Все же неприятных ощущений совсем избежать не удалось, и Синди напрягся и замер, прерывисто дыша и пытаясь расслабиться, уговорить свое тело не сопротивляться. Майк ждал его с потрясающим терпением, не торопил и давал привыкнуть, он что-то шептал успокаивающе, но Синди не мог разобрать ни слова. В какой-то момент тянуть стало невыносимо, и он сам дернулся навстречу со всем желанием. Майк пытался придержать его, но Синди было уже море по колено, страсть превращала промедление в пытку, ему плевать было на легкую боль, ему хотелось получить Майка целиком и полностью, обнять и не отпускать, слиться в одно целое. Уже на грани ему захотелось увидеть глаза партнера, но Майк запрокинул голову, и поймать его взгляд было невозможно, так что Синди сам уперся затылком в кровать и зажмурился, под плотно закрытыми веками мелькали вспышки.

Кажется, он кричал.

Какое-то время Синди лежал с закрытыми глазами, ему было тепло и уютно, потому что Майк не повалился сверху, а упал рядом, и можно было греться об его горячий бок. Говорить не хотелось, как и активно действовать. Синди даже задремал ненадолго, а проснулся от того, что ему стало холодно. Оказалось, что Майк ушел в душ — оттуда доносился шум воды. «Чистюля», — с удовольствием подумал Синди. Он тоже не отказался бы от душа, а потом хотелось так и лежать здесь, в номере, чувствуя рядом сильное теплое тело, дремать, а может, и повторить еще раз… или два… При мысли об этом Синди лукаво улыбнулся и открыл глаза.

Оказалось, что Майк уже успел вымыться, а теперь стоял посреди комнаты уже в брюках и надевал рубашку. Заметив, что Синди проснулся, он подошел и с улыбкой растрепал черные волосы любовника.

— Ты собираешься мыться? Поторопись, пока я одеваюсь. Я отвезу тебя домой.

— Что? — спросил Синди, не веря своим ушам. — А… ээ… а ты куда? Ты же говорил, что снял номер на ночь!

— Ну да, на ночь. Почасовая оплата тут не практикуется. Но если хочешь, можешь остаться и тут до утра.

— А ты-то куда?!

— Домой. Завтра совещание, а у меня с собой ни материалов, ни доклада. Я не могу остаться.

Синди был так потрясен, что беспрекословно отправился в душ. Получалось, что это… все? И никаких разговоров, повторений и засыпания рядом и не должно было быть? Синди сказал себе, что главное они с Майком уже получили, не нужно придавать романтическим бредням большое значение. Объяснение получалось неубедительным, а при попытке сказать что-то подобное вслух во рту появился вкус картона. Синди был обижен за свои несбывшиеся желания, за объятия и уют, за утро, которое он уже успел себе придумать. Ничего этого не могло случиться, и он чувствовал себя ребенком, не получившим подарка на день рождения. Можно было переночевать здесь, в номере, но при мысли о том, что придется провести ночь одному на постели, где они были вдвоем, Синди скривился.

— Ты остаешься? — спросил его Майк, когда Синди вышел из душа. Синди огляделся в поисках своей одежды и мрачно ответил:

— Отвези меня домой.

На обратном пути в машине снова повисла тишина, но как это молчание, полное обиды Синди и, как ему казалось, равнодушия Майка, отличалось от того, которое возникло в салоне автомобиля по пути в «Хайлэнд»! Тогда Синди волновался и был полон предвкушения, теперь же его грызли обида и разочарование. Раньше он не смотрел на Майка, потому что боялся выдать свои чувства. Теперь он отворачивался, потому что не хотел видеть спутника. Майк о чем-то спросил, кажется, не холодно ли, Синди что-то неопределенно хмыкнул.

— Что-то не так?

«Браво. Бинго. Ты заебись какой умный, возьми с полки пряник. Вообще-то не так все с той минуты, как ты вышел из душа!».

Поскольку ничего из этой тирады вслух высказано не было, Майку пришлось искать решение самому.

— Тебе… не понравилось?

В его голосе скользнула такая искренняя тревога за свою состоятельность в постельных делах, что Синди невольно рассмеялся.

— Нет, — отозвался он ядовито, — мне сравнивать не с чем. Даже с тобой в другие моменты. Я хотел это исправить, но ты меня обломал.

— Ах, вот в чем дело, — понял, наконец, Майк. Он помолчал немного, автомобиль летел по ярко освещенной магистрали, как хищная черная птица. — Синди, я на самом деле работаю. Много. С этим приходится считаться, потому что даже когда я… устраиваю личную жизнь, меньше работы у меня не становится. Как и больше свободного времени, как тебе — да и мне тоже — хотелось бы.

— И ты предлагаешь трахаться по расписанию? Или в перерывах между совещаниями или что там у тебя еще бывает?

— Да можешь ты выслушать спокойно или нет?! — инженер впервые выглядел по-настоящему рассерженным тем, что Синди не мог понять очевидные для него, Майка, вещи. — Или ты способен думать только о себе?

«А кто еще обо мне подумает? Уж не ты ли?»

— Да, я много работаю, чтобы обеспечить себе нормальную жизнь, — продолжал тем временем Майк. — И сейчас хочу поехать домой, чтобы нормально выспаться — не могу я спокойно расслабиться в гостиничном номере. Это так трудно понять? При чем здесь расписания и совещания? Да, ты мне нравишься, но какого черта ты заставляешь меня оправдываться?

— Ничего я не заставляю… — попытался вставить слово Синди, но безуспешно.

— Я не… попрыгун-стрекозел, чтобы бездельничать в свое удовольствие. Если тебя это не устраивает, можешь искать себе богатого раздолбая, способного только прожигать деньги. Я хотел продолжить наши отношения, но ты же не думал, что я изменю ради тебя всю свою жизнь?!

«Я хотел продолжить наши отношения…»

— Теперь, значит, не хочешь? — тихо спросил Синди. — Ну, продолжать.

— Вообще-то хочу, — ответил Майк, который выпустил пар и уже говорил спокойнее. — Но без истерик и без попыток переделать меня и отучить работать.

— Что я, учитель, что ли… — пробормотал Синди. — А кто такой попрыгун-стрекозел?

— Что? А, это. Это мужской вариант Попрыгуньи Стрекозы из старой терранской басни. Не читал?

Синди мотнул головой. Он никогда не интересовался терранской литературой, да и вообще читал мало.

— Смысл в том, что если не будешь работать, а только развлекаться, то в итоге останешься босым и голодным на улице.

Это Синди прекрасно понимал и без всяких басен. Более того, их семейство было прекрасной иллюстрацией к ней — если не было работы, то не было и еды, приходилось выкручиваться. Танцор подумал, что древние терранцы, наверное, были какими-то отсталыми, если им приходилось разжевывать простейшие вещи. А вот одержимость Майка работой казалась ему странной, хотя, поразмыслив, Синди решил, что все так и получается: инженер работает куда больше, вот и зарабатывает куда больше… Что-то в этой схеме ему не нравилось, но он не успел понять, что, потому что машина затормозила около его дома.

— Ну, — хмуро спросил Майк, — что ты надумал?

Синди не решился рассказать ему про отсталых древних терранцев, про которых успел что-то надумать.

— Будешь воротить нос, если я решу потратить время не на твою персону? — спросил Майк еще мрачнее. Синди покосился в его сторону. Лицо мужчины за рулем было сердитым, усталым, он выглядел встревоженным и совсем не походил на человека, который решил развлечься с понравившимся парнем и вышвырнуть его вон. Синди вспомнил прикосновения нежных рук, поцелуи, пристальный взгляд…

— Не буду, — помотал головой Синди. — Я не знал, что это так важно. Вряд ли мне понравится, если ты будешь все время пропадать на работе… ну, кому это понравится! Но я понимаю…

— Вот и отлично, — кивнул Майк, и с его лица стало пропадать сердитое выражение. — Такова моя жизнь, и с этим ничего не сделаешь.

Он внезапно протянул руку и придвинул Синди к себе, танцор ткнулся носом в широкое плечо и подумал, что, наверное, и правда зря так обиделся, Майк не желал ничего дурного… В конце концов, Синди прекрасно знал, что такое проблемы с работой! Он вздохнул и прикрыл глаза. Обида постепенно испарялась, и тишина в салоне на этот раз стала умиротворенной.