Он выбрал «свою марку» — пистолет «стечкина» , который он давно не держал в руках. Взглянул на номер и сердце сладко откликнулось: именно из этого пистолета в «студенческие годы» он сделал первые свои выстрелы. Мысленно поблагодарил Шторма за подарок…

Стреляли по движущимся мишеням, беглым огнем, когда шесть мишеней надо было поразить за четыре секунды. И «проба пера» оказалась не такой уж плохой: четыре пули из двадцати легли на границе «девятки» с «десяткой» , шесть прошли по касательной с «пятеркой» , остальные веером рассыпались по мишеням, однако не выходя из циркуля.

Путин выщелкнул пустую обойму на стол и этот металлический звук многое всколыхнул в его памяти.

Щербаков стрелял лучше. Намного лучше: у него было шесть чистых десяток.

Шторм стоял у бинокуляра, наблюдая за стрельбой.

— Неплохо, — сказал он и нажал на пультик, который держал в руке. Стенд с мишенями отъехал в сторону и вместо них появились светлые человеческие силуэты. — Постреляем из автоматического оружия, после чего я вас отведу погреться…

И как ни отвыкли руки держать оружие, но первые очереди выпущенные сначала из АК-74, а затем из АКМ поразили светящихся человечков в жизненно важные органы — почти у всех мишеней были кучно пробиты головы и левая половина груди и живота.

Шторм сходил в оружейную комнату и вернулся с почти игрушечными автоматами с оптическим прицелом и брошюрой-инструкцией.

— Это вам презент от гномиков, — сказал Шторм и положил оружие на стол. Вынул магазины, проверил заряды и снова вставил магазины в гнезда.

Президент в это время читал инструкцию: «АС „Вал“ (Россия). Предназначен для поражения целей в условиях, требующих ведения бесшумной и беспламенной стрельбы. Является личным оружием скрытого нападения и защиты… Дальность эффективной стрельбы, как и снайперской винтовки, составляет 400 метров. На расстоянии 100 метров пуля пробивает бронежилет, а на дистанции 200 метров — стальной лист толщиной 6 мм. Глушение звука выстрела происходит за счет дозвуковой скорости пули и глушителя.»

«Неплохой малыш, — похвалил про себя Путин автомат, пробегая глазами по характеристикам: калибр, масса… — Вот только масса великовата, почти три килограмма и маловата емкость магазина — 20 патронов…»

— Неплохая вещица, в мое время таких еще не было, — под словами «в мое время» президент, конечно же, подразумевал учебу в разведшколе.

— И не одна, потом я вам покажу наш арсенал. Есть и зарубежные образцы, но не думаю, что они лучше наших… Разве что дизайном…

— Красота нам эта ни к чему, — пропел Щербаков слова известной песенки и тоже взял автомат в руки

Затем они перешли в другой зал тира, в так называемую парилку, где температура далеко за плюс двадцать градусов по Цельсию.

Стрельба из автомата «Вал» сначала не доставляла удовольствия: создавалось впечатление, что в руках держишь игрушечный автомат — ни нервы будоражащей тугой отдачи, ни игривых синих факелков на конце дульев. Но по мере стрельбы стали выявляться поистине гигантские преимущества стволов: пули ложились кучно, трассы от них не провисали до самых целей и были геометрически стабильны, словно лазерные лучи. И стреляли почти бесшумно, под сурдинку глушителей…

Потом Шторм принес другое оружие:» А-91» , с глушителем и тоже с оптическим прицелом. Из семейства современных пистолетов-пулеметов.

— Это отличное оружие, — сказал Шторм, — но, на мой взгляд, несколько легковесно… При отдаче может прыгать в руках… Между прочим, за это качество мне не очень нравится «стечкин» , без приклада автоматическую стрельбу из него трудно вести… Хотя, когда агента нагружаешь всем необходимым, приходится считаться с каждым лишним граммом. Поэтому, чтобы совместить удовольствие с полезностью, рекомендую пистолет-пулемет «Бизон»… Весит два килограмма, но при этом имеет шнековый магазин с 67 патронами, — и Шторм, словно фокусник, сделал экономное движение и вынул из-под куртки «зверя» по имени «Бизон».

Оружие перешло в руки Путина.

— Если не ошибаюсь, такая система подачи патронов впервые была применена фирмой «Калико» , — сказал он, обращаясь к Щербакову.

Охранник этого не знал и потому промолчал.

— Но в российском исполнении идеи «Калико» обогащены гением Калашникова, — в голосе Шторма чувствовалось восхищение. — Можете представить, что это за машинка…

— Все комментарии только после того, как я его опробую, — Путин с автоматом в руках ступил на огневой рубеж.

Стрельба из «Бизона» действительно доставляла удовольствие: пули кучно впивались в движущиеся мишени и Путин впервые ощутил себя охотником. Но после того, как он пострелял по стальной, толщиной в шесть миллиметров пластине с расстояния ста метров, его симпатии к этому автомату стали безоговорочными. Все 67 пуль, выпущенные по цели, насквозь пробили сталь и это был еще один неотразимый аргумент в пользу «Бизона».

— Действительно отличная машинка, черт возьми! — Путин положил автомат на стол и снял с головы наушники. — Однако время, я все же семейный человек, — не оформившаяся улыбка скользнула по его губам.

Уже в штабе полигона, когда они со Штормом остались один на один, Путин сказал:

— Я вас попрошу, Андрей Алексеевич, к десятому августа приготовить под меня всю амуницию, включая боевое снаряжение… Ну что мне вам говорить, вы же знаете, в какой упаковке разведка отправляется в тыл врага.

Шторм не выказал и тени удивления. Ему с самого начала затея президента с «тропой разведчика» и со стрельбой показалась подозрительной. Зачем главе государства купаться в болотной жиже и рвать жилы на километрах, которые не всем молодым под силу?

Шторм внимательно взглянул на своего бывшего курсанта, крякнул, утерся, ибо пот еще катил у него по щекам, и раздумчиво проговорил:

— Если я правильно понял, вам нужна боевая экипировка? И если я вас правильно понял, вы собираетесь сами пойти в горы и кое-кого взять за кадык?

— Вы правильно все поняли, Андрей Алексеевич… Нелегко отдавать приказы, но, поверьте, еще тяжелее осознавать, что они не выполняются. При этом идет ссылка на недосягаемость противника…