Синди едва не опоздал на поклон, но зато успел за это время прийти в себя. Он стоял рядом со славным парнем Крисом, который только что так здорово сыграл Героя, и слушал, как весь зал в едином порыве хлопает им, и кричит «Браво». Тут и там мелькали вспышки фотокамер, наверняка их снимало еще и на видео несколько операторов. Несли цветы — Крису, Лоле, Оше и Синди тоже. Он брал букеты, улыбался, целовал кого-то в щеку, кланялся. Среди вручающих цветы был и Лиу — успел ведь где-то купить букет, чтобы Синди не увидел его раньше времени! На этот раз были алые хризантемы — Лиу любил все оттенки красного.
Наконец, занавес упал, актеры могли выдохнуть и унести свои охапки цветов по гримерным, а там уже можно было и выпить вина в честь удачной премьеры. На сей раз Синди не собирался отказываться и уходить домой.
Он вернулся к себе уже ночью, немного пьяный от вина, но больше — от переживаний, отмытый от грима, но еще с причудливо уложенными волосами, поцеловал Лиу, упал в постель и отключился.
Наутро Синди проснулся знаменитым.
Точнее, его разбудил Лиу — сам Синди спал, как убитый.
— Твой комм скоро взорвется от сообщений, а ты все спишь и спишь, — недовольно сказал альбинос. — Может, ты вчера оглох?
— Может, — пробормотал Синди, которого вырвали из приятного сновидения. — Что там такое?
— А я откуда знаю?
Причины недовольства Лиу стали понятны, как только Синди увидел список сообщений. Он бы сам не выдержал уже после двадцатого сигнала. При виде количества вызовов Синди подумал, что у него сломался комм или рухнули все защиты, и он подвергся атаке всех спамеров Парнаса.
Однако спама не было. Личное сообщение было одно — от Квентина. «Поздравляю с новой вершиной».
Все остальное — в деловом разделе, на личный номер. Приглашения на интервью — Синди не знал столько изданий, сколько сообщений от них просмотрел. Предложение на съемки в рекламе — когда успели, он только вчера вышел на сцену?! Что-то о фотосессиях. Непонятные признания в любви и выражения восторгов — Синди понял, что придется перепрошивать комм и менять номера. Хорошо еще, что его личный номер знал только ограниченный круг друзей и знакомых.
— Что у тебя с лицом? — спросил Лиу, который стоял в дверях на кухню и помешивал кофе. — Кто-то умер?
— Кто-то ожил! — Синди подскочил и хлопнул в ладоши. — Система, сообщение Эрику Кингсли из «Сан»! «Принято, на время и место согласен». Отправить.
Комм мигнул, подтверждая отправку. Синди быстро прошел на кухню и по пути вынул кружку из рук Лиу.
— Спасибо!
— Эй, я готовил его себе! — возмутился Лиу.
— Приготовишь еще. Мне некогда, у меня интервью через два часа.
Наскоро проглотив кофе и приняв душ, Синди распахнул дверцы шкафа. Руки привычно потянулись к футболке и простым брюкам. Став учителем, Синди начал одеваться просто, скромно, чтобы не отвлекать учеников на свой внешний вид. Простая одежда идеально вписывалась в безликие интерьеры залов, а потом Синди привык к ней. А теперь он вдруг понял, как устал от этих удобных, но совершенно ничем не выделяющихся вещей. Он уже знал, что в Парнасе трудно привлечь к себе внимание только одеждой, но совсем забыл, что яркие вещи можно было надевать для собственного удовольствия и хорошего настроения. Синди мечтательно улыбнулся и отбросил черные брюки в дальний угол.
Эрик Кингсли ждал в кафе «Лира». Он был точен — журналист одного из крупнейших журналов, специалист по интервью со звездами ценил время.
Простучали по полу каблуки, звякнули браслеты — перед Эриком предстал Синди Блэк, которого не видели со времен Анатара. Эрик невольно задержал взгляд на ногах, которые юбка прикрывала только до середины бедра. Грудь обтягивала майка кислотно-голубого цвета с призывом творить любовь. Подкрашенные красной помадой губы изогнулись в улыбке.
— Кажется, я опоздал на три или четыре минуты. Прошу прощения.
— Это будет стоить вам лишнего вопроса, — улыбнулся в ответ Эрик. Он был опытным журналистом. Он уже видел фото Синди Блэка, сделанные на Деметре.
— Легко, — согласился Синди, изящным жестом подзывая официанта. — Задавайте ваши вопросы.
«Он эксцентричен», — могли прочитать все читатели «Сан» на следующий день. — «Он ходит на каблуках с непринужденностью модели, подкрашивает губы, кокетничает с официантами и смеется во весь голос, когда находит вопрос смешным. Его одежда словно собрана из всех сэконд-хэндов в округе, но он смотрится в ней на удивление органично, хотя, казалось бы, должен выглядеть смешно. Он как будто задается целью изобразить стереотипную глупышку из анекдотов, но для этого у него слишком проницательный взгляд и слишком хорошее чувство юмора».
«Старею», — усмехнулся Синди, когда прочитал эти строчки. — «Раньше изображать веселого идиота у меня получалось лучше».
Он дал Эрику длинное интервью и взмок, пока отвечал на вопросы о своей жизни, впечатлениях от Парнаса, работе на «Голден Эппл», творческих планах и намерениях. Он сделал неплохую рекламу школе Квентина — малость, которой он мог хотя бы отчасти отплатить маэстро за все хорошее, признался в отношениях с Лиу и аккуратно закрыл тему своего прошлого на Деметре. Заявил, что готов работать в разных направлениях, но сердце его навсегда отдано танцам. В итоге они с Эриком расстались, довольные друг другом, и Синди с удовольствием прочитал о своей эксцентричности. При встрече Эрик ни единым словом не дал понять, что с внешним видом Синди что-то не так.
Кого зацепила его «эксцентричность», так это Лиу. Альбинос не видел Синди перед уходом, и появление любовника вечером в юбке, женских туфлях и с накрашенными губами его поразило.
— Это что, для новой роли? — спросил он, глядя, как Синди разувается и остается в чулках.
— Это по жизни, — ответил Синди и засмеялся, увидев, как вытянулось лицо Лиу. — Ты что, моих старых фото не видел?
— Не видел, — признался Лиу.
Синди закатил глаза.
— Этот человек спит со мной уже больше года…
— Спит, — вдруг ухмыльнулся Лиу, — и спать будет. Хорошо, что я не видел фото — в жизни-то все лучше…
Он подошел к Синди и поцеловал его настойчивее обычного. Руки немедленно задрали подол юбки, легли на ягодицы — Лиу не терпелось, он не собирался растягивать прелюдию. И он явно удивился и даже пытался изменить положение дел, когда Синди, как обычно, толкнул его на спину, оказываясь сверху.
«Поразительно, — подумал Синди, оставляя на белой коже засос, — стоит тебе переодеться, как люди почему-то думают, что ты сменил характер».
Лиу за свои заблуждения поплатился засосами и потом еще смотрел на курящего Синди в чулках — чулки снимать было некогда и неудобно.
— У тебя вид, как будто ты снимаешься в порнофильмах, — не выдержал он.
— Радуйся, — хладнокровно ответил Синди, — ты снимаешься со мной.
После статьи в «Сан», ссылка на которую попала на главный портал, у Синди не было ни одного свободного дня. Он понимал, что только что перешел из «неизвестных» в разряд «подающих большие надежды», а значит, не имел права останавливаться на достигнутом. Он вставал рано утром и начинал день с просмотра почты за чашкой кофе. Принимал приглашения на телешоу, на рекламные съемки, иногда — на фотосессии. Разбирал письма от поклонников, которых постепенно становилось больше. Отвечал на интересные, авторы которых хотя бы не путали актера Синди Блэка и сыгранное им Зло. Потом одевался и отправлялся работать — танцевать или сниматься, а кроме этого заниматься рутиной — налаживать связи. «Все держится на знакомствах», — это он помнил еще по опыту Фредди.
Вечером Синди начал ходить в клубы вроде «Континента», в которые раньше ему доступа не было и которые открыли перед ним свои двери теперь. С собой он брал Лиу, который охотно его сопровождал, тем более что в некоторые заведения вход ему был открыт и раньше.
Впрочем, с удовольствием Лиу с ним ходил до поры.
— Не пойду сегодня, — мрачно сказал он однажды и стал сдирать с себя яркую рубашку.
