Артем-Арсений разлепил глаза... Он полулежал на спальном мешке в просторной туристической палатке. (Журбин уже вытянул сведения из памяти Киреева и знал о том, что Извеков разделил группу: в Н-ск за куклой Иная поехала с половиной закрытых, остальные вместе с Платоном отправились к оврагу, разбили лагерь и дожидались Антипода здесь.) Напротив Киреева-Журбина, на раскладном стульчике сидела Тамара. Е г о Тамара, в том не было ошибки - коса через плечо висела! Девушка с интересом разглядывала связанного пленника.

   - Попить бы, - прохрипел Артем-Арсений.

   - Бутылка рядом с тобой, - не двигаясь с места, Тамара-Иная кивком головы указала на стоящую рядом со спальным мешком початую бутылку минералки.

   Неловко двигая скованными руками, Киреев-Журбин дотянулся до бутыли, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Успел подумать. Порядком удивиться - тепло, однако. Палатку прогревало отнюдь не апрельское солнце.

   "Ну надо же..., опять не день, а месяцы здесь пролетели... Снова произошел временной казус?.."

   С подобным Сенька и Миранда столкнулись и в прошлый раз. Они вошли в овраг в начале осени, а вышли в уже в середине. Хотя с Жюли, первой прошедшей через портал в теле кота Василия, произошел обратный казус - француженка попала в будущее и увидела то, что д о л ж н о случиться в будущем, через три года.

   Овраг морочил посетителей? По собственному усмотрению, как будто преследуя некую цель, портал подстраивал людям временные головоломки?

   - Ну что, дорогуша, давай поговорим, - как только пленник напился, предложила Тамара-Антипод.

   "Дорогуша? - секундно поразился Сенька. - Она думает, что в теле Киреева - Миранда?!"

   Неплохо. А в прочем... весьма, весьма логично... Арсений - убежал, диверсантка внедрилась в группу и попыталась в тыл, исподтишка ударить... Интересно, что из этого можно выжать?

   Иная уловила удивление, как она думала пленницы, но прочла его неправильно:

   - Удивляешься почему все еще жива? - усмехнулась девушка. - Почему мы тебя не выбросили?

   - Ну да, - не стал лишнего изобретать Журбин. Прищурившись на Антипода, он полным ходом проводил штурмовую аналитическую разборку ситуации. И вывод сделал быстро: Извеков мог оставить внедренный интеллект в теле Киреева лишь для одного - ему нужны сведения о Завьяловых!

   А получить их можно лишь под пытками.

   Киреев-Журбин поежился. Совсем недавно Миранда в довольно красочной манере расписала ему методы работы бывшего напарника!..

   Иная уловила и испуг. Ухмыльнулась:

   - Догадалась?.. Проняло? Поговорим?

   - О чем?

   - Откровенность за откровенность. Мне нужен от тебя один ответ на один вопрос. Если ответишь, я тебя - отпущу.

   - Отпустишь? - удивился пленник.

   - Дам возможность умереть достойно и безболезненно. В противном случае, ты все равно умрешь, но уже очень, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. А перед этим предашь своих. - Тамара-Антипод приподняла брови: - Мне кажется, я предложила реальную цену за один единственный ответ, который не принесет вреда твоим друзьям.

   - Не понимаю в чем твой интерес?

   Журбин действительно не понимал! Платон оставил "Миранду" в теле Киреева ради получения информации. Если Иная нарушит приказ и выбросит внедренный интеллект, то тем самым проявит непослушание и навлечет на себя гнев Платона! Извеков - монстр, чокнувшийся на идее мести! Девчонка наверняка это знает, но н е б о и т с я идти против сбрендившего террориста?!

   Или... у них здесь тоже какие-то внутренние разборки имеют место?..

   Тамара-Иная потянулась, перекинула косу за спину и наморщила аккуратный носик:

   - Мне надоело таскаться за е г о призраками. Розыски твоих друзей, дорогуша, я считаю нецелесообразной тратой усилий и времени. Такое объяснение тебя удовлетворит?

   - Нет. Что мешает тебе меня обмануть?

   - Ничто. Но как я понимаю, ты в принципе - согласна, так что предлагаю. Первой спрашиваешь ты, я отвечаю честно и рассчитываю на взаимность. Идет?

   Артем-Арсений отвел взгляд. На желтый полог палатки падала тень: у выхода стоял мужчина на плече которого угадывался оружейный ремень и чуть выглядывало дуло автомата. Журбин уже сейчас бы мог попробовать справиться с Иной и выйти наружу... Но если ему предложили информацию в обмен на один единственный вопрос - что сам по себе немаловажен, поскольку высветит коренной интерес Антипода! - то почему бы не рискнуть? Не поиграть в "доверительность"?

   - Извеков - где? - показывая, что готов к уступкам, спросил Журбин.

   - Уехал в город.

- В твоем теле? - довольно сильно поразился телепат. - И зачем тебе это надо? Тем более, что здесь ты, кажется, становишься закрытым телепатом...

   - Только не для себя, - с усмешкой перебила Иная. - Мое тело закрыто для всех, кроме исконного интеллекта, я могу в любой момент вернуться и вышвырнуть Платона.

   Журбин-Киреев задумчиво кивнул. Технологию переброса ему не нужно было объяснять. Но вот самоуверенное заявление Иной "я вышвырну Платона", наводило на размышления... Антипода и Извекова может ждать сюрприз, Журбин подозревал, что "вышвыривания" происходят не по прихоти Тамары, а возможны лишь в зоне действия портала.

   - Тамара, вы уже проводили эксперимент? У тебя уже получалось перемещаться и избавляться от добавочного интеллекта не инструментально?

   - Кончено нет! - фыркнула Тамара-Антипод. - Изъятый один раз Платон уже не смог бы вернуться в мое тело. Он поехал в город за добавочным снаряжением, готовит встречу н а ш е м у м а л ь ч и к у. Он привезет датчики слежения, светошумовые гранаты, ПНВ... Времени у нас мало, для разговора с нужными людьми пришлось уступить Платону тело телепата.

   Киреев-Журбин кивнул: встреча в Н-ске стала неожиданностью и для Извекова. Отправляясь к оврагу он не затарился спецсредствами для обнаружения, слежения и поимки дюже резвого объекта (приборами ночного виденья, к примеру). Сейчас понесся в город - добывать. И делать это лучше в теле человека, способного отдать телепатический приказ хоть начальнику военного склада, хоть криминальному оружейному оптовику.

   С этим все понятно. Платон оцепит окрестности портала датчиками, ловушками и к моменту появления Миранды будет во всеоружии.

   - Где мать Арсения, Тамара? Она - жива?

   - Жива. В надежном месте.

   - Это не ответ. Где вы держите Раису?

   Тамара-Иная поморщилась:

   - В Санкт-Петербурге. В доме на Елисеевской улице, точного адреса я не знаю, Платон оставил ее в живых как заложницу-приманку для Журбина.

   - С ней все в порядке?

   - Относительно, на сколько мне известно. Как носитель она малопригодна, но в случае встречи с Журбиным, Платон надеется ее использовать в качестве живого щита, так что - бережет. - Тамара-Антипод пристально поглядела на "собеседницу": - Не понимаю, почему тебя так интересует эта женщина? Ничего более существенного не нашла?

   - Нашла. Какое сегодня число?

   - Третий день полнолуния, двадцать восьмое мая.

   Киреев-Журбин присвистнул и пробормотал:

   - Снова месяц пролетел... Вы надеетесь, что Арсений появится уже сегодня?.. Или собираетесь сидеть здесь до следующего полнолуния, до конца июня?!

   Тамара-Иная вновь повела плечом:

   - Платон уверен, что Арсений не будет ждать следующей ночи. Если не дурак, конечно... Он выйдет в тамошнем "сегодня", буквально вслед за нами. Сейчас здесь день и дверь захлопнута. Там - ночь и у Арсения есть несколько часов пока луна стоит на небе. Он выйдет сегодня ночью, Миранда, или не выйдет никогда.

   - То есть? Почему "никогда"?

   - Дорогуша..., - протяжно промяукала Тамара-Антипод, - никак не ожидала от тебя подобного вопроса. После того, ч т о бабушка увидит в доме вернувшись с родовой поляны, за Журбиным такая о х о т а пойдет, что ему либо повезет уйти сегодня... Либо - никогда. Без вариантов. Больше суток Сеня не продержится, и скажу честно - я бы ему и этих суток не дала. Его будут гонять, как бешеную лисицу. И на том поле он - проиграет. Я знаю своих родственников...