И что самое страшное – на карте совершенно не был отмечен южный полярный материк, известный Хеллборну как «Новый Альбион».

– ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ?! Да, я к вам обращаюсь. Вы так и не ответили на мой вопрос, – вернул его к реальности голос чифкомандора Ла Бенева.

– Это какаято дурацкая шутка? – уточнил Джеймс. – Что это такое? Что это за история с альтернативной географией?!

– Молодой человек, – лицо хозяина кабинета перестало быть добродушным, а его серые глаза даже ухитрились почернеть, – боюсь, вы не понимаете всю сложность своего положения. Вы задержаны в закрытой военной зоне, с оружием в руках, без документов…

«Без документов? – удивился Хеллборн. – Точно, цепочка порвалась, халистанский медальон пропал…»

– …на вас военная форма? Отвечайте! Имя! Звание! Национальная принадлежность! НЕМЕДЛЕННО! – рявкнул Ла Бенев.

«Кто я? – в который раз задумался Джеймс. – Рузвельт или Хеллборн?»

– ИМЯ!

– Джеймс Хеллборн, субкоммандер, личный номер такойто, Флот Альбионской Республики, – отбарабанил наконецто принявший решение пленник.

– Первый раз слышу про такую «республику», – набычился «индоокеанец». – Мятежник? Сепаратист? Альбион? Где это? Англия? Шотландия? Отвечать!

«Каков наглец», – заметил Хеллборн и решительно выхватил пистолет. Да, тот самый. Но традиционную лекцию про «версальский калибр» и «будет больно» произнести не успел. Чифкомандор Ла Бенев оказался опытным бойцом. РАЗ! – и вот уже Джеймс валяется на полу кабинета, голова трещит, мысли путаются, шишка пульсирует, а его собеседник рассматривает новый трофей.

– Очень интересно… Хм, да он даже не заряжен! Собирались взять меня на карусель?

«Какой всетаки странный диалект английского», – в очередной раз отметил Хеллборн.

– Жаль, очень жаль. Я вижу, на спокойный джентельменский разговор по душам мне не стоит рассчитывать, – Ла Бенев бросил укоризненный взгляд на Джеймса и снова вернулся к золотому пистолету. – Что здесь написано? Это на одном из грифонских языков? «Мозес Бергер», «ван дер Капеллен…» Кто все эти люди? Ты будешь говорить, скотина?! Кто тебя сюда прислал? Британцы? Драконы? Русские? Папуасы? Интербригады? Задание?! Кто командир отряда?!! Где твои сообщники?!!!

И прежде чем Джеймс успел собраться с новыми мыслями, «индоокеанец» приподнял оставшуюся без седока табуретку и несколько раз опустил на пленника. Больно и неприятно.

– Говори! Говори! ГОВОРИ!!!

Новая попытка сопротивления (Хеллборн всерьез намеревался убить мерзавца серией ударов в жизненно важные точки) ни к чему не привела. Чифкомандор легко нокаутировал допрашиваемого.

Когда Хеллборн очнулся, то обнаружил, что его тщательно привязали к ржавому металлическому стулу. Один солдат в поносной форме льет на него воду, другой аккуратно цепляет электроды, а Ла Бенев продолжает кричать в ухо:

– Говори! Говори! ГОВОРИ!!!

После этого его долго били – руками, ногами, электрическим током и дубинками. В произвольном порядке. Пытка могла продолжаться как пять минут, так и пять часов – Хеллборн очень быстро потерял счет времени. И рассказал все. Про Альбион, Белголландию, Харбин и даже про титанисов.

Но ему не поверили – и пытка продолжалась.

На какомто этапе он всетаки потерял сознание, хотя палачи очень старались этого не допустить.

– …тяжело тебе пришлось, товарищ? – спросил его ктото примерно миллион лет спустя. – Да я и сам вижу. Ничего, крепись. Рано или поздно эти фашисты заплатят за все!

«И здесь фашисты, – хладнокровно отметил Джеймс. – Они везде».

Где это здесь? Вокруг стояла египетская (египтянская?) тьма. Судя по всему, Хеллборн находился в открытом космосе, за миллионы световых лет от ближайшей звезды.

– Оставь человека в покое, – произнес другой голос. – Ему и так плохо, так еще ты со своими приторными утешениями!

– Кто бы говорил…

– Сам заткнись!

В воздухе запахло озоном. Водоросли? Мы гдето на берегу моря, понял Джеймс. На берегу острова Черепов, вспомнил он еще через несколько минут. Потом разлепил глаза. И сразу стало заметно светлее! Но недостаточно. Хеллборн как будто находился в какомто тумане. Однако, свет проник не только в глаза, но и в мозги. Голова медленно, со скрипом, но заработала. По орбитам вокруг правого и левого полушария закружились мысли.

Кажется, Джеймс Хеллборн наконецто попал в действительно серьезную переделку. Он с ужасом отметил, что с теплотой и симпатией вспоминает своих прежних белголландских пленителей – как виксов с того крейсера, так и абиссинеров безумного капитана Селкера.

Но эти… как их? индоокеанцы? – просто ненормальные садисты. Особенно чифкомандор Ла Бенев.

Он рассказал им абсолютно все. ВСЕ!

С точки зрения Альбионской Республики ничего страшного не случилось. Младший офицер секретной службы никогда не может знать слишком много. Все пароли давно поменялись, все явки многократно сменились. Гораздо хуже другое – он рассказал им про титаниса, Монетку и даже признался в убийстве старого профессора. Но им хотелось услышать чтото другое. Какието «интербригады», «драконы», диверсанты Коминтерна…

Куда он попал?!

Карта, висевшая за спиной у офицера. Эти страны, эти границы… Хеллборн почемуто вспомнил Гордона, стоявшего у карты мира в «Американском кафе Рика»:

«Какой всетаки интересный и загадочный мир! Порой мне кажется, что Белголландия, Альбион, Данорвегия, Джунгария, Халистан – это далекие волшебные королевства, затерянные в какойто фантастической вселенной между звезд…»

Он что – попал на другую планету?!

Индоокеания, Грифон, Фортороссия, Франкитай – далекие волшебные королевства, затерянные между звезд?!

Предположим. Пусть это будет рабочей теорией. Это другая планета. В далекой вселенной.

Как человек может попасть на другую планету? Хеллборн покопался в памяти. Жюль Верн, Герберт Уэллс, Эдмонд Гамильтон. Из пушки на Луну, кейворит, атомная ракета…

Нет, он точно не садился в ракету, не залезал в пушку, и не злоупотреблял кейворитом. Он шел через джунгли… видел странных чудовищ… нашел странный корабль «Римского царства»… а потом…

А потом он разбил зеркало.

Точнее, его разбил Новосельцев. Уже после того, как Хеллборн оказался по ту сторону зеркала.

Through the LookingGlass, and What James Hellborn Found There.

Джеймс Хеллборн в Зазеркалье!!!

О бойся Бармаглота, сын!

Он так свирлеп и дик,

А в глуше рымит исполин

Злопастный Брандашмыг!

Безумие! Сумасшествие! Бред больного воображения!!!

Но этот бред многое – если не все – объясняет.

Джеймс Хеллборн еще немного покопался в памяти. И вспомнил. Эту старинную китайскую легенду ему рассказала Мэгги. Как раз в тот вечер, когда они болтали о всякой всячине…

«…В те времена, в отличие от нынешнего времени, мир зеркал и мир людей не были разобщены. Кроме того, они сильно отличались, – не совпадали ни их обитатели, ни их цвета, ни их формы. Оба царства, зеркальное и человеческое, жили мирно, сквозь зеркала можно было входить и выходить. Однажды ночью зеркальный народ заполонил землю. Силы его были велики, однако после кровавых сражений победу одержали чары Желтого Императора. Он прогнал захватчиков, захватил их зеркала и приказал им повторять, как бы в некоем сне, все действия людей. Он лишил их силы и облика и низвел до последнего рабского положения. Но придет время, и они пробудятся от этой колдовской летаргии.

Первой проснется Рыба. В глубине зеркала мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски не будет похож ни на какой иной цвет. Затем одна за другой пробудятся и остальные формы. Постепенно они станут отличными от нас, перестанут нам подражать. Они разобьют стеклянные и металлические преграды, и на этот раз их не удастся победить. Вместе с зеркальными тварями будут сражаться водяные.

В Юнани рассказывают не о Рыбе, а о Зеркальном Тигре. Коекто утверждает, что перед нашествием мы услышим из глубины зеркал лязг оружия…»

Они уже проснулись, понял Хеллборн.