– А где твоя суккуба? – вдруг спросила Заноза.

Осмотрелся по сторонам. Та действительно исчезла. Нетрудно было догадаться, куда именно. Посмотрел на сражающихся и сразу заметил мелкую бестию, усевшуюся на хвост дракону и увлеченно пытающуюся отпилить кинжалом кусочек. Отозвать сумасшедшую суккубу я не успел. Дракон, наконец, что-то почувствовал и дернул хвостом. Рыжик отправилась в полет. Только собственные крылья расправить не успела. Сразу шмякнулась о скалу и сползла по стеночке вниз. Выжила. Встала не очень уверенно и бочком, бочком вернулась к нам. Вся побитая, одно крыло явно сломано и безвольно болтается, жизнь почти на нуле… Но при этом довольная. Одну руку держит за спиной.

– По-моему, я ясно приказал не лезть.

– Да, дядя Странник.

– И ты все равно не послушала.

– Да, дядя Странник.

Суккуба вся из себя изображала маленькую невинную девочку. Только не очень получалось. Во-первых, за последнее время успела подрасти, а во-вторых, выдавала довольная улыбка и спрятанная за спину рука.

– Что у тебя там? – спросил я.

– Ничего, дядя Странник, – попыталась соврать суккуба.

– Показывай!

Рыжик неохотно продемонстрировала заостренный наконечник драконьего хвоста.

– И на фига? – искренне спросил я. – Размерчик-то совсем не твой.

Девушка выдвинула вперед свой хвост, сравнила наконечники, убедилась в моей правоте, но явно все равно осталась при своем мнении.

– Ладно, если так хочется, можешь оставить себе в качестве талисмана, – разрешил я.

– Спасибо, дядя Странник!

При последних словах суккуба резко приблизилась и чмокнула меня в щеку. Да, чувствую, начнутся с ней настоящие проблемы, когда достигнет полного совершеннолетия.

Пока разбирался с выходками своей питомицы, бой на развалинах храма успел закончиться. Победили големы. Забили подземного дракона почти до смерти. Жизнь у ящера оставалась на самом донышке красной зоны. Но почему-то не добивали, а стояли, прижав к земле, словно чего-то ожидая. И кстати, теперь над ними можно было разглядеть характеристики:

У второго было то же самое, только уровень на единицу выше. Теперь многое стало понятно. Дракон был фальшивым стражем храма, подсунутым администрацией. А големы – настоящие. Наверняка поставлены тут бывшим владельцем заведения.

– Чего ждешь? – прервала мои размышления Колючка.

– Иди добей, – добавила Заноза.

Если это големы Безымянного, то вполне логично, что дают возможность добить дракона и получить все плюшки единственному оставшемуся в игре паладину. Подошел, примерился к открытой ране на шее подземного дракона, замахнулся… и в последний момент остановился.

У меня же в руках меч лича с черным янтарем, собирающий души. Вдруг получится? Душа двухсотуровневого дракона – заманчивый приз. В таком деле важна любая мелочь. Переключил темного паладина с основного класса на дополнительный. Главным сделал лича. Теперь можно. Еще раз примерился и замахнулся.

Если взять розовую птицу обломинго и посадить в индейское национальное жилье фигвам, то получится то же самое. Дракона-то я убил, но его душа в янтарь не попала. Видимо, система решила, что слишком жирно будет. Выпало всего одно очко опыта. Зато мне лично, а не на всю группу. Вообще-то чистейшей воды издевательство. Искин, отвечающий за это безобразие, видимо, сам все понял и, чуть помедлив, выдал мне достижение – «Убийца драконов» плюс сто очков славы и столько же репутации к нему. И все.

Но я не сильно обиделся. В конце концов, мы тут совсем по другому поводу. Осталось найти нужный осколок алтаря. Знать бы еще, как это сделать. Никаких для этого предназначенных приборов или амулетов у меня с собой не было. Специально проверил все умения и заклинания, доступные темному паладину, там тоже ничего даже отдаленно похожего.

Однако и не пришлось. Один голем вдруг осыпался, а другой раскрыл себе грудную клетку. Вытащил оттуда небольшой камень ярко-черного цвета и протянул мне. Не возникало никаких сомнений, что это и есть нужный осколок алтаря. Пока он находился в руках голема, я никаких характеристик не видел, но стоило взять самому, как они появились:

Оказывается, это еще и не одноразовая батарейка, а аккумулятор, который можно подзарядить и от чужой розетки, только медленно. Просто замечательно! Тем временем выскочило еще одно сообщение:

Да, хорошая штука. Такую отдавать категорически не хочется. И понятно, куда делась половина энергии. На бой с драконом. Пока я читал характеристики и размышлял, отдавший мне свое сердце голем тоже рассыпался. Что навело меня на одну интересную мысль. Их ведь было два. Одно возьму для выполнения квеста, а второе для себя лично. Идея мне очень понравилась, но осуществить ее не получилось. Сколько ни копался в другой груде, ничего не нашел. Заноза с Колючкой стали меня поторапливать. Мол, осколок добыли, пора обратно, пока еще какой-нибудь дракон не вылез.

Кстати, о драконах…

– Дайте хоть трофеи забрать, – возразил я.

Тут им крыть было нечем. Трофеи – это святое. Что я имею в виду, сомнений не возникло. Тело поверженного дракона уже успело осыпаться прахом, оставив чистый скелет. И череп!

– Только как ты его тащить собрался? – усмехнулась Колючка.

– Есть давно отработанный способ, – ответил я, вытаскивая мешок путника.

По моим расчетам не такой уж и большой череп, всего лишь с холодильник размером, должен был войти. В этом я оказался прав, лишь не учел другого. Механика пространственного кармана, сумки-инвентаря и мешка путника сильно отличались. В первых двух случаях достаточно желания и чисто символического действия, а в третьем необходимо на самом деле поднять предмет и засунуть куда надо. Вот вы, например, пробовали когда-нибудь засунуть холодильник в мешок, который визуально в несколько раз меньше? Нет? Правильно! Не советую. Во всяком случае, в одиночку. Более высокоуровневым колючим сестричкам пришлось поднимать череп, пока я держал мешок.

– Ну все, возвращаемся! – не терпящим возражений тоном заявила Заноза.

Я не стал спорить. Отозвал питомцев, достал свиток возвращения, сломал печать… Это был новый свиток с нетронутыми печатями. Зачем портить? Нет, не только для маскировки, чтобы сестры даже не заподозрили наличия у меня другого способа. Планировал еще раз вернуться сюда, к тому же и потерянные земли недалеко. Как раз за этим горным хребтом. Одновременно с манипуляцией со свитком активировал половинку камня возвращения. И сразу оказался в своем гостиничном номере.

Первым делом избавился от лишнего груза. Перекинул череп из сумки в пространственный карман, не вытаскивая из мешка. Затем сразу спустился в общий зал, где уже ждали Заноза с Колючкой. Пьяный Менестрель тоже был тут. Мне осталось вручить осколок алтаря заказчику и смотреть на довольных двойняшек, читающих сообщение о достижениях. Затем получили свои долгожданные луки и собрались уходить.