– Французский? Английский?

– Да, разумеется, – отозвалась секретарша.

– Сеньор Касагранде у себя? Или сеньор альГашими?

– Да, но по какому вопросу… – упавшая челюсть помешала ей договорить – Патриция направила на нее пистолет.

– У нас нет времени, – вежливо заметил Хеллборн, – поэтому мы будем действовать быстро и грубо.

Следующую дверь, с медной табличкой на уровне глаз, он распахнул ударом ноги. В комнате сидело трое. Этот араб – очевидно, господин альГашими. Этот европеец – возможно, господин Касагранде. А этот парень – Хеллборн не знал его имени, но вспомнил лицо. Точно. Один из многочисленных советских офицеров, находившихся на дипломатическом приеме в советском посольстве в Харбине, в тот самый вечер, когда министр пропаганды тов. Л.Каннегисер читал свои стихи, а тов. стар. ком. Н.Стеллер пыталась допрашивать Хеллборна в скромном кабинете на втором этаже. Короче говоря, он не ошибся адресом.

– Сидеть! – на всякий случай объявил Хеллборн, поднимая повыше трофейный «Подбирин» калибра 9,2. – Где зеркало, tovarischi?

– Какое еще зер… – Касагранде не договорил, потому что Джеймс от всей души опустил рукоятку пистолета ему на голову.

– Неправильный ответ, – с грустью заметил альбионец. – Повторяю вопрос – где зеркало?!

– Кто вы такой?! – возмутился альГашими. – Что вы себе поз…

И ему Хеллборн не позволил договорить.

– Вы совершаете большую ошиб… – начал было третий.

– Пустые слова, расхожие штампы, – Хеллборн был расстроен в лучших чувствах. – Патриция, запри входную дверь и тащи сюда эту жирную корову!

К секретарше так и не вернулся дар речи, поэтому Джеймс не стал бить ее по голове – ограничился кляпом. Потом принялся связывать оглушенных пленников разорванными рубашками и галстуками. Не было времени искать подходящую веревку. Если таковая вообще имелась в приличной адвокатской конторе. С другой стороны, адвокатская контора одновременно являлась шпионским гнездом… Все равно не было времени.

– Держи их под прицелом, если что – стреляй.

Патриция молча кивнула.

Итак…

Первое зеркало – в кабинете. Обычное. В туалете – обычное. В коридоре – обычное…

Подвал был заперт, пришлось вернуться наверх и тщательно обыскать пленников.

Зеркало в подвале. Оно. ОНО!!! И никакого сопротивления среды…

Только бы не «обманка», как это случилось в Габоне!!!

А если оно даже работает – что по другую сторону? Родной мир Альбиона, Халистана и Белголландии, или чтото другое?

Спросить пленников? Опять начнут кривляться и вилять. Пытать их? – никакого желания, да и опыта, если честно.

Придется рискнуть.

– Пат, я туда и обратно. Только посмотрю одним глазком и тут же вернусь.

На ее лице отразилось недоверие.

– Уж не хочешь ли ты пойти вместо меня?!

– А почему не вместе с тобой?! Хочешь меня бросить?! Вернуться к своей маньчжурской шлюхе?!!!

– ???!!! – Хеллборн потерял дар речи. Что у этих женщин вместо мозгов?! Мэгги – так ее, кажется, звали? – была последней, о ком/о чем он думал в настоящий момент!

– Извини. Я просто очень устала. Сорвалась… Извини.

Джеймс только отмахнулся.

– Если я не вернусь через час – убей их всех и возвращайся в отель. Дождись МакДиармата и плыви в Альбион. Попробуй свернуть на Остров Черепов. Я подробно объяснил тебе, что и где искать.

– Ты не думаешь…

– Нет. Если я вляпаюсь в очередное дерьмо вроде индоокеанского, у меня будет больше шансов, если ты вернешься с подмогой.

«Что за бред ты несешь?! – возопил Внутренний Голос. – Кто будет посылать за тобой спасательную экспедицию через два континента и три планеты?! Твою подружку запрут в сумасшедшем доме и выбросят ключ!!!»

«Пошел к черту».

– Я скоро вернусь.

Он собирался добавить «обещаю», но решил сэкономить пафос.

Немного постоял перед зеркалом и – даже не шагнул в него, а нырнул.

С той стороны – тоже подвал. Но очень запущенный. Пыль, битый камень, осколки стекла. Плохое начало. А что наверху, на вершине лестницы? Все еще хуже.

Эту Александрию Хеллборн тоже не узнал. Мудрено было узнать.

Город лежал в развалинах. Как такое могло произойти? Землетрясение? Ха! Скажи еще – цунами. Нет. Здесь явно поработали бомбы, снаряды, ТНТ, динамит и далее везде.

Только не торопиться с выводами. Это вполне может быть Александрия его мира. Столица Французского Нижнего Египта. А разрушили ее белголландцы. Точно! Они это любят. Разрушать города.

Черта с два.

Хеллборн видел Харбин и Кейптаун во время бомбардировки, и в ближайшие часы после нее. С другой стороны, во времена студенческой молодости он раскапывал древние развалины античных империй.

А эта Александрия занимала промежуточное положение. Ее разрушили несколько лет назад. Может быть даже, 10 или 15 лет назад.

Или?…

Он ведь тоже может ошибаться.

Как узнать? Как проверить? Есть ли в этом городе люди?…

Дьявол, потрясенный открывшимся пейзажем, Хеллборн в очередной раз утратил бдительность – и люди нашли его даже раньше, чем он о них подумал.

– Wakeff alla batukhakk! – сказал ктото у него за спиной.

– Ничего не понимаю, – признался Джеймс, хотя догадался о смысле слов и не стал делать резких движений. – Спик инглиш?

– Парле ву франсэ? – поинтересовался незнакомец за спиной. – Стой, стрелять буду! Руки вверх!

Хеллборн подчинился.

– Ты кто такой? – спросил человек за спиной и демонстративно лязгнул железом. – Гиксос?

Гиксос?!

Джеймс осторожно обернулся.

Примерно такого собеседника он и рассчитывал увидеть – бурнус, когдато бывший белым; халат совершенно неизвестного цвета; старая магазинная винтовка. Типичный обитатель этих краев. Слишком типичный.

– Ты гиксос? – повторил незнакомец.

Волна неописуемой радости захлестнула Хеллборна.

Наконецто! Это его мир!!!

Все ясно и очень просто. Этот парень – иррегуляр из Королевства Верхний Египет. Верхние египтяне называют «гиксосами» французских колонистов – в память о совсем древних временах, когда «настоящие» гиксосы, протосемитские кочевники, пришельцы из Передней Азии, правили Дельтой Нила. Но это сейчас не имеет значения.

Итак, Французская Александрия разрушена. Верхний Египет подключился к мировой войне. Скорей всего, на стороне белголландцев. Ладно, это пустяки. Похоже, собеседник не настроен на убийство – надо сдаться ему в плен. Плевать! Пусть египтяне, пусть белголландцы – СВОИ! Сопланетники! Земляки!!!..

– Нет, не похож ты на гиксоса, – неожиданно продолжил египтянин. – И форма у тебя слишком красивая. Турок? Нет, и на турка ты не похож. Пальмирец?! – Голос собеседника подозрительно дрогнул. – Неужели пальмирцы уже здесь?! Слава Аллаху! Он услышал наши молитвы!!!

«Нет, – подумал ошеломленный Хеллборн, – Аллах твои молитвы не услышал, потому что я не пальмирец – и я даже понятия не имею, о каких пальмирцах идет речь».

И тем более не представляю, в какой заднице я оказался на этот раз.

– Ты здесь один? – уточнил египтянин. – Как ты здесь оказался? А!!! Я понял! Ты и есть тот самый сбитый пальмирский летчик! Тот грязный гиксос не соврал! А мыто думали, что он пытается спасти свою шкуру!

– Пальмирский летчик? – машинально переспросил Хеллборн. – С чего ты взял?

– Да ты посмотри на свою форму! – кивнул египтянин. – Все эти красные звездочки, серпы, молотки… Рабочий фронт!

«Понятно, этот мир не слишком сильно отличается от нашего, – подумал Джеймс. – А «Пальмира» – это здешняя коммунистическая нация. Интересно, где это? В Сирии?»

– Кстати, меня зовут Валид, – представился египтянин. – А тебя как?

Хеллборн, попрежнему погруженный в размышления, не ответил.

Сирия, Пальмира… Да какая ко всем чертям разница?!

Самое главное он выяснил – это не его планета. Надо срочно вернуться в подвал и прыгнуть в зеркало. Вернуться на планету Спекуляцию. Драконцы и финикийцы – знакомое зло; он знает, как с ними работать, и имеет неплохой план действий. А здесь делать больше нечего.