- Может быть стоит выждать до завтра? Если они нападут, проще будет обороняться.

   - Если бы они хотели напасть, это бы уже произошло, - ответил Алекс, - идти нужно сейчас. Я думаю, они меньше всего этого ожидают.

   - Тогда добро, - спокойно сказал Виктор.

   - Что же, начнём с медикаментов и оружия. Работаем, господа.

   После этих слов Спенсер вместе с Дубовым отправились на выход из навигационной.

Глава третья

Эмми и Мелани

   Сложнее всего было успокоить Джулию и объяснить ей, почему он туда идёт. Она плакала, обнимала его, уговаривала остаться, но Спенсер был непреклонен. Конечно, где-то в глубине души ему хотелось остаться со своей женой и детьми, но он отчётливо понимал, что здесь, на звездолёте, он не сможет спрятаться. И та, ужасная участь, которая постигла боевой отряд землян, рано или поздно ждёт и их тоже. Другой альтернативой было то, что они так и будут висеть здесь, в межзвёздном пространстве без возможности управлять своим кораблём. Но к чему это приведёт? Конечно, у них есть все ресурсы для долгосрочного выживания, но поскольку миссия в таких условиях не могла продвигаться, жизнь популяции землян превращалась в бессмысленное существование, и Алекс это понимал. Он чувствовал, что если он пойдёт один, у него будет шанс. Конечно, при явной опасности он обязательно отступит, а дальнейший план действий можно будет составлять только после возвращения. Сейчас это было единственно верным решением.

   Он обещал Джулии, что обязательно вернётся. Она, казалось, даже поверила ему и немного успокоилась. Спенсер даже не хотел думать, что случится с ней, если и он пропадёт. Сейчас нужно было думать о том, что ждёт его в звездолёте-призраке.

   Без лишних колебаний Спенсер надел скафандр, прикрепил к нему походную аптечку, взял автомат и направился в шлюз, перебросившись с остальными лишь парой фраз. Как преодолевать зону, в которой отсутствует гравитация, он знал только в теории, но этого было достаточно. Слегка оттолкнувшись, он прыгнул в коридор, разделявший два корабля. Прыжок, как и нужно, был направлен больше вперёд - вертикальная составляющая была минимальной. Это было нужно для того, чтобы в момент, когда гравитация исчезнет, не протаранить потолок головой. У Спенсера получилось почти идеально, разве что он слишком сильно забрал в право и чуть было не врезался в стенку. Однако он спокойно остановился и легонько оттолкнулся от неё рукой. Необходимое расстояние он преодолел ещё тремя такими толчками, после чего упёрся в двери шлюза, как две капли похожие на те, из которых он вышел минуту назад. Только принадлежали они другому звездолёту. Терминал сработал без сбоя, и Спенсер оказался внутри.

   Первым признаком того, что он находится на "Фарадее-21" стала гравитация. После закрытия двери он убедился в том, что она откроется изнутри и затаил дыхание. Вокруг была кромешная тьма, которая действовала угнетающе на человека, к ней совсем непривыкшего. Лишь небольшая красная лампочка, свидетельствующая о рабочем состоянии терминала, была здесь единственным источником света. Но её свет лишь беспомощно вгрызался в темноту, не будучи способным рассеять её хотя бы на расстоянии метра.

   Спенсер включил фонарик. Тьма расступилась, но обстановка от этого не стала менее гнетущей. Сказывалось и то, что всё здесь напоминало ему шлюз "Фарадея-14". Он двинулся в сторону выхода. В полной тишине каждое касание ногой пола отзывалось грохотом. Спенсеру начинало казаться, что остаться здесь незамеченным просто невозможно. Каждый новый шаг он делал с ещё большей осторожностью, преодолевая короткое расстояние. Он понимал, что уже одно использование фонарика, существенно увеличивало его шансы на то, чтобы быть обнаруженным, но хотя бы шума он пытался не делать.

   Звук двери, казалось, способен был его оглушить. Он быстро преодолел дверной проём и остановился на другой стороне, дожидаясь грохота, сопровождающего закрытие. Постояв ещё с минуту, Спенсер направлялся вперёд по коридору, который он уже однажды видел на кадрах с камеры солдата. Темноту здесь, казалось, можно потрогать. Она окутывала человека, отчего тот чувствовал себя беззащитным перед ней. Такой же густой была и тишина. И всё имело два состояния: если не было тишины, то был звук, казавшийся громом, равно как в любой точке пространства был либо свет, либо кромешная тьма. В первом коридоре, однако, это не было проблемой: фонарь легко добивал от стенки до стенки. Деться здесь было некуда, и враг мог быть только впереди.

   Дойдя до первой двери, он остановился и выключил фонарик. Тьма вокруг мгновенно сгустилась. Её лишь слегка подёргивала красная лампа на терминале, извещавшая о том, что он функционирует, но от резервного источника питания. Немного постояв и убедившись, что в этой тишине никого нет, Спенсер нажал на кнопку терминала. Звук открывающейся двери казался ему поистине громом, и быстро, на ощупь проскочив в дверной проём, он встал по другую сторону. Дверь закрылась. После этого он осторожно двинулся вперёд. Свет пока что был не нужен. До развилки было около тридцати метров, которые без труда можно было преодолеть, опираясь спиной на стену.

   Вдруг ему показалось, что он что-то слышит. Замерев на несколько секунд, Спенсер осторожно сделал ещё один шаг. Вместо привычного тихого звука от соприкосновения ноги и пола, он услышал хлюпанье. Следующим его жестом было включение фонарика, которое повергло его в ужас: он стоял в большой луже крови. Разводы на полу подсказывали, что здесь как будто бы лежало тело. К луже вели кровавые следы ног, судя по которым человек шёл самостоятельно. А за лужей уже были следы того, что этого человека волоком тащили в глубину корабля. Рисунок протектора говорил о том, что шедший был из команды "Фарадея". Но вот кто утащил его, было непонятно.

   - Вы меня слышите?

   - Слышим. Что там? - ответил Виктор.

   - Не кричите так. Я вас хорошо слышу. Здесь кровь. Здесь очень много крови.

   - Где именно? - Спенсер старший говорил почти шёпотом.

   - В секторе за первым проходным, где поворот в сторону жилого блока.

   - Там пропала связь с ребятами. Будь осторожнее.

   - Да.

   - Кровь свежая? - спросил Дубов.

   - Да. Думаю сегодняшняя.

   - Как выглядят следы?

   - Как будто кто-то лежал. Он вроде пытался идти в сторону четырнадцатого. Но потом его утащили назад. Минуту, я тут всё осмотрю.

   - Давай. Не пропадай.

   - Постараюсь.

   Подняв глаза, Спенсер увидел кровавые отпечатки от руки на стене. Шедший, очевидно, опирался на неё. Алекс направился дальше, чтобы осмотреть место, где от основного коридора отходило ответвление вглубь звездолёта. Следы волока шли к двери, ведущей на мостик. Рядом с ней тоже была кровь, но более старая. К тому же её было не так много, как раньше, и она была хаотично размазана по стене. А внизу виднелась небольшая лужица. Видимо об этих следах говорил Эрвин, когда находился здесь. Спенсер держал руку на автомате. Ему уже хотелось взять его наизготовку, но он пытался сдержать себя, потому что тогда он перестал бы быть безоружным. Но теперь он всё больше понимал, что кто бы здесь ни находился, он явно был совсем недружелюбным. Судя по следам крови, убийства были жестокими.

   - Волокли в сторону мостика, - тихо сказал Спенсер в рацию, - и ещё тут есть следы, о которых вчера говорил Эрвин.

   - А тот, кто волок, его следы есть? - спросил Виктор.

   - Нет. Тут вообще нет следов, кроме как те. Стоп! Минуту.

   Спенсер вдруг понял, что отвлекшись на отпечатки рук, забыл проследить за кровавыми следами ботинок. Осветив коридор, он ужаснулся - они вели со стороны жилого сектора.

   - Великий создатель!

   - Что там, Алекс, - тихо спросил его отец.

   - Следы идут из глубины корабля. Кто-то хотел вернуться назад, но ему не удалось.

   - А волокли на мостик?

   - Да.

   - Куда думаешь идти?