Экономическая нецелесообразность полноценной войны была налицо. К тому же присутствие довольно опасного вида ещё не затронуло вопросов престижа империи. Поэтому миссия землян на Андаре приняла по большей части научно - исследовательский характер. Необычный вид, коим являлись миуки, было принято изучить. Возможно, это новые сплавы, новые композиты, новые виды синтеза. Однако же, научная миссия тоже имела ряд трудностей. Изучение миуки порождало всё новые и новые вопросы. Постоянно земляне сталкивались с новыми видами, или с нетипичным поведением уже известных. В свете этого родилась теория о том, что у миуки есть разум. Возможно, на данный момент, он не понятен ни людям, ни тем более местным жителям, но это не значит, что он не может существовать. Однако версия эта была неосновной, потому что и прямых доказательств наличия у насекомоподобных разума тоже не было.

   Миуки имели много видов, подвидов, и даже возможно примитивный кастовый строй. Однако, люди за время миссии сталкивались только с несколькими разновидностями миуки-солдат, а проникнуть вглубь их колонии пока не удавалось. Она располагалась в глубине планеты, и попытка вторжения могла повлечь за собой неоправданные потери. Расположением же было осложнено и исследование при помощи спутникового сканирования, которое так же не давало приемлемых результатов. Вдобавок, миуки без особого труда подавлялись земным гарнизоном на поверхности планеты, что устраивало правительство колонии. Потери людей не были нужны никому, и поэтому, пока у учёных хватало работы на поверхности, серьёзных попыток проникновения вглубь Андары не предпринималось.

   Военная часть миссии на Андаре ограничивалась тем, что обеспечивала добычу ресурсов и посильно помогала местному населению, оберегая их от миуки. Конечно, случались порой и довольно крупные столкновения с насекомоподобными, иногда даже проводились операции по увеличению территорий, подконтрольных землянам. Последние проводились крайне редко, потому что должны были быть оправданы получаемой выгодой. Трата боеприпасов, потери техники или даже людей, должны были приносить пользу Империи, а не привлекать к себе дополнительные ресурсы.

   Пока разработка планеты шла нормально и без масштабной войны против миуки, довольно необычную колонию тщательно изучали лучшие специалисты Земли. Инфраструктура планеты за годы колонизации выросла до небывалых размеров, но и это был далеко не предел. Крупные заводы, которые обеспечивали всем необходимым земной контингент, да ещё и отправляли ресурсы и продукцию на экспорт были её костяком. Вокруг этих заводов и комбинатов обычно вырастали целые города, которые совмещались с военными базами, обеспечивающими безопасность от миуки. Долгие годы система функционировала без сбоев.

   Именно на одну из таких баз, находящуюся на приличном удалении от территорий миуки, и двигался сейчас Перк. Она располагалась в относительно небольшой долине, окружённой скалами. Единственным доступным для сухопутного транспорта путём, ведущим к ней, было шоссе, несколько километров идущее по узкому каньону. Лучшее место для секретного объекта сложно было придумать: даже если возникнет угроза нападения миуки, относительно небольшой гарнизон базы сможет легко удерживать оборону в течение многих часов. Этого с избытком хватит для того, чтобы орбитальная авиация успела нанести удар по врагу и разгромить его. Конечно, атака миуки воспринималась как крайний случай, но насекомоподобные часто появлялись в неожиданных местах, поэтому упор чаще всего делался на орбитальную авиацию, способную в любой момент атаковать любую точку планеты.

   Вскоре вдалеке стала видна большая группа построек. Это был Анаполис - крупный город людей, выросший вокруг горно-обогатительного комплекса и нескольких перерабатывающих заводов. База "А102" находилась дальше, ближе к территориям, занятым насекомоподобными. На ней располагался самый крупный в этом регионе завод по ремонту роботов и прочей техники. Именно на нём и предстояло работать Перку.

   После окончания академии юноше был присвоен третий класс инженера. Но при устройстве на работу всегда нужно начинать с класса ниже, а свой номинальный потом подтверждать. Сейчас это и было главной задачей Перка помимо устройства на новом месте. А в планах у молодого инженера было получение ещё более высокого класса, но пока об этом думать было рано.

   Первым делом после приземления Перк достал личный компьютер и зарегистрировался в сети базы. Регистрационные данные он получил вместе с направлением на работу. И вот сейчас при помощи них он мог просматривать местную сеть. Первое, что ему нужно было узнать, это куда сообщить о своём прибытии, получить жильё, и дальнейшие указания по поводу работы.

   Местный аэродром представлял собой небольшую бетонированную площадку. Он принимал один единственный рейс, тот самый, на котором прибыл Перк, поэтому большего здесь не требовалось. К базе вела небольшая дорожка, которая упиралась в контрольно-пропускной пункт, стоящий в разрыве мощной стены. Вряд ли кто-то смог бы её пересечь, тем более незаметно, но, тем не менее, где-то вдалеке справа Перк увидел большое облако пыли, оставленное, видимо патрульной машиной.

   Холл пропускного пункта был перегорожен несколькими турникетами. За обстановкой здесь следил офицер охраны. Юноша сообщил, что он вновь прибывший сотрудник ремонтного завода. Охранник сверился со списком, и найдя там Перка, отвёл его в сторону и проводил в небольшую комнатку. Внутри за большим столом сидела молодая девушка. Выслушав Перка, она начала сверяться с информацией на мониторе своего компьютера.

   - При вас должна быть ещё одна живая форма, - она перевела взгляд с монитора на юношу, - у вас оформлено разрешение.

   - Да, совершенно верно, - Перк открыл рюкзак и продемонстрировал девушке его содержимое.

   - А, ох, ничего себе. А с ним всё в порядке?

   - Да, он просто спит. Сейчас же день.

   - Тогда хорошо. У вас всё в порядке. Вы можете идти. Вместе с пропуском, я отправлю на ваш компьютер маршрут до штаба экстренных служб. Сегодня воскресенье, поэтому вас оформит дежурный по базе.

   - Да, хорошо, спасибо.

   - Всего доброго, - улыбнулась девушка.

   Пропуск внутрь базы, как и все документы подобного назначения, представляли собой лишь особую отметку в профиле личного компьютера, поэтому без лишних манипуляций Перк свободно пересёк турникет.

   База встретила его аккуратно вымощенными дорожками в классическом стиле и зелёными насаждениями, из земных растений. Хоть какая-то частица родной планеты здесь, вдалеке от неё. Перк шёл и сверялся с маршрутом, который ему любезно проложила девушка на контрольно-пропускном пункте.

   В довольно большом здании штаба располагались и сами экстренные службы: медицинская, спасательная, инженерная и прочие. Хотя внештатные ситуации и были не таким уж и частым явлением, но быть готовыми к ним было нужно. Дежурный по базе координировал работу штаба, а так же в его компетенцию входило решение мелких вопросов вроде заселения нового сотрудника. Это не должно было занять много времени.

   Сегодня, очевидно, на базе всё было в порядке, да и из вновь прибывших, судя по всему, был только Перк. Этот покой отражала абсолютная тишина, стоящая в коридорах. После нескольких минут поиска Перк нашёл дверь с заветной табличкой.

   Дежурный, невысокий мужчина уже в возрасте и с сединой в волосах, носил пышные, но в то же время аккуратные усы. Он очень обрадовался, увидев Перка, и радостно поприветствовал его. С ним в небольшой комнатке сидел ещё один человек - полный мужчина с большой чёрной бородой. На нём был рабочий комбинезон инженерной службы. Скорее всего, это был один из дежурных специалистов. Очевидно, Перк прервал их дружескую беседу.

   - Ну, присаживайся, чего ты стоишь-то? Сейчас, подожди, - дежурный активировал компьютер, стоявший на столе, - так, да, есть такой в списке. Перк, ага, - он просматривал данные о новичке, - значит ты инженер третьего класса. Ух ты какой молодец. В таком возрасте и третий класс. Значит, сам понимаешь, пока что мы тебя оформляем по второму классу. На класс ниже, как положено.