- Откуда ты знаешь, что он динамит! – мгновенно вспыхнула Лера, удивленно расширив глаза.

- Ты ровно столько мне о нем ничего не рассказывала. Скажи, он будет на вашем этом, как его…тендере?

- Приеме. Должен быть.

- И ты выбрала алое платье с неприлично открытой спиной и глубоким вырезом совсем не для того, чтобы он с ума сошел?

- Нет, но если он сойдет с ума, что ж, так ему и надо! – нарочито гордо ответила старшая Баверина, но потом села на кровать, и в глазах заблестели слезы.

- Ах, Юля, что мне делать? Я люблю его. И совершенно определенно не понимаю, что случилось!

- Тогда почему ты расстраиваешься раньше времени! А вдруг он что-то готовит для тебя! Или очень много работы, или не получилось с тобой связаться? – успокаивала девушка сестру.

- Даже не знаю. Он как-то с переговоров сорвался, когда я написала смс, что освободилась раньше, а сейчас он не отвечает на мои звонки, смс-ки, электронные письма. Нет, Юль, он просто решил меня бросить. Да он и не обещал мне ничего. И я знала, что он за «фрукт», когда поддалась своим чувствам. А, ведь знаешь, я даже думала, что хочу от него детей, и даже сейчас хочу, - разрыдалась Лера.

- Ба, да это же первый мужчина со времен Макса, который вызвал в тебе такие чувства! – поразилась Юля, но тоже погрустнела, ибо понимала, что Лера скорее всего права насчет итальянца.

- В том-то и дело. Я впервые почувствовала, что счастье возможно. И именно с Дани. Теперь уж точно разбито сердце, а не голова, - помрачнела Лера и почувствовала теплоту объятий младшей сестры как раз вовремя, чтобы совсем не раскиснуть.

- Тогда ты права, это мега откровенное платье - то, что нужно, чтобы он дар речи потерял. Хотя, думаю, не один он! – улыбнулась Юля. – Давай вставай, нам еще прическу и макияж делать, а времени с твоими соплями совсем не осталось.

Лере ничего не оставалось, как улыбнуться и смахнуть слезы с глаз.

К тому времени, как младшая сестра закончила колдовать над старшей, подъехало такси.

Девушка последний раз окинула себя в зеркале и улыбнулась, оставшись довольной своим внешним видом. Внутренний вид ей еще долго придется собирать по осколкам. Из зеркала на нее смотрела молодая красивая девушка с загорелой кожей (после автозагара), с густыми и длинными ресницами, со слегка блестящими от недавних слез глазами, что делало их еще более выразительными. Часть волос была приподнята и заколота, остальные волосы плавными локонами спадали на плечи, закрытые только тоненькими тесемками, служившими бретельками платья. Из глубокого выреза ярко-алого платья была видна ложбинка между грудей. Лера повернулась и увидела, как сказала Юля, неприлично открытую спину.

Лера выглядела красиво? Да. Выразительно? Точно. Но самое подходящее слово для нее сейчас было - обольстительно. В этом наряде можно было легко обольстить и соблазнить кого угодно.

У Даниэле Маретти просто не было шансов.

Когда она, как Золушка зашла, в зал, немного опоздав, все разговоры затихли. Все взгляды мужчин, которых на банкете было гораздо больше, чем женщин, моментально обратились в сторону Леры. От неловкости она слегка покраснела, но прошла уверенной походкой к своему столику. Рядом тут же оказался Шмелев.

- Дорогая, сказать, что ты прекрасно выглядишь, это ничего не сказать! – искренне изумился Николай. – Пойдем, поздороваешься со всеми.

- Я бы предпочла остаться, - нерешительно ответила она, поморщив носик.

- Ну уж нет! Такой красотой я хотел бы гордиться и всем представить, что это я открыл тебя, если ты не против, конечно! – улыбнулся и подмигнул Шмелев.

Лере пришлось подчиниться, и она дала руку Николаю Ивановичу, чтобы тот представил ее другим участникам конкурса.

Вокруг молодой и талантливой проектировщицы сразу собралась толпа поклонников, и, надо сказать, девушке было очень приятно и лестно такое внимание мужского пола. Раньше она не понимала и не осознавала до конца, что может быть яркой, эффектной и красивой женщиной.

Но поклонники не могли заменить ей внимание всего одного мужчины, находившегося в этом зале, на которое она так надеялась. Одному только Богу и, может быть, еще Александру Кроверу было известно, каких нечеловеческих усилий стоило Даниэле Маретти сохранять свой хладнокровный вид, когда он смотрел на Леру. А смотрел он на нее не переставая с того самого момента, как она возникла в дверях зала.

Только по блеску его глаз можно было прочитать, что равнодушным он не остался. В них была написана целая буря эмоций: от ярости и ненависти, презрения и сумасшедшей ревности к той группе молодых мужчин, которые ни на секунду не оставляли ее одну, до глубокой, преданной и искренней любви. Но итальянец так и не решился подойти к своей любимой.

И только когда церемония поздравления компании EBI, победившей в конкурсе, была завершена и начались танцы, Даниэле решил подойти к Лере.

- Не будете ли вы так любезны потанцевать со мной, - слишком учтиво он обратился к девушке.

- Простите, синьор Маретти, но все мои танцы расписаны до конца вечера, - очень натянуто улыбнулась Лера, но в глазах читалось: «Где же ты был раньше, когда я все на свете была готова отдать лишь бы снова коснуться тебя?»

- И все же я настаиваю, - так же улыбнулся Даниэле, сильно сжав ее локоть. Его тон хоть и был вежливым, но всем сидевшим рядом было ясно, что отказа он примет.

- Как я могу отказать такому мужчине, - широко улыбнулась она, обращаясь к соседям по столу, и все заулыбались в ответ.

Как только рука Даниэле прикоснулась к обнаженной спине, Лера задрожала и по всему ее телу прошла волна приятного и знакомого возбуждения. Возбуждения, которое она испытывала всякий раз, находясь в непосредственной близости с этим мужчиной.

- Кажется, у меня дежа-вю. Только на этот раз сержусь не я! – заметила девушка.

- Сержусь? – спокойно переспросил ее партнер, - Это даже и близко не подходит к тому, что я сейчас испытываю.

- Тогда расскажи мне, - Лера произнесла это ему на ухо, почти коснувшись его губами. Даниэле не мог терпеть. Это девушка сводила его с ума одним только взглядом, одним жестом. Но он не мог забыть слова ее бывшего мужа. Все это время он хотел, пытался забыть, даже смог игнорировать ее. Но разве можно игнорировать свое сердце, которое начинало трепетать от одной только мысли о Лере. Разве можно игнорировать власть, которую она имела над ним «всего лишь мужчиной».

- Поздравляю, вы все-таки добились победы! – «Что это - нотки презрения?» - насторожилась девушка.

- Спасибо. Мы действительно это заслужили.

- О, нет, не вы, а ты, дорогая! Это только твоя заслуга! Ты была так убедительна у своих родителей, что я в тот же день сообщил Алексу, что тендер ваш! – сказал он и нарочито грубо поцеловал девушку. – Да, ты расплатилась сполна! – добавил он, отстраняясь.

- О чем ты? – оттолкнула его Лера, но Даниэле не собирался отпускать свою спутницу.

- Ты просто великолепная актриса, тебе бы «Оскар» сейчас за лучшее…ммм…предательство!

- Я не понимаю…

- О, хватит! Хватит! Давай насладимся этим танцем, а может, и еще ночью, ты так соблазнительна в этом платье, - и его руки спустились ниже дозволенного.

- Что ты делаешь, что с тобой, Дани? – уже всерьез испугалась Лера. В его глазах горел огонь. Огонь страсти, желания, ярости, ненависти – ничего общего с той нежностью, которую он дарил всего несколько дней назад. – Перестань лапать меня!

- Что, тебе это больше не нравится! – как будто обиженно и удивленно надул губы итальянец. – Получила завод, я тебе больше не нужен?! Так вот? Хотя чему удивляюсь, ты с самого начала дала мне ясно это понять.

- Ты что выпил, или обкурился, хотя впрочем, все, хватит! Хватит танцев, хватит тебя! – она опять попыталась высвободиться.

- Я тут на днях разговаривал с твоим мужем….

- Бывшим! – уточнила она.

- Не смей меня перебивать! – сквозь зубы шепнул он и так сжал в своей руке ее ладошку, что девушка вскрикнула от боли. – Так вот, он мне рассказал, что все то время, которое ты была со мной, это было только ради выигрыша, что вы решили с ним снова сойтись и что ты по-прежнему его любишь! Господи, Лера, и это после того, что я рассказал тебе! Господи! – и он теперь уже от досады помотал головой, - Как ты могла!