— Ты ведь помнишь, что победить можно только задавив врага? Не давать спуска, даже передохнуть не давать. Вы одержали много побед, не вздумайте расслабиться и решить, что вы сильнее всех.

— Нет, такого нет. Скорее, наоборот.

— И помни: твоя команда — это ты. Если ты не дашь врагу продохнуть, то и вся команда справится. Ты же хочешь быть чемпионом?

— Да, — кивнул Зарубин.

— Тогда вперёд! — тренер хлопнул его по плечу.

Эти слова придали Зарубину дополнительной уверенности, и через минуту они, подняв руки, вбежали на свою половину поля. И хоть враг их был грозным, Виталий знал, что у него нет чёткого порядка атаки. И он знал, как этим можно воспользоваться.

— Значит так. Идём ровно вперёд. Без наскоков и рывков, если не преодолели линию защиты. Предвидите блок — отдавайте. Нужно держать их на их половине, слышите? Нужно, чтоб они выдохлись.

— Ясно, — сказал Томин.

— По местам! — скомандовал Виталий.

Хотя Зарубин как мог, скрывал это, нервы его были на взводе. И внутри он просто закипел, когда увидел на себе наглый взгляд капитана противников.

— Готов сегодня вылететь? — спросил тот.

— А ты готов меня выбить?

Ответа не последовало по причине того, что прозвучал первый свисток. Противник нацелился на мяч, в отличие от Виталия.

И вот третий свисток! Зарубин рывком бьёт по мячу так, что тот катится к Томину, и наотмашь толкает капитана с силой, которая валит его на асфальт.

Михаилу было достаточно одного этого жеста, чтобы понять, что хочет сделать его хиттер. Быстро схватив мяч, он срывается вперёд. Их команда молниеносно открывает счёт, но для их противников это не единственная неприятность.

Врач сказал, что капитан просто неудачно приземлился и получил вывих локтя со смещением. Наблюдатели несколько раз просмотрели повтор и не нашли нарушений в действиях Зарубина. Следовательно, просьба противников дисквалифицировать Виталия была отклонена.

— Суки! — негодовал Томин, — все видели, что не было нарушения.

— Просто их тренер очень настаивал, — добавил Мышевский.

— Они боятся, — с презрением сказал Зарубин, — и знаете что?

— Что? — спросил Михаил.

— Они не зря боятся.

В отсутствии основного хиттера Виталий и его друзья устроили врагам настоящую порку. Виталий рвал и метал. Он сбивал их с ног, блокировал, перехватывал. Поистине, он был героем этого матча.

— Ну мы им и показали, — восторгался Томин в раздевалке.

— Заруба, что с тобой случилось? — спросил Юра.

— В смысле?

— Тебя как будто подменили.

— Да нет. Я это я. Всё тот же, — улыбнулся Виталий.

— Но всё равно, это было круто! Даже по твоим меркам, — Мышевский похлопал его по плечу.

Утром силы частично вернулись, но усталость всё равно чувствовалась.

— Где это записать? — спросил Томин.

— Ты о чём?

— Сегодня ты проснулся позже меня.

— Ну и что?

— Обычно ты встаёшь раньше. Тебе не плохо, случайно?

— Нет. Просто спать немного хочу.

— Ну, спи тогда.

— Нет, потом. Надо позавтракать, да и чем-нибудь заняться тоже не помешает.

— Ну тогда пошли, я как раз иду.

Лена и Света уже были в столовой и Виталий с Михаилом подсели к ним.

— Идёте сегодня на вечеринку? — спросила Лена.

— На какую? — удивился Виталий.

— Как это, на какую? Сегодня в семь начало.

— А где? — спросил Виталий.

— Несколько кварталов отсюда.

— А! — осенило Томина, — точно. Сейчас, типа, устраивают тусовки. Там будет и команда соперников.

— Ну, согласись, тусоваться среди своих быстро надоело бы, — сказал Зарубин.

— Это да, — согласился Михаил.

— Кстати, надо будет посмотреть, что у нас за соперник в этот раз.

— Ага. Сейчас поглядим.

— Так вы пойдёте? — спросила Света.

— Думаю, да, — сказал Виталий, — но точно ещё не знаю. Надо ещё поспать.

— Не выспался, — улыбнулась Лена.

— Устал вчера просто.

— Ты был крут, — сказала Света.

— Команда, Света, команда, — многозначительно сказал Зарубин.

Хоть Виталию и льстило такое восхищение, он никогда бы не присвоил все достижения команды себе одному, и постоянно старался это подчеркнуть, чтобы никто даже не заподозрил его в подобном.

— Средняя школа номер двадцать семь. Город Режск, — Томин читал вслух.

— Баллов у них заметно меньше, — добавил Виталий.

— Думай не о баллах, а о людях. Баллы ерунда. Особенно, если учесть вчерашнюю игру.

— Ну да. Всё равно тут ничего интереснее этого не написано.

— Если только эти злые рожи.

— Одно я знаю точно. Эти ребята не лохи. Лохи до седьмого круга не дойдут.

— Это да. Но знаешь, всякое бывает.

— Поживём увидим. Ладно, пойдём собирать парней, — сказал Зарубин.

За день было сделано не много, но и не мало. Уединившись в кабинете информатики, они на большом экране смотрели повторы игр команды, с которой им предстояло играть. Несколько раз обсудили тактику и наметили ходы противодействия, хоть лазеек было не так уж и много.

После обеда, придя в свою комнату, Виталий, не раздеваясь, повалился на кровать и почти сразу уснул.

— Он сегодня пойдёт? — спросила Соня у Алины.

— Думаю, да. На сообщения не отвечает, спит, наверное.

— Блин, что мне делать?

— Ничего. Будь собой.

— Нет. Сегодня я должна с ним замутить.

— О, — протянула Алина.

— Помоги мне. Как это сделать?

— Для начала оденься хорошо.

— Так, — Соня стала потрошить шкаф, и достала из него две кофточки, — эта или эта?

— Вот эта вроде лучше.

— Нет, вообще, давай, я сама оденусь, а ты скажешь своё мнение.

— Ладно, — пожала плечами Алина.

— Так.

Соня быстро оделась в ту кофточку, что посоветовала Алина, и короткую юбку такого же цвета, а после стала аккуратно причёсывать волосы.

— Ну как? — спросила Соня.

— А на ноги что?

— По цвету только кроссовочки подходят. — грустным тоном ответила Соня.

— Сиди. Сейчас приду.

Алина вышла из комнаты, и через пять минут вернулась с туфлями, которые хоть и не совсем подходили по цвету, но всё же нормально смотрелись с остальными вещами.

— Не жмут?

— Нет. Хорошо. Где ты их взяла?

— У Женьки.

— А сказала, что мне?

— Ну да, хоть это и неважно.

— Ну так, как я теперь?

— Лучше, — улыбнулась Алина.

— Я супер-супер-супер! Сегодня он мой, — Соня восторженно заулыбалась, смотря в зеркало.

Алина добродушно посмеялась, глядя на подругу.

— Зарубин, Вставай! — Томин толкал Виталия под бок.

— У-м, уже? — мычал Зарубин, не открывая глаз.

— Уже?! Уже вечер!

— Ну и ладно.

— Вставай, тусовку пропустишь.

— Да и ладно, — Зарубин нехотя открыл глаза.

— А как же на противника посмотреть? Приглядеться.

— А, точно, — Виталий поднялся и сел на кровати.

— Вот это другое дело.

— Так! Я в душ.

— Давай только в темпе.

— Я быстро.

Схватив из шкафа какие-то вещи, Виталий направился в душевую. Коридоры этажа были пусты, видимо, все уже были на вечеринке.

Виталий поразил своим видом Томина, когда вернулся. На нём были чёрные штаны и лёгкая курточка того же цвета, под которой была белоснежная футболка. Одежда вроде бы и простая, но она так ему шла, что делала его сногсшибательным.

— Что? — спросил Виталий, видя удивлённый взгляд Томина.

— Да ничего. Круто выглядишь.

— Правда?

— Ага. Ну что, идём?

— Погоди.

Виталий достал из тумбочки туалетную воду и побрызгал себе на шею и грудь.

— Ну всё, — прокомментировал Томин, — теперь все бабы твои.

— Ну, все не все, — сказал Виталий, — а одну единственную вдруг встречу.

— Олю, что ли?

— А вдруг и её.

— Ты думаешь, она может быть здесь?

— Мало ли.

— Ну что? Пошли?

— Пойдём. А ты дорогу знаешь?

— Найдём мы дорогу, не волнуйся.

— Если честно, будил я тебя по другой причине, — сказал Михаил, когда они вышли на улицу.