– Почему бы и нет? – сказал он.

Геджас вынул из кармана маленькую рацию и хотел пристегнуть ее на руку Руиза. Руиз выхватил ее, весело улыбаясь, и потом тщательно осмотрел механизм. Он не мог найти ничего подозрительного в нем – никаких взрывчатых веществ, никаких инжекторов, никаких нейронных гасителей. Казалось, это и была просто рация, как раз так, как утверждали родериганцы.

– Никакого видео, – заметил он.

Вместо того, чтобы пристегивать ее к руке, он наклонился и прилепил велькровую ленту к своему сапогу. Может быть, толстый пластик сапога погасит любое вредное воздействие какого-нибудь коварного механизма.

Геджас фыркнул.

– Желтый Лист говорит: ты правильно поступаешь, что осторожничаешь, но никакого предательства против тебя не замышляется. Нет, здесь нет никакого видео, но скремблинг очень хорошо продуман и вполне современный. Чтобы включить это устройство, введи эти цифры в память.

Геджас произнес несколько цифр.

Руиз настучал их на кнопках. Огонек, показывающий готовность прибора, немедленно зажегся.

– Да? – голос, жестяной, искаженный каким-то специальным устройством, раздался из рации.

Руиз глубоко вздохнул и потом, старательно имитируя мягкий голос Геджаса, сказал:

– Повторите ваши инструкции.

Геджас казался удивленным, но не встревоженным. Лицо Желтого Листа, как и всегда, невозможно было расшифровать.

Прошел момент, потом рация затрещала, и искаженный голос заговорил:

– Мы должны взять пассажиров и перевезти их в тот пункт, который укажет нам последний пассажир, который на той же самой частоте свяжется с нами, когда будет готов, и скажет, где его подобрать.

– И? – Руиз Ав не мог поверить, что это все, что было в плане.

Последовала пауза. Затем неузнаваемый голос неуверенно ответил:

– У вас есть для нас новые инструкции? Если так, то нам, возможно, придется договариваться о дополнительной оплате.

– Неважно, – сказал Руиз. – Не отключайтесь.

Он выключил свой микрофон. Желтый Лист смотрела на него без всякого выражения. У Геджаса на лице играла кривая улыбка.

– Желтый Лист спрашивает: ты доволен этим планом?

– Не особенно, – Руиз подумал над ситуацией. – Скажите мне, почему вы привели нас сюда?

– Желтый Лист отвечает: опасные люди часто посещают это побережье. Здесь мы в большей безопасности.

– Вполне вероятно, – сказал Руиз.

Что может помешать Желтому Листу поменять инструкции, когда ее люди и она сама доберутся до подводной лодки?

– Давайте сделаем это иначе, – сказал он.

Каким образом он сможет сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией?

– Как насчет такого плана? – сказал он. – Гетман разоружается и идет со мной. Один из моих людей идет с нами, чтобы присматривать за ней, пока я вернусь из виртуального депозита – этот человек должен оставаться совершенно нетронутым, чтобы потом рассказать мне о том, что делала гетман во время моего отсутствия. Пока что все ясно? Мы обменяемся заложниками, когда я получу ту информацию, которая вам нужна.

Он говорил без малейшей надежды на то, что гетман согласится.

Геджас посмотрел на свою хозяйку, и его рот открылся.

– Желтый Лист рассмотрит твое предложение.

Они двое прошли в дальний конец лагеря, и Геджас стал что-то оживленно шептать гетману, бешено жестикулируя.

Видимо, подумал Руиз, «языку» не очень-то понравился переделанный план.

В конце концов Геджас замолчал, и родериганцы вернулись.

– Желтый Лист говорит: ваше предложение приемлемо, но при одном условии. На Желтом Листе должна остаться ее броня.

Руиз не в состоянии был скрыть удивление.

– Хорошо, – сказал он.

– Желтый Лист спрашивает: можем мы теперь заняться деталями? Время идет, а виртуальный депозит открывается в полночь.

Кореана весело хлопнула Мармо по плечу, ее кольца зазвенели по его металлическому торсу.

– Это был он! Он изменил голос, но это был Руиз Ав. Я это знаю! – она отвернулась от коммуникатора и посмотрела на видеоэкран, который показывал под широким углом пейзаж Дорна.

Казалось, остров плывет под небесами с серебряными звездами, сплошная каменистая масса. Она подумала: где на этих странных и негостеприимных берегах будет ждать ее Руиз Ав?

Мармо прокашлялся и сказал с обычной своей старательностью в выборе слов:

– Значит, ты довольна?

– Разумеется, а почему бы мне не быть довольной?

Старый пират вздохнул.

– Не забывай, родериганцы почти наверняка попытаются обмануть тебя. А твои предыдущие столкновения с Руизом Авом никогда не проходили так, как ты это планировала.

– Как мило с твоей стороны об этом напомнить. Однако мы хорошо вооружены, – она похлопала по широкой орудийной консоли подлодки. – Родериганцы считают, что мы – легковооруженный подводный автобус, – этого они ожидать не могут. У нас есть Мокрассар, если дело дойдет до рукопашной. У нас есть генчированный фараонец, если потребуется предательство на месте. И у Руиза нет никаких оснований подозревать, что мы – те самые люди, которые были наняты, чтобы «переправить» его. – Она пожала плечами. – Что тут может не получиться?

– Я слышал этот вопрос несколько раз и прежде, – пробормотал Мармо. – Обычно накануне какой-то большой катастрофы.

– Желтый Лист спрашивает: не зайдешь ли ты в палатку, чтобы вы могли обсудить информацию, которую ты должен получить от виртуального депозита?

Руиз кивнул и последовал за гетманом в ее убежище.

Геджас шел за ним по пятам.

Когда он поднял клапан, чтобы зайти внутрь, он увидел, что охранники начинают раздавать ужин.

Фараонцы отвернулись от него, но Гундерд ухмыльнулся и подмигнул ему.

Внутри палатки Желтый Лист показала ему на невысокий стул, и Руиз сел.

Гетман заняла стул напротив, по другую сторону маленькой лампочки, но Геджас остался стоять.

– Желтый Лист говорит: сведения, которые нам требуются, касаются анклава генчей, который существует под крепостью Алонсо Юбере, в Моревейнике.

Руиз выслушал это без особого удивления. Он и не ожидал ничего другого после всего того, что происходило на Сууке. Впечатление было такое, словно его жизнь была какой-то бездарной пьесой, в которой действие все время возвращалось к одной и той же нерешенной проблеме.

– Ясно, – сказал он.

– Желтый Лист объясняет: мы хотим знать четыре вещи. Первое: сколько генчей живет в анклаве? Второе: какие оборонные сооружения охраняют анклав? Третье: почему эти сооружения никогда прежде не были сфорсированы и никто не разграбил анклав? Четвертое – и самое важное, что мы хотели бы знать, какая великая тайна связана с этим анклавом? Ты можешь запомнить эти вещи?

– Да, – сказал Руиз. – Почему ты считаешь, что эти сведения, жизненно важные для вас, находятся в виртуальном депозите? Что, если их там не окажется?

– Желтый Лист обещает: если тебе не удастся добиться этих сведений, то тебя отдадут Геджасу для его удовольствия.

Руиз засмеялся.

– Весьма эффективная угроза, ей-богу. Ладно, скажите мне, что я должен знать относительно депозита.

– Желтый Лист говорит: очень немногое. Чуть погодя вы отправитесь в одну пещеру на склоне горы. Там в полночь поле виртуального депозита охватит тебя. Твой мозг будет видеть сны вместе с депозитом. Все будет так, словно ты вернулся к временам славы и расцвета Дорна, когда остров был покрыт библиотеками и виллами ее хранителей. Так, по крайней мере, информация заставляет нас считать.

Желтый Лист вдруг встала и начала снимать свое оружие, кладя его на оружейную пирамиду. Процесс занял несколько минут. Когда она закончила, то повернулась и подняла руки.

– Желтый Лист позволяет тебе обследовать ее, чтобы убедиться, что на ней больше оружия нет.

Руиз встал и нехотя подошел к гетману. Он чувствовал такое же нежелание касаться Желтого Листа, как если бы ему предлагали дотронуться до насекомого, причем ядовитого. Но он заставил себя расстегнуть пряжки ее брони и запустить руки внутрь.