- Но всё равно, Масти, он спрашивал про тебя.

   - Кто?

   - Техник, обслуживающий мостик.

   - Да мне плевать.

   - Ты не хочешь спастись?

   - Я спасусь. Мне нечего от них скрывать. В конечном счёте, я не там, - он указал пальцем вверх, - они пришли не за мной. И не за вами, парни.

   - И не за Виком, - добавил Макс.

   - Вик, как и все остальные, убит для устрашения. Чтобы показать, что они тут не шутки шуткуют.

   - Конечено. Не просто же так.

   - Не просто так. Вик лишил девственности илианку. Вот и всё.

   - Мы тоже лишали, Масти.

   - Ну может, они не были девственницами, а может вам просто повезло, что у вас эти стигмы не появились.

   - Ну а ты, Масти?

   - А у меня же тоже их нет.

   Он решил, что сейчас лучше не говорить, что с илианкой у него не получилось по причине чрезмерного опьянения.

   - Всё равно мы обещали ему, что ты с ним поговоришь сегодня вечером, - сказал Крис.

   - Он закажет нам коньяк?

   - Закажет, - ответил Макс.

   - Тогда ладно. Пообщаюсь.

   Масти даже показалось, что он стал смелее после общения с Тхомом. Уж если он это выдержал, то общение с землянином, хоть и серьёзно настроенным, не будет сложнее. Жалко, Масти не знает всего. Он не уверен до конца в том, что Тхом его обманывает, хотя почему-то этому илианцу он доверял больше, чем землянам теперь. Конечно, здесь не было подготовленных бойцов. Вернее, они были, но все они сейчас были обезоружены и находились под особым контролем. Новые же бойцы ещё не прилетели. Да и действительно, для главных заложников этого лайнера их высадка могла окончиться плачевно.

   Масти встал, чтобы поставить на стол недопитую бутылку, а потом снова бухнулся в кровать. Ему очень хотелось спать.

   - Короче, разбудите, - сказал он своим друзьям и отвернулся к стене.

   Неожиданно он стал центром каких-то событий. Почему-то с ним хотел разговаривать главарь илианцев, да и какой-то таинственный землянин, затеявший спасение, тоже желал с ним увидеться. Это было непривычно для него, к тому же, он с утра уже принял достаточно алкоголя, поэтому его клонило в сон. Алкоголь всё-таки вызывал определённую степень усталости, даже поверх той, которая была вызвана физическими нагрузками. Масти не заметил как погрузился в сон.

   - Сам-то чего думаешь?

   - Да хер его знает.

   Вторая реплика принадлежала Максу. Это был ответ на вопрос Криса.

   - Если честно, я этому типу поверил. Всё складно он так говорил-то. А вот Масти реально сказал, если мы не вырубим всех этих педиков, то корабль-то мы не освободим. Но вот прикрыть тех самых, которые наверху, элиту нашу так называемую, это мы как раз-таки сделаем. И вот скажи мне, оно нам надо, а? Они специально выбирают помоложе, покрепче. Помнишь, он там искал мужиков, которые раньше в армии служили? Это будут главные, а мы вроде как такие мальчики подай-принеси, но тоже будем драться. И знаешь, если бы речь шла реально об освобождении корабля, я бы ещё подумал. Но речь-то о другом.

   - Да, речь скорее всего о том, чтобы спасать те задницы на верхнем мостике.

   - Именно. И на хрена оно нам?

   Проснувшийся Масти не сразу осознал суть этих реплик, но по мере того, как сон отступал, он понимал, что это всё рассуждения, вызванные его монологом. И отойдя немного ото сна и вспомнив, что к чему, он ещё раз порадовался тому, что его мысли смогли пробудить в его друзьях какие-то рассуждения.

   - Пойдём, покурим, - предложил Масти, повернувшись к друзьям.

   - Пойдём.

   Они вышли из каюты и направились к ближайшему месту для курения.

   - Так то, что он тебе говорил, это правда?

   - Я передал тебе то, что он мне говорил. Не знаю, правда это или нет, Макс, - спокойно ответил Масти, - ты прав в том, что я землянин, и он не будет говорить мне всю правду. Зачем ему это? Но, в том, что он мне сказал, есть какая-то логика. Действительно, если бы за наши жизни не особо боялись, эти винтокрылы могли бы атаковать, поддержать наступление. Кто-то бы погиб, кто-то бы остался жив. Но все эти илианцы, которые находятся здесь, были бы мертвы. Вуаля, Земля победила. Неважно, какой ценой, но победила же. А если поверить в то, что там, на верхнем мостике сидит кто-то, кто очень важен, становится понятно, - Масти закурил, - почему они не высаживаются? Потому что этих важных убьют сразу же. И спасать нас даже частично смысла не было. Не мы им нужны, а те, кто там, - Масти указал пальцем вверх. Не тешь себя тем, что ты важен. Я бы тоже хотел в это верить, но к сожалению, это не так.

   - Делать-то что будем?

   - Ну раз уж вы согласились, надо будет побазарить с этим техником капитанского мостика. Мне интересно, что он расскажет. Если скажет что интересное, то может быть, но если лично я пойму, что из меня хотят сделать пушечное мясо, я не пойду, мне это на хер не надо. И думаю, тебе, Макс, тоже, - Масти указал в Макса сигаретой, а потом сделал затяжку.

   - Естественно, - поддержал его Макс.

   - Пойми, если у него есть приказ, то мы умершие не будем иметь слова, и мы не сможем сказать, что нас убили из-за кого-то там. А мы живые будем слишком рады спасению, чтобы обратить внимание на то, что нас хотели сделать пушечным мясом.

   Покурив, приняв душ и переодевшись, они направились в то самое кафе, где должна была состояться встреча. Они сели и спокойно заказали еды.

   - Ну что, по коньяку? - предложил Макс.

   - Конечно, - сказал Масти

   Хотя, если бы он был честным с самим собой, то он бы признал, что желания употреблять алкоголь у него уже нет. Но он знал, что это отсутствие желания пробудет с ним до второй, максимум до третьей рюмки коньяка. Так что особо противиться смысла не было.

   Они уже прилично выпили и даже как-то спокойно относились к автоматчикам, стоявшим на входе в кафе и следившим за ситуацией в нём. Тот человек, который хотел поговорить с ними и в частности с Масти, так и не появлялся. Они уже разговаривали на отстранённые темы, продолжая пить коньяка. Уже было сделано несколько передышек, чтобы чрезмерно не напиться до нужного момента. Начинало темнеть. И когда они уплетали заказанную по третьему кругу еду, к ним на свободный стул неожиданно подсел человек. Даже Макс и Крис выпучились на него непонимающим взглядом, из чего можно было заключить, что это не тот, кого они ждали.

   - Ну как у вас тут? - спросил он, - отдыхаем, парни?

   - Ну вообще да, - ответил Макс и положил в рот очередной кусок мяса с вилки.

   - Разговор есть.

   - Да ладно? - пренебрежительно сказал Макс,

   После этого Масти даже ощутил, что Макс на его стороне, потому что этот человек был как минимум подозрительным, и Макс начинал ему дерзить, выстраивая тем самым неплохую защиту. А заговорить он мог практически любого. И сейчас, поскольку это был не тот, кого они ждали, защита работала на них.

   - Ну и чего? Говори.

   - Ну... Вообще-то вы ждали не меня, верно?

   - Верно, - сказал Макс, - мы ждали того, кто закажет нам ещё по коньяку.

   Макс бросил взгляд на стол и понял, что их стопки полны.

   - Давайте, парни, - он взял свою стопку и поднял её, - за Землю. Наш прекрасный дом, - с каким-то даже огорчением сказал Макс, и посмотрев вверх, просто выпил рюмку коньяка залпом, - так что коньяк, - сказал он незнакомцу, поставив пустую стопку на стол.

   - Хорошо.

   Землянин - кстати абсолютно трезвый - поднял руку, и к нему тут же подошёл официант.

   - Четыре коньяка пожалуйста и лично мне мясную нарезку, а парни...

   - А нам три порции картофельного гарнира и одну илианскую курицу, - слегка заплетающимся голосом сказал уже изрядно выпивший Масти.

   - Это тот? - незнакомец посмотрел на Макса, кивнув глазами на Масти.

   Макс был более трезв и лучше контролировал ситуацию.

   - Кто "тот"? Это Масти, мой друг. Что значит, тот он или не тот? Вот ты кто вообще?