Фраза была не только дежурной и обкатанной, она по сути говорилась. Когда-то, "залетев" в пенсионера, Борис выступил его "омолодителем". Путешественник Иннокентий Капустин выдал предкам тайну будущего: через много лет потомки начнут использовать практику не хирургического либо медикаментозного, а интеллектуального омоложения - в стариков-носителей станут подселять активных молодых людей, подстегивая изнутри метаболизм и гормональный фон. По словам Капустина такие старички оживали прямо-таки на глазах, скидывали лет по двадцать, подпитываясь, наполняясь юношескими силами. Наиболее дорогими омолодителями в будущем считались гиперактивные юнцы, которых нынче бы назвали экстремалами...
Борис "залетел" в Константиновича, когда ветерану было девяносто два года. События, последовавшие за "залётом" наполнились таким з а п р е д е л ь н ы м экстримом, что выброс адреналина, тестостерона, эндорфина и прочей гормональной прелести, без всяких скобок омолодил Потапова на четверть века!
Из-за того случались казусы. К примеру: три года назад районный военком решил поздравить ветерана с вековым юбилеем и направил к нему делегацию, а дверь гостям случайно открыла Ольга Александровна... И получилось очень неудобно. Лёля (родная бабушка Завьялова), выслушав визитеров, сказала усмехаясь:
- Вы, господа, ошиблись. У вас какая-то путаница в документах, Льву Константиновичу не может быть ста лет.
А оказалось - может. Лев Константинович покаялся и только после данного признания сделал Ольге Александровне официальное предложение крепкой руки и молодого еще сердца.
Ольга Александровна поверила глазам, а не числам в паспорте. Три года назад народная артистка Завьялова и генерал-майор в отставке, на радость внукам, правнукам и детям - обвенчались.
Стол для позднего ужина генерал накрыл по-холостяцки, в кухне. На тарелках заветривались нетронутые угощения. Сорокоградусная домашняя наливка согревалась в рюмках. Рассказ Бориса отбил у Константиновича не только аппетит, но и желание откушать водочки-наливочки под маринованные грибы.
- Зоя и дети прилетают в полдень, - мрачно глядя на старого смершевца, говорил Завьялов. - Думаю, Зоя уже сообщила Максимовичу о прилете.
- Тебе надо было сообщить, - нахмурился Лев Константинович. - До приезда детей Карпов должен успеть усилить охрану дома и прилегающей территории.
- Платон сейчас в Америке, - напомнил Борис. - По мнению Таисии у нас есть фора часов в шесть, восемь...
Генерал встал из-за стола, прошелся по кухне, остановился напротив темного окна и, стоя спиной к Завянь, спросил:
- Что предлагает департамент?
Завьялов усмехнулся:
- Ты знаешь их манеру, Константиныч. Пучкова делает носителю умное лицо, в секретности играет.
- Они хотят "заполнить" всю прислугу своей агентурой? - Потапов обернулся к гостю, многозначительно прищурился: - Или...?
За этим "или" стояло многое. По озвученным Борисом предположениям Пучковой, Платон не может знать, вышел ли уже департамент на его след. Извеков множит трупы, надеясь замаскировать передвижения. Вычислительные центры архивариусов на двух континентах перегружены работой - нарушено известное течение истории, в России и Соединенных Штатах вдруг начали один за другим погибать люди, "пылают бревна"! Опытный агент Извеков много лет трубил на департамент, был в курсе тонкостей работы розыскной машины организации, он уже обезопасил себя от пошаговой разработки, незаметно перепрыгивая по телам... До тотального уничтожения популяции, исчезновения хроно-департамента - рукой подать! Надо лишь добраться до нужного дома в Майами и, не мудрствуя, при первой же возможности убить двоих детей.
А это для Платона - семечки. В Майами едет на совесть подготовленный убийца. И Завьялов с Потаповым прекрасно понимали, что департамент, перешедший на работу в режиме "Здесь и Сейчас" элементарно создает временной запас для подготовки контр-операции...
И так же понимали, что едва Извеков убедиться: тела прислуги в доме Карповых "заняты", то тут же уяснит - за ним пошла охота. Департамент вычислил, кто есть "дефект". Определил его как Платона Извекова и начал действовать, расставляя агентов на ключевых позициях.
Сейчас потомкам приходится решать - чем рисковать? Жизнью хроно-личностей из семьи Завьялова или...
Вот тут-то и выплывает это "ИЛИ" мрачной окраски: на второй чаше весов лежит будущее хроно-популяции. Изобретение машины интеллектуальной телепортации - штука безусловно важная, но... это можно устроить (затратив множество усилий!) и без участия в научных разработках стержневых персон - Ивана Борисовича и Марьи Борисовны Завьяловых. На место близнецов вполне могут подставить первых попавшихся умников, подбросить, подарить им гениальную научную идею...
- Ты веришь департаменту, Борис? - сочувственно глядя на внука обожаемой жены, спросил Потапов.
Завьялов не ответил, лишь взгляд его потяжелел, заледенел.
- Поня-а-атно, - протянул Лев Константинович. - Согласен. Им доверять нельзя, они спасают шкуры. Хочу спросить, как удалось уговорить Пучкову на привлечение меня к мероприятиям? Небось, сопротивлялась наша "Галя"...
Завьялов невесело повел плечом:
- Смеешься, Константиныч? Она тебе карьерой по гроб жизни... Как про тебя услышала, маленько отлегло от задницы.
Генерал кивнул. Одиннадцать лет назад, когда департамент впервые вышел на контакт, старый мудрый генерал от контрразведки кинул сочную кость мелкому агенту хроно-департамента госпоже Пучковой: попросил ее передать начальству, что предки настаивают на конкретном связнике - агенте "Гале". Именно после этого "Галина" и поперла в гору, дослужилась до начальника подсектора, как наиболее доверенное лицо хроно-личности Завьялова.
Лев Константинович прошел до стола, одним махом опрокинул в горло рюмку наливки и, задумчиво посмаковав вкус черносмородинового листа, сказал:
- Я вот что думаю, Бориска... Во всех временах, на всем белом свете есть лишь один человек, которого Платон мечтает убить больше, чем твоих детей. - Взгляд Бориса, вначале недоуменный, сделался внимательным. - Это Миранда, друг. Уверен, что Платон чуть ли не каждую ночь во снах видит, как вцепился в горло предательнице.
Борис медленно поднял руку до лица, в задумчивости оттянул, потребил нижнюю губу, переспросил:
- Миранда? Ты предлагаешь попробовать сместить приоритеты, сбить Платона с цели, с курса на моих детей...
- Звони Пучковой, Боря. Выставь жесточайшее требование - Иван и Марья останутся в России, в доме деда, только при условии: Миранда будет там же. - Секундочку помедлил и добавил едва слышно: - Посмотрим, на кого он в первую очередь нацелится... После того, как Миранду переправили обратно в будущее, она стала в этом времени для Извекова недостижима. Как только он узнает, что ее направили сюда..., вроде как овцой на заклание... - Закончил громче: - Он сорвется, Боря. Ей-же-ей сорвется! Миранда, а не мы, разрушила его мечту о в е ч н о й жизни!
Завьялов решительно взял телефон, набрал номер начальника московского подсектора Таисии Пучковой и через нее выставил хроно-департаменту ультиматум: если департамент не пойдет ему навстречу, Завьялов, не вывозя семью из аэропорта, отправит Зою и детей ближайшим рейсом на другой конец света.
Таисия промямлила "у меня нет необходимых полномочий, я не могу решать подобные вопросы"...
Через десять минут после окончания разговора с Пучковой, Завьялову позвонил тесть Карпов:
- Борис, у нас проблемы, - сказал без экивоков. - Мне сообщили, что на Зою и ребят готовится покушение. Источник информации - проверенный, еще ни разу не ошибся. Я уже знаю, что наши летят в Россию. Молодец, что смог уговорить Зойку на возвращение. Спасибо. Сам - где?
