруг постройки. На правом фланге удалялась пара фигур с оружием в руках, одетых во что-то неопределённое — то ли гражданское, то ли армейское. Непонятный американец и «танго».

Лагерь? У них где-то есть лагерь, где они могут держать пленного? Тогда лучше проследить за этой парочкой и наведаться в лагерь прежде, чем остальные боевики вернутся с зачистки…

— Но с чего бы местным обезьянам слушаться американца? — возразил Кирк.

— С чего бы американцу вообще быть среди «танго»… — процедил Юрай.

Какого чёрта тут вообще происходит-то, а? Есть федералы, а есть эти непонятные гоблины. С кем воюют армейцы в этом городе? С «танго». Тогда почему среди них американец? Почему они его слушаются? Почему он воюет против своих же?

Не понимаю. Ничего не понимаю!

— И почему этот парень — враг федералов? — добавил Блазкович.

— Вот сейчас мы его и спросим, — хмуро произнёс я. — Идём за этими двумя Американцев брать живыми. И пленного, и этого говнюка. Бородачей валить на мес… Эй, Дойл! Ты меня слышишь, нет? Чего завис?