Вся эта книга служит как бы предисловием к сказке о маленькой девочке Але и невероятных приключениях, которые происходят с Алькой и её друзьями. А также о всяких чудесах, которые случаются с теми, кто в них верит. И о сказочных мирах, в которые попадают те, кто их видит, ну хотя бы во сне.

Можно бы, конечно, начать историю приключений про девочку Алю как обычную сказку для детей. Например, как обычно начинаются все нормальные сказки: «Жила-была маленькая девочка, хорошенькая-прехорошенькая, звалась она Алей, и было ей от роду двенадцать лет. И приехала она как-то летом к своей бабушке в деревню Сосновку, чтобы весело с друзьями провести каникулы и отдохнуть от городской жизни». Но это была бы самая обычная сказка, каких море. Пусть лучше сама Алька расскажет вам о себе, о своих друзьях и о приключениях, которые с ними произошли.

Я проснулась от тёплых утренних лучей солнца. Его ярким светом была наполнена вся моя комната. А так как окно спальни выходило на восток и кровать стояла близко к окну, солнечные лучи часто будили меня по утрам. Летом было особенно приятно просыпаться от их нежных прикосновений.

Этим утром я подскочила в кровати, и вдруг волна радости охватила меня. Ура! Я уже у бабушки в деревне, ведь сейчас каникулы, в школу собираться не нужно, поэтому можно расслабиться. Довольная жизнью, я растянулась на постели как кошка, даже начала мурчать от удовольствия. Здесь, в деревне, свобода и простор – и меня всегда ждут новые открытия и приключения!

Каждое лето с самого раннего детства я приезжаю в Сосновку, к своей бабушке Нине. В этой деревне мне очень нравится проводить каникулы. Здесь со мной часто случаются невероятные истории и всегда меня ждут мои верные друзья. Бабушка меня очень любит и балует, вот и сейчас слышно, как она что-то вкусненькое готовит на кухне. Уже чувствую дразнящий запах пирожков, они у моей бабули всегда получаются очень вкусными. Особенно люблю с фруктовыми начинками, со сливами и с вишнями. Не прошло и пяти минут, как бабушка зовёт меня к столу. Вообще моё полное имя Алевтина, но все меня Алькой зовут, так проще, да и мне нравится. Даже мой младший брат Василёк называет меня Алькой. Василий ещё мал, ему всего пять лет, и пока что он ходит в детский сад. Поэтому сейчас брат дома с родителями, а к бабушке он приедет с мамой, скорее всего, в середине лета, когда мама отпуск возьмёт. В общем, пока я в деревне одна и мне нужно выяснить, приехала ли моя подруга Ленка, с которой я здесь познакомилась и подружилась прошлым летом. С ней интересно и весело. Мы с Леной вместе узнали много нового, и с нами случались необычные истории. Надо быстро одеваться да бабушку расспросить о моей подруге, уж наверняка она знает, приехала Лена или нет. Ведь Ленкина бабушка Оля соседка моей бабушки Нины, и к тому же они очень дружны, поэтому сейчас побегу, всё точно выясню. Я быстренько умылась, вошла в кухню, но там кроме Барона, большого чёрного кота, никого не было. Он мне очень обрадовался, так как уже вылакал миску молока и ждал более серьёзной закуски. На кухонном столе я увидела горы пирожков. Они были разложены в трёх больших мисках и прикрыты льняными салфетками с цветными вышивками по углам. Вошла бабушка с кувшином молока и банкой сметаны и говорит:

– Ты, внученька, завтракай, я вот из погреба холодненького молочка достала. – Барон стал тереться о бабушкины ноги. – Брысь, ненасытный! – разозлилась бабушка.

И стала жаловаться на кота, что он ленится ловить мышей и только кошка Аза приносит охотничьи трофеи. Я села за стол, налила себе молока и принялась жевать пирожок с творогом, а бабушка продолжала рассказывать, какая Аза хорошая охотница. И как она на чердаке переловила всех мышей. Сегодня с утра, прямо на пороге дома, ещё три мыши положила, как бы в знак того, что её недаром здесь кормят.

– Ой, бабуленька, – сказала я, – в этом году я пятёрку по литературе получила за стихотворение про Азу, которое сама написала. Хочешь, сейчас прочту тебе этот коротенький стишок?

– Читай, Алина, я тебя слушаю, – сказала бабушка Нина.

Я отложила пирожок в сторону и начала читать стих:

– Вот молодец, – похвалила меня бабушка, поцеловала в щёчку и дальше продолжила свой рассказ про Азу: – Она точно такая, как ты говоришь, хищница-кошка, а наш чердак её территория охоты.

Когда бабушка Нина сказала про чердак, я вдруг вскочила с места, так как вспомнила, что прошлым летом мы с Ленкой и Лёшей обнаружили на окраине деревни старый дом какого-то купца. Даже взобрались на чердак, но хорошо всё обследовать там не успели. Сначала погода испортилась, потом за мной и Леной родители приехали. И мы разъехались по домам. Теперь понятно: вот оно, то дело, которое нас ждало. Как же я могла о нем забыть? Нет, конечно, я не совсем забыла, просто расслабилась впервые после школы. Может, это оттого, что на меня хлынула волна свежего деревенского воздуха. Бабушка удивилась:

– Ты чего, Алька, уже наелась? Я полночи не спала, столько всяких пирогов напекла… Давай отъедайся, внученька! Ведь после города да школьных занятий исхудала совсем, кожа да кости! – Она подошла и обняла меня. – Тростиночка моя, съешь ещё пирожок со сметаной.

Барон, услышав это сладкое и до боли знакомое для него слово, резво запрыгнул на стул. Затем кот аккуратно положил на стол передние лапы так, что пустое блюдце оказалось перед его кошачьей мордой и, прищурив зелёные глаза, громко заорал: «Мяу-мяу, где моя сметана?»

Тут уже бабушка не выдержала и согнала его полотенцем, которое оказалось в её руке. Барон с обидой в голосе выбежал из кухни, а мы рассмеялись. Нам с бабушкой Ниной было радостно оттого, что мы наконец-то встретились, – ведь не виделись с прошлого лета. Потом мы ещё долго сидели в кухне, она всё расспрашивала меня о младшем брате Васе, о родителях и о школе. Затем я спросила у бабушки, не знает ли она, когда Лена приедет. На мой вопрос бабуля как-то сникла, даже изменилась в лице и ответила:

– Знаешь, Алина, у твоей подруги горе, её отец в аварию попал на своём автомобиле. Сейчас он в больнице в тяжёлом состоянии. Когда Лена приедет в деревню и приедет ли вообще, неизвестно. А вот Лёшка здесь, в деревне, они вместе с отцом и братом переехали жить к деду Захару. Ведь мамы у Лёши нет, она умерла, когда он был маленький. И сейчас всё их семейство здесь проживает, ещё в начале лета они завершили строительство дома. Дед Захар очень рад, что теперь они живут все вместе, одной большой семьёй.

Затем я спросила:

– Как же Лёша учился? Ведь здесь не было школы, только в городе.

Но бабушка сказала, что у них в деревне открылась новая школа. И ещё, что в школу этой зимой Лёшку провожал и встречал его верный друг Малыш.

– Ох, и огромный пёс-кавказец за год вымахал, – сказала бабушка. – Ты к ним, внучка, теперь без звонка не входи и так сразу по привычке в калитку не влетай. А то вдруг не признает, больно страшный этот пёс.

Я поцеловала бабушку в щёчку и пошла переодеваться. Мне хотелось поскорей увидеться с другом. Познакомилась я с Лёшкой прошлым летом, уже в самом конце каникул. Времени у него для нас с Ленкой было мало: он всё время помогал отцу и старшему брату строить дом. Теперь дом построен, и, может, этим летом у Алексея будет больше свободного времени.