Все верно! Вдоль опушки, по удобному для восприятия телепатов радиусу, пробирается Примак. А это значит, что и другие головорезы где-то здесь неподалеку!

   "Так, Сенька, альфа - я. Ты не сумеешь в достаточной мере воспользоваться глазами носителя. Быстро передавай мне топографию опушки, сосредоточься на каждой складке местности, укажи место, где вы припрятали рюкзак".

   Борис присел на корточки перед несговорчивым замком. Даже в затылке почесал, изображая тугодума. К двум телепатам бесполезно приставать с расспросами, они сейчас - р а б о т а ю т.

   Планомерно и неторопливо обучая (а по большому счету, намеренно притормаживая) юного телепата, Миранда еще никогда не показывала Сеньке, как, проникнув в чужой мозг не только считывать мысли, но и дистанционно пользоваться органами восприятия носителя. Когда-то, на адреналине, зашкалившим от шока при виде Платона в Лексусе, у десятилетнего мальчика получилось "подглядеть" глазами бандитов, "увидеть" автоматы и россыпь фотографий. Потом же, как ни старался, получался - пшик. А обучать наставница не торопилась.

   И вот сейчас эти навыки Арсений получал практически впервые и сразу в боевых условиях.

   ...Примак несся через лес к корешам! Не хотел поспеть к шапочному разбору, чтобы после не сидеть с братанами разинув рот, слушая, как те круто разобрались с чужаками! Хотел - участвовать. А при случае и лично борзому молокососу горло перерезать, поквитаться за обиды, причиненные в подвале!

   Если бы не побоялся, что на пустынной ночной улице его пришлые увидят, давно бы, как только корешам отзвонился, сиганул через плетень и лугом, напрямки помчался к лесу!

   Но приходилось осторожничать. Кустами, серым зайцем шмыгать!

   В какой-то момент Примак почувствовал, как руки, помимо воли шарят по карманам... Удивился на бегу. Показалось: сам себя по забывчивости обшаривает - оружие ищет.

   А огнестрельного оружия-то - нет. Сизый велел не ходить по деревне с винтарем, приказал оставить ружье в кустах, рядом с Гмырей, где неподалеку два брата с двустволками затаились...

   - На опушке три наших "приятеля", - заговорила Миранда для Завьялова. - Гмыря с автоматом, Малой и Сизый с ружьями. У Примака пока только нож за голенищем.

   - Вернемся в деревню? - не оборачиваясь, продолжая ковыряться в замке, прошептал Борис.

   - Я думаю, они начнут стрелять. Мы не успеем.

   - Не испугаются, что в деревне выстрелы услышать?

   - Судя по настрою Примака - не испугаются. Они охотники, Борис. Положат нас, как в тире. Два одиночных выстрела на рассвете никого не удивят в таежном поселении.

   - И даже Фаину, которая знает, что мы ушли в эту сторону?

   - А что нам м е р т в ы м будет толку, если бабка отправит сюда своих мужиков? Сизый и компания не знают, что Фаина заинтересована в Арсении. Мы для них - никто. Городские дурни-сумасброды.

   - Что предлагаешь?

   - Идти навстречу. Они начнут стрелять, только когда увидят, что добыча ускользает. Если мы войдем в лес - сойдемся в рукопашной, я одна с ними справлюсь. Сенька постарается взять под управление Примака, это тоже им карты спутает - один вдруг выступает на нашей стороне...

   - Ты сможешь "подслушать" Василия-Жюли? Пока Примак далеко и не опасен, ты можешь временно от него "отключиться".

   - Это трудно, но попробую. Мозг кота был поврежден какими-то серьезными переживаниями, сейчас зашкаливает от перенагрузки, создаваемой человеческим мышление. Если использовать понятную формулировку - там развернуться негде, Жюли забилась плотно, под завязку.

   "Миранда, - заговорил Арсений, - позволь мне с Жюли связаться? А ты держи под наблюдением Примака".

   "Не горячись. Я лучше сумею воспользоваться восприятием животного-носителя".

   "Но ты же мне только что показала на Примаке, как это делается! С котом я как-нибудь управлюсь!"

   "Не в этом дело, Сенька. - Парнишка почти увидел, как недовольно поморщилась наставница. - Твой мозг - перегружен. Им равно пользуемся мы оба. А я еще и "ковыряюсь" в сознании Примака. Так что, попеременно "переключаться" на Жюли буду тоже - я".

   "Но почему?!" - взвыл несогласный ученик.

   "Да потому! Ни один мозг не в состоянии выдержать ч е т ы р е х к р а т н у ю нагрузку! Ты, я, Примак - уже достаточно! Если мы одновременно еще и с Жюли в контакт войдем, твоя башка лопнет от перенапряжения!! Мозг будет обрабатывать информацию, поступающую от ч е т ы р е х интеллектов, он не выдержит, разрушится!!"

   "Я выдержу. Я знаю, что выдержу".

   "Нет!! Я не хочу "застрять" в носителе идиоте!! Оставь меня в покое, Сенька, я - р а б о т а ю! Примак на грани восприятия, он какой-то ручей огибает..."

   Арсений перестал спорить. На одну секунду он погрузился в мозг Завьялова. Показал наставнице его глазами, как неторопливо копошится в замке пилочка из перочинного ножа...

   Вынырнул обратно.

   "Ты быстро учишься, мой мальчик", - пораженно и задумчиво сказала диверсантка. Загордившийся было Арсений почувствовал в настрое женщины не одобрение, а толику испуга. Так наставник смотрит на ученика, слишком рано и уверенно взявшего в руки оружие. Так ученый смотрит на созданное его руками разрушительное детище.

   "Ты не сможешь полноценно выполнять обязанности альфы, - рассудочно и примирительно сказал Арсений. - Я не сумею голыми руками расправиться с тремя вооруженными амбалами".

   "Принято, Сенька. Действуй. Но осторожно".

   Когда Завьялов, "справившись" с замком на трансформаторе, обогнал на лугу мальчишку и пошел впереди, загораживая его от леса телом, Миранда не решилась противоречить, хотя и знала, что навыков уходить из-под обстрела больше у нее, чем у Бориса. Завьялов ни за чтобы не позволит сыну Николая идти первым.

   Но кто-то - должен был закрыть собой другого. Подставляться вместе - глупо. У кого-то должен оставаться шанс добраться до врага.

   Люди не заметили, как по давно некошеной траве стелется на мягких лапах кот - Арсений выпустил Василия на землю, когда был загорожен могучей фигурой Завьялова. Люди пристально следили за подобными себе.

   Приближение извечного врага собачьего рода заметила лайка. Вытянулась, прилегла на лапы мордой, тут же оглянулась на хозяина, как будто спрашивая "что делать?! неужели ты, хозяин, не видишь мерзкого кота?!". Негромко поскулила, привлекая к себе внимание.

   - Цыц, Каштан, - негромко буркнул Сизый, прекрасно знавший, что чужаков лишь двое и сюрпризов ждать неоткуда.

   Лайка на брюхе чуть вылезла вперед, напружинила задние лапы, готовясь броситься вперед, задрать усатого!

   - Лежать! - снова цыкнул Сизый. - Не высовывайся, урод!

   Послушная собака замерла. Поерзала немного, прижалась к самой земле, видя, что полосатый негодяй продвигается не напрямую, а забирает влево, на кусты...

   Хотела бы попятится! Убраться с опушки и встретить гадкого котяру уже под деревьями!

   Но не посмела. Хозяин приказал лежать.

   Каштан лежал, поглядывал на Сизого, готовился по первому приказу разодрать на клочья наглого кота!

   Василий-Жюли собаку тоже чуял, слышал. И дрожал. Француженка едва справлялась с перепуганным сознанием зверька-носителя: в затуманенном страхом мозгу котика засновали призрачные видения жестокой расправы синеглазой лайки над деревенскими сородичами! Каштан был самым грозным сельским кошкодавом! Хозяин его порой и сам науськивал на соседских мурок! ржал, если тем удалось спастись, взобравшись на забор или сарай, поругивал Каштана!

   "Ну только попадись, - проползая под разлапистым кустом, неожиданно подумала Жюли, за шесть лет сама сроднившаяся с собакой. - Я тебе морду-то расцарапаю, уши раздеру!"