Плохие условия жизни, тяжелая физическая работа, скудная пища, некачественное лечение плохо отразились на здоровье девочки: зрение все ухудшалось. Пока отец искал деньги на повторное лечение, девочка стала стремительно слепнуть. По другой версии, три операции – две в городе Скопле и одна в Белграде – были неудачными. Существует и третья версия: сердобольные соседи собрали на лечение ребенка приличную сумму, но девочка до больницы так и не доехала – отец попросту пропил деньги.

Полностью Ванга потеряла зрение спустя два года после страшного происшествия. В отчаянии девочка плакала ночами и молила Бога о прозрении, но чуда не произошло.

Содержание беспомощной Ванги было в тягость семье. По совету соседей решили отправить ее в пансион для слепых (город Земун, Сербия), где заботятся о несчастных детях, где девочка не будет голодать. Это произошло в 1925 или 1926 г., к этому времени Ванге исполнилось 14 или 15 лет. Потрясенная расставанием с родным домом и близкими людьми, девочка всю дорогу не переставая плакала. Могла ли знать Ванга, покидая родной дом, что минует немного времени и в ее жизнь войдет весь мир? К ней потянутся со своим горем, вопросами и надеждой многие и многие тысячи людей.

По прошествии времени Ванга вспоминала три года, проведенные в стенах пансиона, как лучшие в жизни. Хотя поначалу она переживала из-за остриженных волос и обязательной школьной формы. В пансионе девочек обучали азбуке Брайля для слепых, игре на пианино, вязанью, шитью, умению обслуживать себя и готовить. Ванга была прилежной ученицей, уже к шестнадцати годам она стала искусной рукодельницей. В ее доме, в болгарском селе Рупите, где Ванга провела остаток своей жизни, и поныне хранятся вещи, связанные собственноручно.

В пансионе Ванга встретила свою первую и, по всей вероятности, единственную любовь. Одноклассник Димитр, слепой юноша из обеспеченной семьи, сделал ей предложение. Влюбленные узнавали друг друга по голосу, они были счастливы, когда оказывались вместе. Ванга уже готовилась к свадьбе, но судьба распорядилась иначе.

Решение дочери очень не понравилось ее отцу. Панде Сурчев рассудил, что ему не под силу содержать двух инвалидов, словно забыв, что юноша был из обеспеченной семьи. Как раз в это время при родах умерла мачеха Танка, за малолетними детьми и домашним хозяйством стало некому присматривать, и тут Ванга могла бы принести семье существенную пользу. Непрактичный и эгоистичный отец решил воспользоваться помощью старшей дочери, поэтому Ванга должна вернуться домой, в Струмицу.

Расставание с любимым было очень тяжелым для Ванги. По словам очевидцев, девушка на протяжении нескольких дней плакала и умоляла отца изменить решение. Болгарская журналистка Святослава Тодоркова писала: «Отец не любил Вангу, он ни во что ее не ставил. Она очень страдала от такого отношения, но никогда его не осуждала».

Похоронив мечты о счастье, девушка вернулась в бедный отчий дом, где Вангу снова ждали нищета и непосильный труд. Навсегда остались с Вангой трагические события юности, ей больше не пришлось встретиться с Димитром, но она хранила память о нем до конца своей жизни.

Последующие десять лет жизни были для Ванги самыми трудными – это были долгие годы тяжелой работы и заботы о детях. Без устали наводила она дома чисто ту и порядок с помощью сестренки Любки, ухаживала за любимыми цветами, занималась остальным хозяйством. Святослава Тодоркова писала: «Ванга была очень требовательна к чистоте, любила уют, любила, чтобы в доме все было хорошо убрано. Она сердилась, если находила паутину и пыль». Но землетрясение разрушило их глинобитный дом в Струмице. Семье пришлось перебраться в маленькую тростниковую хатку, обмазанную глиной, которую отец построил своими руками. Убогое жилище состояло только из крошечной комнатки и сеней. В этой хате им пришлось прожить долгие годы. Отец отправился на заработки по селам, нанимался батраком или пастухом.

Несмотря на слепоту, Ванга вязала, пряла, шила, но денег все равно не хватало. Вскоре по городку и окрестным селам распространилась весть, что слепая девушка красиво вяжет. Люди давали ей работу, платили продуктами и старыми вязаными вещами, которые Ванга перевязывала для себя и малышей. День Ванги был расписан почти по минутам, она сама не сидела без дела и другим находила работу: они пекли хлеб, ткали, стирали и починяли одежду. В воскресенье всей семьей ходили в церковь, а после обеда у них во дворе собирались посудачить соседки. В Струмицком крае в те времена был такой обычай: девушки накануне Юрьева дня бросали в кувшин разные предметы, чтобы по ним узнать на следующий день свою судьбу. Обычно кувшин ставили во дворе Ванги, нередко подруги именно ее просили быть «оракулом». К удивлению многих, Ванга, извлекая предметы из кувшина, предрекала подругам судьбу, все сказанное воплощалось в жизнь на удивление точно. Очень часто Ванга угадывала, кому из девушек снился вещий сон и толковала его.

Свое первое серьезное предсказание Ванга сделала в тридцатилетнем возрасте. Незадолго до этого она тяжело заболела, вновь находилась между жизнью и смертью. В 1939 г. Ванга отстояла долгую очередь за пособием для бедных босиком на цементном полу. Сильная простуда привела к плевриту. Врачи были убеждены, что Ванга не выживет, никто из окружающих не ожидал ее выздоровления. Через восемь месяцев случилось чудо – больная не просто выжила, но пошла на поправку и вскоре поднялась с постели. Именно после болезни люди стали явственно замечать ее необычные способности.

В 1940 г. умер отец Ванги, дети остались на ее полном попечении, жизнь стала еще тяжелее. Именно тогда Ванга часто говорила соседям о необходимости пожертвования средств церкви Пятнадцати святых мучеников ради сохранения села от разрушения, поскольку через год начнется война. Тогда же, в 1940 г., по свидетельству биографов, Ванга впервые впала в длительный транс. Она видела во сне события будущего, но никто и не думал верить ее рассказам. По словам Ванги, в те далекие уже времена она с удивлением открыла для себя: она знает то, о чем другие и не подозревают. Ванга не спешила делиться своими знаниями с другими людьми, она боялась, что ее сочтут сумасшедшей. Только в феврале 1941 г. она не удержалась и известила соседок, что в апреле начнется война. Так ей сказал спустившийся с небес Иоанн Златоуст. Но кто поверит слепой инвалидке, живущей на нищенскую пенсию и ссылающуюся на святого?

Вскоре подтвердились все, казалось бы, абсурдные предсказания: 6 апреля 1941 г. германские войска перешли границу Югославии. Тут и вспомнили о пророчестве Ванги. Ее стали называть ясновидящей, почти сразу люди потянулись к ее дому. Женщины, чьи мужья ушли на фронт, хотели знать их судьбу.

Вскоре в село вошли немецкие части. Население, бросив свои дома, укрылось в лесу. В селе остались лишь Ванга и ее младшая сестра Любка. По прошествии нескольких дней вернувшиеся жители увидели пустое нетронутое село, из которого ушли немцы. Люди пришли в дом Ванги. В углу комнаты перед зажженной лампадой стояла Ванга и говорила звучным мужским голосом. Она называла различные события, предсказывала соседям предстоящую жизнь или гибель на войне, вероятные места пребывания или захоронения их родственников, которые пропали без вести. Тогда Ванга не спала почти целый год.

Она объясняла, что сведения о судьбах пропавших солдат ей сообщают души умерших. С того времени Ванга всегда сетовала на голоса, постоянно звучащие у нее в голове. Они не давали ей покоя ни днем, ни ночью. Вид Ванги оказывал на людей такое воздействие, что они ощущали сильное желание встать перед ней на колени. Слава о чудесном даре слепой женщины быстро разнеслась по городам и селам. Люди шли к ее дому, они стремились услышать лично от Ванги о себе, своей семье, своем будущем – так родилась легенда о Ванге. В дальнейшем Ванга на десятки лет вперед предскажет ключевые мировые события, которые почти все сбудутся.