Она на цыпочках добралась до входной двери. И ушла. С тяжёлым сердцем, но с чистой совестью. Противоречивые чувства владели ею. Тоска от невзаимности. Счастье от собственной обретённой любви. Интересный парадокс - тоскливое счастье. К нему прилагалось спокойствие. Уверенность в правильности происходящего тоже прилагалась. Откуда взялась уверенность? Кто ж её знает. Снизошла на Светлану незаметно. Расправила ей плечи, выпрямила спину, подняла голову, дала ощущение свободы и видение прямой дороги вперёд на долгие годы. На Светлану заглядывались, оборачивались вслед некоторые представители сильного пола. Никогда раньше такого не было. Никогда раньше отдельные особи не делали попыток познакомиться. Смешные. Разве не видно: не до них? Как, однако, любовь женщину красит. Из лягушки прямиком в царевны.

Рябцев объявился, прервал размышления. Заставил искать скотч, длинную верёвку, идти к соседке за сумкой-тележкой. В два приёма они перетащили компьютер к Ольге Александровне. Та всплёскивала руками, хваталась за сердце и не знала, как благодарить. Павлик сиял глазами. Синие отсверки его очей согревали Светлану. Она с энтузиазмом ползала по полу в комнате Павлика, помогала правильно располагать длинные шнуры. Витька на неё командирски порыкивал. Он чувствовал себя очень важным и нужным сейчас. Веснушки на его лице горели победным золотом.

- Потерпи, - строго осаждал он своего подшефного, так и норовившего сунуться под руку.

Заглянула Ольга Александровна, деликатно покашляла, поманила за собой Светлану:

- Пойдёмте на кухню. Я вас с мужем наконец познакомлю. А то раньше всё не было подходящего случая.

Светлана с сожалением оставила мальчиков. Конечно, с легендарным Константином Алексеевичем желательно познакомиться. Давно пора. Любопытство, распалённое за три года, будет удовлетворено. Только… в данный момент ей хотелось остаться с Витей и Павликом, участвовать в торжественном первом включении компьютера. Кроме того, она давно заметила, ученики благотворно воздействуют на неё. В общении с ними беды забываются, болезни начинают отступать. А ей необходимо на время забыть о Дроне, не думать, не вспоминать, переключить внимание. Неохотно покинула она маленькую комнату, поплелась за Ольгой Александровной на кухню.

Обыкновенный на первый взгляд мужчина сидел за обеденным столом, обнимал правой рукой костыль. Перед ним на столешнице стояла большая чашка кофе, лежал нетронутый пока коржик. Мужчина тяжело, неловко поднялся с табуретки. Оказалось, что он высок. Как Дрон, - невольно сравнила Светлана. Ростом сходство заканчивалось. Дрон смахивал на гранитный монумент. Муж Ольги Александровны вызывал в памяти стебель репейника. Да-да, обыкновенного репейника, ощипанного детворой. Высокий, излишне худощавый. Копна русых встрёпанных волос. Лицо простое, немного топорной работы. Лёгкая небритость. Колючая настороженность в позе. Всё это заслонили собой синие смешливые глаза. Пронзительные. Вот в кого у Павлика лазурный взгляд.

- Познакомься, Костя, это и есть Светлана Аркадьевна, - новым, незнакомым раньше Светлане голосом произнесла Ольга Александровна. Не произнесла, почти пропела.

- Здравствуйте, - улыбнулся “репейник”. - Очень приятно увидеть человека, о котором столько наслышан. Присаживайтесь, пожалуйста.

- Спасибо, - промямлила Светлана, испытывая определённого рода неловкость. - Мне тоже приятно. И я о вас много слышала.

- Да? - поднял брови “репейник”, перевёл удивлённый взгляд на жену. Та переадресовала взгляд Светлане. Оба супруга смотрели на неё ожидающе. Рассчитывали получить объяснение.

Кто, спрашивается, дёрнул Светлану за язык? Теперь надо или выкручиваться, или выкладывать начистоту. А вдруг это всё же не они? Неудобно получится. Молчание затягивалось, и Светлана, вздохнув, поспешила оправдаться:

- От Дубова слышала, от Павла Николаевича.

- От кого? - переспросила потрясённая Ольга Александровна. - от Паши? Нет, в самом деле?

Светлана энергично кивнула. Супруги Вишневецкие, теперь в этом уже не оставалось сомнений, снова переглянулись. Константин Алексеевич на глазах помрачнел и стал ещё больше походить на репейник. Ольга Александровна потускнела разом.

- Это вас Павел подослал? - Вишневецкий с опасливой неприязнью разглядывал Светлану.

- Нет, что вы, - испуганно открестилась она. - Мы с ним работаем в одной школе…

Избегая вдаваться в подробности своих отношений с Дубовым, упоминать об осведомлённости и теоретических изысканиях Люли, очень коротко она поведала про знакомство с Павлом Николаевичем, про постепенный рост его доверия к ней и о его не такой уж давней откровенности.

- Вы сложили два и два, это просто, и поняли, - задумалась Ольга Александровна.

- Не сразу, - созналась Светлана. - До самого последнего дня не была уверена.

- Что ему от нас нужно? - неприязнь продолжала окрашивать интонации Константина Алексеевича.

- Ничего, - Светлана загрустила. - Он вас увидеть хотел.

- Что же Павел сам не пришёл?

- Он только вчера узнал ваш адрес.

- Чушь, - поправил Вишневецкий. - Он испугался. Впрочем, я его понимаю.

Теперь Вишневецкий больше смахивал на великовозрастного ребёнка, удачно поколотившего соперника и готового простить побеждённому его грехи. Ольга Александровна, покусывая нижнюю губу, коротко посматривала то на мужа, то на Светлану. Обдумывала что-то. Несомненно, она заподозрила многое. Женщины лучше мужчин умеют читать между строк, а уж слышать между слов тем более.

- Костя, - предложила она, - у мальчиков в комнате давно подозрительно тихо. Сходи к ним, проверь, а? Мы со Светланой Аркадьевной пока чай для всех приготовим. И потом вас позовём.

Не очень ловко она выпроваживала мужа с кухни. Но он понял не выраженную ею вслух просьбу, её желание пообщаться с учительницей Павлика наедине. Улыбнулся супруге нежно и снисходительно. Несколько дней назад Светлана абсолютно точно бы обзавидовалась. Но не теперь. Дрон порой умел улыбаться ей так же, ну, или очень похоже.

Ольга Александровна дождалась, пока скрипнет дверь в маленькой комнате. Встала, притворила дверь на кухню, открыла форточку. Вытащила из неведомых глубин хозяйственного стола пачку сигарет, предложила Светлане.

- Вы курите? - поразилась Светлана, одновременно жестами отказываясь от “угощения”.

- Да, - сокрушённо созналась Ольга Александровна. - Мало и редко, но курю. Балуюсь. В тайне от своих, разумеется. Начала, когда Костя на тот свет собирался. Это пустяки. Вы лучше о Павле расскажите. Я так поняла, у вас с ним…

Она правильно поняла. Не всё, не до конца, однако же правильно. Светлана честно, кратко и точно обрисовала то, чем не посмела делиться при Константине Алексеевиче.

- Ах, Паша, Паша… Неисправим, - резюмировала Ольга Александровна со вздохом. - И что вы?

- Я тогда предложила ему сначала сходить к вам, а уж потом решать окончательно. И дала ему ваш адрес. Вы не сердитесь? По-хорошему, мне сначала надо было у вас разрешения спросить. Но я так растерялась, так оскорбилась. У меня руки тряслись. Ничего лучше не придумала.

- Очень хорошо я вас понимаю. Не волнуйтесь вы так. Вряд ли он к нам заявится. Если годы его не сильно изменили, то он предпочтёт возле дома караулить, со стороны на нас смотреть. Лицом к лицу с Костей встретиться у него духу не хватит. Со мной - ещё куда ни шло, только не с Костей. Но вы-то, вы! Как же вы теперь?

- А мне не надо уже, - Светлана густо покраснела, смутилась. - Вы правы были. Моя любовь совсем в другом месте нашлась. И рядом.

- Юра, кажется? - припомнила Ольга Александровна. Деликатно помолчала. Занялась приготовлением чая, одновременно ликвидируя следы своего никотинного преступления.

- Ольга Александровна, - осмелела Светлана. - А вы не могли бы мне объяснить кое-что?

- Что, например? - отозвалась та, не поворачиваясь, колдуя над заварочным чайником.

- Так случилось, ну… я оказалась посвящена в вашу историю… Очень много о ней думала. Вам мой интерес может показаться нездоровым любопытством… Поверьте, это не так. Хотелось бы понять вас, Павла Николаевича, разобраться… Самой не наделать глупостей.