— Да, он умница. — И приятное тепло разлилось в груди, захотелось добавить: «Он у меня умница!»

Увидев, что Славка направился в коридор, Влас устремился следом. Так и есть, парень шёл в туалет. Северинов не дал ему закрыться в кабинке, ворвался, защёлкнул дверцу и прижал Славку к стене.

— Ты молодец!

— Я так–то сюда отлить пришёл!

— Сначала я, а потом отольёшь! — И Влас присосался к его губам, как к своей собственности. Славка протестующее загудел. Но пока поцелуй не был выпит полностью, он не прекратился.

— Щас вот пойду и рыгну америкосу в бабочке в лицо! Будешь знать! — мстительно сообщил Славка, немного отдышавшись.

— Рыгни, — улыбнулся Влас.

— Разрешаешь? — парень недоверчиво прищурился.

— Они уже всё подписали. Пресса уже уходит. Разрешаю!

— Хм. А ты, оказывается, можешь быть нормальным человеком, — вдруг серьёзно сказал Славка. — Это я тебя перевоспитал! Всё, вали отсюда, а то обоссусь!

Влас и свалил. До конца приёма он продолжал следить за Славкой. Он представлял, как они вернутся домой, как наклюкаются из всех бутылок понемногу, как он возьмёт Славку прямо на полу и тот будет орать матом, улетая, так как он, Влас, покажет ему настоящий мастер–класс, уморит его, вымотает, чтобы руки слабели, чтобы не было сил говорить, чтобы взрывалось счастьем сердце и скатывалась слеза от нежности. И как жаль, что ему нужно сначала провожать Хилла и компанию к самолёту! И отказаться нельзя. Влас попросил Дэна отвезти Славку домой, обещая, что сам управится часа за два, максимум три.

— Ю–у–ху! Мы с Денисом щас укатим в какой–нибудь клубец! — задорно отреагировал на это Славка.

— Ты только не ведись на его просьбы, — предупредил друга Влас. Хотелось поцеловать мелкого шалопая, но кругом люди, поэтому Северинов уже привычным жестом потрогал маленькую мочку уха и прошептал: — Устрой мне какой–нибудь сюрприз. Сможешь?

— Запросто! — И Славка подмигнул. Дэн подтолкнул его за локоть, и они отправились к машине. Власу же пришлось нацеплять на себя обворожительную улыбку и догонять американских гостей.

Дэн водил очень осторожно и рассудительно, никогда не лихачил. Поэтому ехали долго, спокойно, даже успели поговорить. Конечно, Денис Столетов отдал должное переменам в Славке. Про методы воспитания он спрашивать не стал. Но снял с правой руки золотые часы и отдал парню:

— Вот, передай Власу. Он поймёт, я ему должен.

— Пф–ф–ф… Чо это? Мало ли кто кому должен! Это твоя вещь, она тебе дорога, и не отдавай. Влас же тебе друг, он не возьмёт.

— Возьмёт. Я ему проиграл.

— Подумаешь! Проиграл! Слишком легко ты отказываешься от своих вещей. Слушай, а ты с девчонкой той, с буферами, помирился? Простил её?

— Нет. Она не принимает меня, хотя я уже простил.

— Не принимает? А что ты для этого сделал, чтоб приняла?

— Ну… Пытался поговорить, приглашал её в ресторан.

— Тю! Ясен перец, что она не пойдёт! Нафига ты ей такой правильный нужен! Удиви её, докажи, что ты нормальный, живой, неудержимый и не отступишь от неё. Устрой какую–нибудь глупость. Чтобы такая абсолютная хрень романтическая! Как будто ты старшеклассник, а она твоя первая любовь! Она оценит, вот увидишь!

— Хм. Надо подумать.

— Что тут думать? Действуй! И не завтра–послезавтра, а прям щас! Вон высадишь меня во дворе и дуй к ней!

— Она не пустит.

— Это смотря как прийти! Приди голым… хотя ты не сможешь, — Славка покосился на обалдевшего Дэна, — у тебя комплексы. Ну тогда залезь к ней в окно с цветами в зубах. Только чтоб в зубах!

— Она живёт на седьмом этаже.

— И чо? Договариваешься с соседями сверху или сбоку и лезешь через балкон. Знаешь, как романтично! Особенно если сразу к ней в спальню. И цветы, цветы в зубы! Всё, высаживай меня! Шуруй к ней. Прямо сейчас, не тормози.

— Сейчас и цветов–то не купить, если только в круглосуточный супермаркет, но там тоже может не быть…

— Ты идиот? А клумбы на что?

— С клумбы? Меня же оштрафуют!

— Так похуй! Оштрафованный и счастливый лучше добропорядочного, но унылого и одинокого тебя.

— Думаешь, она меня так примет?

— Ты будешь потом жалеть всю жизнь, что не сделал этого.

— Да, ты прав, — у Дэна созрела решимость. — Я попробую.

— Прямо сейчас.

— Хорошо. Прямо сейчас. — И Дэн остановил машину. Славка выскочил из неё, прихватив часы.

— У тебя всё получится! — крикнул парень уже разворачивающейся машине. И Дэн в боковое зеркало увидел, как Славка показал ему «викторию» и побежал в дом.

***

Влас управился быстро. Торопился домой. Мчал. Казалось, что всё сложилось, что настал новый период в жизни. Яркий, скоростной, сложный. Придётся пересиливать окружающих, убеждать отца и успокаивать мать. Но Влас был уверен: игра стоит свеч. Он торопился в эту новую жизнь, которая вот здесь, в этом доме, на этом этаже, за этой дверью…

Странно, но в квартире было темно и тихо.

— Славка! — крикнул Влас, на ходу снимая пиджак, ослабляя галстук. — Слав! Ты где? Я вернулся! Не дай бог, спишь! — Он толкнул Славкину дверь, там пусто. Заглянул в кухню, в ванную, прошёл через гостиную к себе в спальню. Но и здесь никого, он ожидал увидеть парня у себя на кровати, но там только лунные блики от окна уютно устроились. В дальней комнате для БДСМ его тоже не было. Влас даже посмотрел на балконе и в подсобной комнате, толкнул дверь кабинета — закрыта; бред, но открыл шкаф и залез под Славкину кровать. Северинов сел прямо на пол в его комнате. Прислушался. Тишина. Никого. Что–то давит в груди. Это выходит ядовитым комом воображаемое счастье, это душными щупальцами обвивала нутро тревога и тоска–а–а. Влас понял: Славка ушёл. Совсем. И никакой секс, никакая… любовь не могли его удержать. Он ушёл. Сюрприз.

«Стоп! Может, он уговорил Дэна и они таки поехали куда–нибудь развлекаться? — Власу вдруг пришла в голову бредовая идея. — Надо позвонить!» Он вскочил на ноги, включил в комнате свет и понял, что звонить не нужно. На кресле–качалке лежали костюмные брюки, кремового цвета рубашка, галстук, со спинки свисал пиджак — в этой одежде Славка был на приёме. Влас распахнул дверцы шкафа. Точно, нет джинсов, финн–флеровской олимпийки, кроссовок. Северинов пошёл к бару. Нет бутылки абсента. «Хм… А деньги? Он вернётся за деньгами», — сказал себе Влас, но совсем был в этом не уверен. Он уверен был в обратном — Славка ушёл навсегда. От этой мысли навалилась апатия и стало холодно. Щемяще захотелось выть, защипало в носу, налились глаза. Влас пошёл в ванную. Там рыбы. Он сел точно так же, как вчера Славка, и бездумно следил за безалаберными карпами. Он и поговорить с ними не мог. И заплакать не способен. Просто сидел. Долго. Затекли мышцы, но он сидел всю ночь. В какой–то момент его даже вырубило в сон, так как он прислонился лбом на край ванны. Ему тут же приснился Славка. Как будто он говорит с ним на английском языке, они лопают сырное фондю, и вдруг Славка выдаёт: «Я теряю себя…» Он ещё что–то хотел сказать, но сон рассеял звонок. Телефон.

Пошатываясь, Влас пошёл на звук, телефон орал из кармана пиджака. Звонил Дэн.

— Вла–а–ас! — заорал он в трубку. — Славка дома?

— Нет, — попытался сказать Северинов, но получилось какое–то сипение.

— Вла–а–ас! Держи его! — Очевидно, что Дэн не услышал ответа. — Мы сейчас приедем!

— Кто «мы»? — прохрипел Влас, но из трубки доносились уже короткие гудки.

Зачем приедет Дэн? С кем? Ему не нужен никто сейчас. Только Славка. Только он может вытащить ту занозу, что впилась слева, там, где сердце. Влас решил выпить. Налил себе почти полный стакан коньяка и влил, прожигая путь к занозе, давая выйти тому кому. Резкие пары спиртного ударили в нос, заставили вытечь влаге из глаз. Стало легче. Намного легче. Он сел на диван и стал ждать друга.

Звонок прогремел минут через двадцать. На пороге стоял ошалевший, растрёпанный Дэн и… Анжела. Влас нахмурился, но молча пропустил их в квартиру.

— Где он? — возбуждённо начал Дэн.