К позитивным моментам также можно отнести завершение изучения четвертого уровня базы «Десантник» и окончание курса обучения в тренировочной капсуле. Теперь, по словам медтехника, мой уровень подготовки теоретически сравним с уровнем кадровой пехоты колониальных войск. Для развития навыков он посоветовал заменить часть тренировок в капсуле реальными тренировками на имеющемся полигоне.

Начавшиеся как развлечение тренировки на полигоне постепенно стали для меня вполне серьезным занятием, особенно после того, как ко мне присоединился Горт и пара других техников. Очень кстати пришлись легкие пилотские скафы третьего поколения, почему-то оказавшиеся в стандартном аварийном комплекте флаеров, пришедших на конверсию месяц назад. Конечно, попадания из боевого оружия они не выдерживают, но зато их ткань довольно прочная и можно не бояться ее случайно порвать, а наличие базовой электроники серьезно помогает оттачивать правильные навыки.

Ну, а закончилось все, как вы уже знаете, совместными тренировками с ребятами из службы безопасности корпорации. И, похоже, такое времяпровождение может стать такой же фишкой нашей секции, как артиллерийские стрельбы в секторе утилизации — за последнюю неделю уже несколько человек интересовались у меня, каким образом можно присоединиться к нашим тренировкам. Интересно, пригодятся ли мне когда-нибудь боевые навыки, полученные сейчас?

От поглощения пищи меня отвлекло входящее сообщение. Оно оказалось от Джабера Зенга, который писал следующее:

Далее был указан адрес лаборатории и перечень транспортных компаний, рейсами которых предлагалось воспользоваться. Планета, на которой располагалась лаборатория Зенга, называлась Эйнория и находилась далеко в глубине имперского пространства. Примерный расчет маршрута говорил о том, что добираться от Хорленда придется не менее пяти суток.

Как по мне, предложение надо было принимать, ведь я также заинтересован в успехе исследований. Почему-то возникала уверенность, что если Зенг заговорил о положительных сдвигах, то шансы поднять параметры моей «Новотех 6У» до максимально возможных сильно подросли. Кроме того, внутренний хомяк напоминал мне о полученной от Зенга бонусной базе, сильно упростившей мне путешествия, и намекал на вероятность получения похожих бонусов.

Правда, просто так на полторы недели с работы меня никто не отпустит. Значит, надо ждать отпуска или искать возможность командировки в тот сектор. К сожалению, уровень технологического оснащения сектора был довольно высоким, что затрудняло попытки привлечь тамошних жителей дешевой, но устаревшей техникой.

По дороге на рабочее место я дал задание Зануде перелопатить информационное пространство Эйнории и близлежащих планет в поисках заказов на устаревшую технику. Во время диалога с ИскИном, нейросеть выдала уведомление о запросе входящего соединения.

— Что-то я сегодня популярен, не к добру это, — пробормотал я себе под нос, давая разрешение на включение связи. Моим собеседником оказался суховатый старичок, внешний вид которого говорил о его почтенном возрасте.

Что примечательно, в Содружестве я видел крайне мало людей с классическими признаками старости. Образовательная база объясняла это тем, что благодаря повсеместному внедрению нейросетей и медицинских капсул внешние признаки старости появлялись у разумных лишь тогда, когда до конца их существования оставалось не более года. То есть на протяжении всей жизни люди находились в хорошей физической форме, но в конце отмерянного срока жизни происходило резкое старение организма.

Но была еще и другая группа разумных, которые выглядели стариками, но не собирались помирать в ближайшее время. Это были разумные, неоднократно проходившие процедуру омоложения. С каждой такой процедурой внешний вид фиксировался на более позднем возрасте. По непонятной причине максимальное количество процедур омоложения для различных людей было разным. Однако для всех количество процедур было конечным. При достижении критического порога пациент, прошедший очередную процедуру омоложения, стремительно старел и умирал в считанные часы.

Ни достоверно объяснить, ни исправить данный факт ученые не могли и лишь связывали такие последствия с неисследованными свойствами разума. Правда, материалов для исследования этой проблемы у ученых было не слишком много, потому как цена каждого следующего омоложения росла в геометрической прогрессии, и немного было в Содружестве разумных, прошедших максимально возможное количество таких процедур.

— Добрый день, господин Полоз! Я — профессор Тажнос и звоню по поводу проекта подводной лодки, — сразу перешел к делу дедуля.

— Очень приятно, профессор, — ответил я, — вы имеете в виду проект подводных лодок, который разрабатывался для администрации Нолсы?

— Совершенно верно! — обрадовался моей догадливости профессор. — Дело в том, что я получил Имперский грант на исследование подводной фауны в колонии Омар. Это планета с уникальнейшим рельефом и специфическим составом коры, который ранее не встречался нашим исследователям. На планете были обнаружены нигде не виданные цепочки биосистем, населяющие сверхглубокие впадины и существующие за счет термальной энергии. Моя работа направлена на выявление взаимосвязи в развитии…

— Это, конечно, очень интересно, но что вы там говорили о проектах? — пришлось прервать мне лекцию словоохотливого профессора.

— Так я вам об этом и рассказывал, — укоризненно посмотрел на меня профессор. — Исследования водной среды планируется проводить в нескольких разных местах. Так как финансирование ограничено, я вынужден подбирать подводную технику не столько по характеристикам, сколько по ее стоимости. К счастью, мой двоюродный племянник работает помощником начальника колонии на Нолсе и был в курсе проекта подводных лодок, разработанного вами. Есть ли в наличии данная техника и можно ли улучшить характеристики одного экземпляра?

— Да, такая техника доступна для заказа, — на всякий случай, проверив по базе, ответил я. — Какие конкретно улучшения проекта вас интересуют?

— Я готов заказать десять экземпляров в предложенной вами конфигурации, но также мне нужен экземпляр, способный гарантированно погружаться на глубину до двадцати пяти километров, — уточнил ученый.

— Думаю, это возможно. Как только проект будет подготовлен, я перешлю его вам. Надеюсь, вы понимаете, что стоимость такого корабля будет значительно отличаться от стандартной комплектации? — решил уточнить я.

— Юноша, не надо задавать глупых вопросов. Разумеется, я это понимаю, — немного раздраженно ответил профессор. — Я очень надеюсь на ваш профессионализм, тем более отзывы моего племянника о вашей технике исключительно положительные.

На этом мы с ним и распрощались. Хоть и немного несдержанный, этот дедуган мне понравился — сразу видно увлеченного своим делом человека, поэтому я решил постараться сделать проект максимально быстро.

Для этого пришлось сократить время обеда. Получив заказанный бутерброд с мясом и какой-то сок, я направился в свою комнату. Дав команду Зануде открыть последний проект подводной лодки «Алешпо», я начал готовить перечень необходимых изменений. К счастью, в современной технике внешние нагрузки компенсируются исключительно силовым полем, так что корпус менять не было необходимости. Вместо этого энерговооруженность судна была усилена установкой двух генераторов пятого поколения. Усиленный щит пятого поколения тоже был продублирован. Для размещения этих узлов в удвоенном количестве пришлось урезать жилой отсек, и теперь подводная лодка брала на борт не более пяти человек. Еще пришлось дополнительно поставить специальные системы компенсации поля, ведь я догадывался, что для проведения исследований профессору получение забортных образцов будет жизненно необходимым, а стандартное оборудование на такие большие глубины не рассчитано.