- Антон и Хэнк.

   - Понятно. Цени этих парней, Перк.

   - Да, конечно, куда же я без них.

   - Это точно. Ну что же, Перк, не желаешь заглянуть в бокс номер два?

   - Конечно.

   Но не успели они и открыть ворота, как внимание Перка привлёк его компьютер. Он получил вызов от руководителя производства.

   - Ой, извините, Митрич, мне пора идти, - сказал Перк, убирая компьютер в карман.

   - Соллер, да?

   - Да, Солл.

   - Наверно им нужна твоя помощь. Хотя, уже почти конец дня. Видать, на завтра хочет тебя чем-то занять. Вот увидишь - профилактика металлизаторов.

   - Надеюсь.

   - Ладно, заходи, как будет время.

   - Обязательно.

   В кабинете руководителя производства было много людей. В основном производственные мастера и руководители подразделений. Был здесь и Александр, и Кодд и Арнер. Перк неловко поздоровался, войдя внутрь. Он не ожидал увидеть такое количество людей в этом кабинете. Юноша подумал, что его вызвали случайно, или он опоздал, но Соллер пригласил его присаживаться.

   - Это Перк. Наш новый инженер третьего класса. Сегодня я одобрил его заявку на повышение класса.

   - Ого. Четвёртый? Или сразу пятый? - подшутил Кодд.

   - Думаю, всё-таки четвёртый, - с укоризной посмотрел на него Соллер, - Перк сразу после прибытия подтвердил свой класс и причём с блеском. Я считаю, что с его стороны было бы преступлением не подать заявку, но он её всё-таки подал. Но речь сейчас не об этом. Завтра нужно обслужить много металлизаторов. Давайте сюда ваши заявки. Я надеюсь, Перк, ты поручил своей бригаде чинить роботов? Или они сидят у тебя?

   - Нет. Работают. Они и сами всё знают, чего мне-то им говорить.

   - Хорошо. Я думаю, Перк и его бригада завтра смогут обслужить десяток металлизаторов. Как ты считаешь, Перк?

   - Оу, сэр, я не знаю. В зависимости от того, что нужно делать.

   - Мне, например, только смесеобразователи поменять, - сказал Кодд.

   - Отлично. Значит, завтра с утра, Перк, вы отправляетесь к Кодду, менять смесеобразователи.

   - Хорошо.

   - Пять таких металлизаторов вы сможете обслужить?

   - Если никаких других проблем не всплывёт, то да.

   - То есть, Перк, каких других проблем?

   - Ну, если у вас идёт дефективность низкой степени, то это может быть вина не только смесителя, но и ведущего лазера.

   При этой фразе Кодд недовольно закатил глаза, поглядев на Перка.

   - Смесобразователи. Только смесеобразователи, - сказал он, - при мне выходил из строя только один лазерный поводок. Поэтому, Перк, проблем не будет.

   - Хорошо, - слегка потупив глаза, кивнул Перк.

   - Отлично. С этим решили. А теперь о сегодняшнем дне, господа. Подведите итоги.

   - Ну у меня в целом всё хорошо, - сказал Арнер.

   - У меня тоже, - добавил Кодд.

   - Хорошо. Как у нас главный?, - Соллер посмотрел в сторону руководителя цеха главного металлизатора.

   - Главный сегодня отработал отлично. Даже с плюсом. Шестнадцать сверхтяжёлых и десяток тяжёлых корпусов.

   - Ого, - удивился Соллер, - вы так это, особо-то не рвитесь. А то вас в производство заберут. Мы всё-таки ремонтники, - с иронией произнёс руководитель производства.

   После этого по лицам всех присутствующих, включая Перка пробежали улыбки.

   - Вас скоро надо будет на две смены останавливать, чтобы вы план просто выполняли.

   - Да всё та бойня на севере. Ничего, кстати, о ней не слышно?

   - Миуки последнее время иногда звереют. Ту атаку еле отбили. Чёрт знает, что там у них в их примитивном мозгу, - пожал плечами Соллер, - мне военные не рассказывают. Может, господину Эдисону что-то и говорят, но мне нет.

   - Понятно.

   - Ладно, завтра можете несколько секций главного тоже закрыть на профилактику. Если хотите, можете Перка попросить.

   Седой человек снисходительно взглянул на молодого человека и сказал:

   - Да справимся мы. Результаты той бойни мы почти ликвидировали, так что не вижу особого смысла напрягаться. План есть план, понимаете сами.

   - Да, хорошо. Ладно, господа. Сегодня все хорошо поработали. Чувствую, нас даже поблагодарят. Но если эти миуки начнут звереть ещё больше, нашего главного металлизатора может не хватить. Все свободны. Кроме Перка.

   Все попрощались и постепенно покинули помещение. А юноша терялся в догадках, зачем руководителю производства потребовалось его оставлять.

   - Итак, Перк, - начал Соллер, когда все вышли, - как первый день? Как твоя команда? Кстати, по поводу заявки. Ты говорил, что хочешь повысить класс. Сегодня был последний день в этом сезоне, когда можно было подать заявку, и я сделал это за тебя, подумав, что ты занят и немного позабыл об этом.

   - Спасибо, сэр. Я собирался это сделать вечером.

   - Не благодари, Перк. И Александр, и парни из твоей бригады хорошего мнения о тебе. Ты молодец. Не обижайся на Кодда и ему подобных. Он инженер третьего класса, но он погряз в производстве. Да, по деньгам у него выходит круто, потому что он и его ребята хорошо работают. Даже если ты получишь четвёртый класс, и не будешь иметь должность производственного мастера, ты будешь получать меньше. Но ведь мы-то с тобой знаем, что дело не в деньгах. Особенно здесь, на Андаре. Что здесь тебе дают деньги? Практически ничего, Перк.

   - Я понимаю, сэр. Я не из-за денег хочу класс.

   - Так что ты решил? Тебе Митрич помог что-нибудь выбрать? А то тебе скоро нужно будет огласить тему своего классного проекта.

   - Нет, сэр, мы не успели.

   - Знаешь, Митрич отшельник, и он живёт прямо на заводе. Ты можешь сходить к нему и после работы, если тебе, конечно, интересно. Понимаешь, Перк, я загрузил тебя завтра почти на весь день, но ведь с завтрашнего дня, когда твою заявку подтвердят, у тебя будет год до защиты проекта. И поверь, четвёртый класс получить не так уж и просто.

   - Года будет достаточно, сэр.

   - Четвёртый класс это большой инженер-практик. Ты должен будешь предоставить не только теорию, как на третий.

   - Я знаю. Теорию, практику и аттестационный образец.

   - При всём при этом может статься так, что твоя доработка не потянет на четвёртый класс. Митрич вряд ли сможет тебе в этом помочь. Но если тебе нужно будет оценить предварительно класс твоей разработки, обращайся ко мне.

   - Хорошо.

   - Я поддерживаю молодых инженеров. Наверное, потому что сам когда-то был таким же. У меня седьмой класс.

   - Вы, наверное, много роботов усовершенствовали.

   - Нет, Перк. У меня класс руководителя. Я не разработчик и не создатель машин. Я лишь руковожу процессом. Если ты сейчас захочешь переквалифицироваться в руководители, тебе дадут третий класс. Четвёртый класс руководителя ты получишь легче, чем четвёртый класс инженера. За пятым классом, особенно здесь, при нынешней-то активности Миуки, тоже дело не станет. Вот, к примеру, Кодд и другие, они немножечко все в себе. А ты знаешь, как я их напрягаю, когда гарнизону нужны свежие роботы из ремонта и быстро. Они тут сидят почти до полуночи. Можно им за это простить их заносчивость, Перк. Не куришь?

   - Нет, сэр.

   - А я иногда.

   Солл достал из небольшой деревянной шкатулки большую чёрную сигарету.

   - Позволяю себе выкурить после смены. Конечно, знаю, очень вредно. Но поверь, то, что мы здесь иногда переживаем, гораздо вреднее. Нас военные не посвящают в то, как у них там дела. Но, раз мы ещё здесь, то военные с делом справляются, и ресурсы в метрополию поступают. Это главное, Перк. Да и у наших учёных друзей тоже, видимо, всё нормально. Напряги у нас здесь тоже бывают. Вот к примеру Вин, руководитель главного металлизатора, он давно здесь. И он седой не потому что он стар, а потому что работа главного металлизатора в некоторые периоды заставит любого поседеть.

   - Я понимаю, - кивнул Перк.

   - Ладно, чего я тебя тут держу. Можешь идти. Главное, не забывай про свой проект.