Клинок зацепил край куфии, намотанной на лицо врага, и начал прорезать выцветшую ткань камуфляжной куртки…
И тут передо мной мелькнуло открывшееся лицо противника.
Истончившаяся морщинистая кожа, обтягивающая кости черепа, будто старый пергамент. Многочисленные рубцы и кровоточащие раны, чёрный провал вместо носа. В оскаленной пасти мелькнули изрядно прореженные зубы, которые неестественно сильно выдавались вперёд.
Ну и урод.
Боевик глухо зарычал… И неожиданно впился зубами прямо мне в левое запястье, прокусив его до крови! На мгновение я оторопел, и враг тут же ударил меня коленом в бок, отшвыривая прочь от себя.
Я перекатился по земле, увидев валяющийся поблизости пистолет, но когда я вскинул оружие, мой противник уже растворился в круговерти песчаной бури.
Так…
Так…
Так… Вроде бы нигде его не видно.
Я быстро отполз в сторону полузасыпанного здания, запрыгнул через выбитое окно и укрылся за стеной. Минута проходила за минутой, но боевиков больше видно не было. Начала постепенно стихать буря. Ещё немного подождать, пока улягутся помехи, и надо будет выйти в эфир, чтобы собрать своих.
Достал из одного из карманов небольшой бинт и, не спуская глаз и пистолетного ствола, начал бинтовать прокушенную боевиком руку, с которой капала кровь. Вот говнюк. Хорошо ещё, что я не пожалел и потратился на весь пакет прививок, а то ещё того гляди подхватил бы от этого немытого придурка какой-нибудь столбняк… Нет, как буря уляжется — обработаю нормально, а пока что и так сойдёт.
Но всё-таки это был очень и очень странный боевик…
19
Буря стихла почти столь же внезапно, как и началась.
Движения поблизости я не наблюдал, так что осторожно вылез из своего укрытия и, вытащив из-под песка автомат, зашагал прочь.
«Эмка», вероятнее всего, ремонту в полевых условиях не подлежала. Мало того, что песчинки заклинили механизм, так ещё и я своим молодецким ударом, вероятнее всего, повредил возвратную пружину в прикладе.
Именно поэтому ни М-16, ни М4 и не рекомендованы для использования в качестве дубины.
Во всяком случае, закликивание досылателя насмерть ничего не дало, а разбираться автомат тупо отказался.
Хреново. Ладно, прорвёмся.
— Это Алекс, — произнёс я по рации. — Доклад, парни.
— Это Юрай. У меня порядок.
— Я в норме, садж.
— Всё в порядке, сэр.
Минута проходила за минутой, а ещё одного доклада так и не поступало.
Кирк, мать твою за ногу, куда же ты запропастился, паразит?..
— Ориентир — здание на северо-северо-востоке. Сбор там.
— Сэр, тут этих зданий, как дерьма.
Я приложил ладонь козырьком к глазам, вглядываясь в стоящую метрах в ста впереди высотку.
— Похоже на надкусанное мороженное. Перед фасадом три флагштока. Всем понятно?
И на одном из них опять висит чёрно-полосатый флаг…
Семь красных полос, шесть белых полос и чёрных прямоугольник без единой звезды. Кто же стёр пятьдесят одну звезду с флага и зачем?..
Остановился, присев в тени от торчащего из песка фургона, наскоро разобрал автомат, хотя в полевых условиях этого вообще-то делать не рекомендовалось…
Блин. Так и есть, сломана крепко и надёжно. И в отличие от хоть и не слишком точного или удобного «калаша» при помощи пинка и такой-то матери за пять минут это кольтовское чудо не починить. Грусть, печаль, тоска.
Отцепил от «эмки» прицел и магазин, распихал их по карманам разгрузки, а сам карабин без особых сожалений запихал под машину. Таскать на себе эту ерунду теперь совершенно бесполезно — лучше разжиться каким-нибудь трофеем. Насколько я успел понять, тут со стандартным натовским оружием особых проблем не возникает. Достать «эмку» — не вопрос, хотя вряд ли тут найдётся версия для морпехов. Ну, что ж, и с отсутствием полностью автоматического огня вполне можно воевать и выживать…
…К точке рандеву я вышел, по привычке сделав круг, и зайдя с не самой удобной стороны. С одной стороны и ходить, трясясь от каждого шороха — нерадостно, но с другой уже последнему дятлу в голову достучалась мысль, что в Кувейте лучше держать ухо востро. Вот, к примеру, что это за обкуренный придурок был, который настойчиво пытался меня зарезать? Наркоман, что ли? Явно наркоман. Больной — однозначно. А сколько тут таких деятелей ещё бегает, интересно? Просто дурдом…
Первым я заметил Си Джея. Точнее, не то чтобы заметил, ибо его позиция на верху брошенной автоцистерны была довольно неплоха — просто ветер дул в мою сторону.
Учуял, да. На самом деле человеческий нос — довольно чувствительная штука. А если обоняние в норме, то учуять несколько дней не мывшегося и воюющего парня — не так уж и сложно. Поэтому, кстати, у нас не особо приветствуется курение. Нет, сигару выкурить — святое дело, а вот смолить денно и нощно, а в особенности на заданиях — нет.
— Си Джей, хватит прятаться — я тебя всё равно вижу, — произнёс я, подходя к точке сбора.
— Врёте, сэр — я хорошо замаскировался.
— Хорош трепаться. Твою тощую задницу видно даже из Техаса.
Спустя несколько минут к нам присоединился и Дойл, слегка прихрамывающий на правую ногу.
— Паршиво-то как всё, садж, — пробурчал пулемётчик.
— Хорошего мало, — не стал я спорить, снова выходя в эфир. — Юрай, ты где там?
— Садж, тут такое дело… — голос Блазковича мне решительно не понравился. — Кирк…
— Он с тобой?
Глупый вопрос, но надежда умирает последней. Хотя и я прекрасно знаю, что…
— Ну, я нашёл…
— Ты задолбал, — начал понемногу раздражаться я. — Ты нашёл Кирка или нет?
— Думаю… Да.
— Вот от кого, а от тебя такого детского лепета не ждал. Готовь зубы, Юрай — я уже иду.
Мы прошли где-то метров сто среди занесённых песком руин, пока не наткнулись на бледного Блазковича. Увидев нас, он лишь молчаливым кивком указал направление и отошёл в сторону.
Я прошёл несколько метров вперёд и…
— Думаю, это Кирк, — бесцветным голосом произнёс Юрай.
Определить точнее это действительно было затруднительно.
Уж на что мы все повидали на своей работе трупов самой разной целостности и комплектности, но зрелище всё равно было не из приятных.
У лежащего на песке трупа отсутствовала голова и был вырезан позвоночник. При этом крови вокруг почти не было — убили и… освежевали Кирка явно не здесь.
— Это точно он? — хмуро произнёс Дойл.
Я подошёл поближе, присел на корточки и наклонился к правой ноге тела. Слегка повернул её, присматриваясь к ботинку… Так и есть — на голенище была пришита табличка с именем и группой крови. Небольшая блажь, распространившаяся среди наёмников в крайнее время — лепить подобную информацию в самых неожиданных местах на случай ранения.
Перевёл взгляд на правый бок тела, где ткань куртки была пропитана побуревшей кровью. Разрез — узкий и рваный. Ударили метко — прямо в стык между бронепластинами и в печень…
Но одно не стыкуется — Кирк был среди нас лучшим экспертом в области ножевого боя. И его просто взяли и зарезали? Немыслимо…
Перевернул тело на спину, слегка скривившись от распространяющегося в воздухе смрада — труп уже начал разлагаться на жаре.
Других ран не видно… Ну, разве что в голову что-то прилетело, но это уже не прояснить. Правда, тогда отпадает надобность бить в печень. Если человек мёртв, то особой необходимости контрольно пырять его ножом нет.
Кстати, сделанного на заказ ножа Кирка не видно. Пистолет в кобуре, магазины и гранаты на месте. Даже рация осталась на плече. А вот ножа нет.
Огляделся по сторонам — метрах в четырёх слева заметил полузанесённую песком «эмку». Приклад перемотан тряпицей точно, как это было на оружии Кирка. Не говоря уже о подствольном дробовике, который никогда и нигде не был особо популярной штукой.
— Грёбанные обезьяны, — ругнулся Си Джей. Сейчас ему было явно не до всегдашних шуточек.
— А, может, ЦРУ? — вяло поинтересовался Юрай. — Акция устрашения — вполне в их духе…
