– Чё хотел-то Буржуин? А я это… Ты от своей доли-то отказался, так я это… Докупил и закуски взял… У меня-то нельзя… Давай к тебе, а?.. Как-никак  с работой опять на год, а?.. Чё хотел-то Удав-то? Конечно, не ахти какой заработок, так и работа-то не пыльная, а?..

– Дал деньги на пруд. Пятнадцать тысяч. «Копайте», – говорит, пока время есть, – неожиданно для себя сказал Дмитрий.

– Врёшь! – выпалил Лёха и встал, как вкопанный.

Димка достал и показал деньги.

– С ума сойти! Помнишь, как этот жмот за лист железа мордовал Петруху… Чудеса!..

– Правильно делал, что мордовал. Какой бы не был Васька, но не воровать же у своих, – насупился Дмитрий, вспомнив, как когда-то тот, избив Петьку, притащил его к магазину и орал, трясясь, что если у него кто-нибудь ещё что-то украдёт, то он сожжёт деревню. Помнил, как Петька, молча,  стоял в пыли на коленях и вытирал рукой кровь, размазывая её вперемешку с пылью по лицу, а люди отворачивались, не зная, что делать, что сказать.

– Ты куда? – Лёха остановился, увидев, что Дмитрий резко  свернул налево в прогон.

– До Андрюхи дойти надо.

– Я с тобой, – согласился Лёха и пошёл рядом.

Андрюхи не было дома, он ушёл к своему двоюродному брату – Володьке и Дмитрий, развернувшись, пошёл туда. Лёха шел рядом, о чём-то с увлечением рассказывая.

– Привет, братовья! –  окликнул, под голос заистерившей собаки, Дмитрий братьев, возившихся во дворе с мотоплугом.

– Изыди, окаянный, – рявкнул Владимир на пса. Тот, беззлобно тявкнув для порядка, отошёл к крыльцу и лёг.

– Пахать? – кивнул Дмитрий на тракторишко.

– Так: посмотреть, проверить, – Владимир вытер руки и поздоровался вслед за Андреем сначала с Дмитрием, потом с Лёхой. – Надо. Не в город же за картошкой?..

– И правильно. А я по делу, – сказал Дмитрий, садясь на лавочку у стены.

Братья встали напротив, а Лёха сел рядом

– Пока все не разбежались на работы, давайте, пруд восстановим. Намедни был в Новках, смотрю у брательника вашего – Витьки у дома «Владимирец» стоит. Буржуин дал пятнадцать штук, мы ещё сбросимся – кто сколько сможет. На соляру хватит, ещё и останется. Витька после ремонта и зимы машину опробует. Кто чем может – подсобит. «Беларусь» Ванюха на подмогу подгонит – глядишь осилим?

…Год-то сухой. Когда ещё такой будет. Народ кликнем. Пока огороды не начались – откликнутся.

…Да и Осиновке подмога. Мелеет бедолага…

Все молчали, поглядывая друг на друга.

– Гатить возможно придётся. Не утопить бы экскаватор? – сказал Владимир, – На всякий случай надо бы хотя бы машину горбыля. А то и две…

– Откликнутся! Моя Любаха первая, – хмыкнул Андрей. – Она и сейчас нет-нет к ветле ходит. Ой, почудили мы там перед армией-то…

Баб поднимать надо. Без них на мужиков управы не будет…

– Да, чтой-то не будет?.. – заступился Лёха за мужиков. – Придут. Придут. Может, кто из молодняка подтянется. Мотопомпу бы надо на всякий случай или «бочку», а то Осиновка учудит что-нибудь. Опозоримся. Наковыряем и бросим. Стыдоба.

– Стыдоба! – согласился Дмитрий. – Ну, как, мужики?

– Да, надо бы сделать. Мы не сделаем – некому боле. Да и пацанята растут без воды – не дело. Помните, дед Витя всё ходил туда карасей таскать. И крупные попадались. А я там линя завалил. Красивый, чёрт, был… – Владимир сел на крыльцо, потрепал пса за ухом и закурил.

– Больше трёх не собираться! – Анна – его жена вышла и стала оглядывать собравшихся.

– Нюр! Думаем: может пруд восстановить? А? – Владимир подвинулся, уступая жене место рядом.

– Хорошо бы! Только какая же прорва денег нужна?.. Хорошо бы. Внуков бы научили плавать. Дети должны уметь плавать. Обязаны не бояться воды... И родителям так спокойнее. Да и им по жизни... Да и сами бы нет-нет… – присевшая было рядом, Анна встала и вернулась в дом.

– Давай, Дим, командуй.  Я сегодня до Витьки доскачу – спрошу, когда экскаватор на ход поставит. У Ванюхи «Беларусь» бегает. Нож поставить – минутное дело. Хоть и «пукалка», а всё не животом, не руками. Ванюха с пилорамой сам договорится насчет горбыля. Там у него тесть заправляет. Как Витька скажет о готовности – так и будет.

Ох, стрёмное дело… Как подступиться?.. Пруд-то деды копали, а нашим-то никому не приходилось. Накосячим… – Андрей подсел на крыльцо к брату.

– С другой стороны, такой сухой весны долго может не быть, – Дмитрий посмотрел на братьев.

– И то – правда! Может случай и не преставится. Либо мы – кто где, либо там болотина. Может зимой лучше? – Андрей посмотрел на Владимира, а потом на Дмитрия.

– Может и лучше!

…А может и хуже! Пока руки чешутся – делать надо! За день надо успеть. Иначе Осиновка «даст дрозда» нам всем. Пацаны будут вслед пальцем показывать. Хоть потом в деревню глаз и не показывай, – Владимир опять закурил.

– До майских надо успеть. Там огороды. Потом кто-куда… Да и погоду не просчитать. Так ли? – Дмитрий поднялся. – Людей надо. Дамбу вручную придётся править. Поднимем ли народ?

– Надо! – подтвердили братья и Лёха. – Поднимем!

– Пинками загоним, как на строительство Петербурга. Пусть хоть что-то в жизни сделают, – вдруг ни с того, ни с сего разозлился Лёха.

Вечером перед назначенным днём у ветлы стояли два трактора и экскаватор. Люди подходили, смотрели на низинку, начинающую зеленеть рогозом, вздыхали, с сомнением покачивая головами.

– Ладно, мужики, до зорьки, – сказал Дмитрий и пошёл домой.

–…А мне плевать, где ты его найдёшь! Хоть роди! Я тебе уже днём сказал и могу повторить… Тебе повторить?.. Близко к тендеру на ремонт дорог не подпущу. Близко… Понял? Если утром у меня под окном не будет «Челябинца» или чего-то подобного… О-о-о-й!  О-о-о-о… если у меня под окном утром не будет «Челябинца»… Дед Пихто платить будет! Тебе повторить: кто будет платить? За что платить?... – Василий отключил телефон, подошёл к камину и крутанул большую квадратную бутылку.

– Одни идиоты кругом! – сказал он кому-то и сделал глоток. Потом что-то вспомнив, опять взял телефон. – Людмила Сергеевна! Тут у нас на сходе народ решил восстановить пруд к Дню труда и Празднику Победы… Исключительно инициатива снизу. Администрация, безусловно, поможет. Безусловно… Надо осветить данное мероприятие должным образом… Нет! Район здесь не причём – исключительно инициатива снизу, нашедшая отклик и понимание в областной администрации и у губернатора… Исключительно снизу… Работы начнутся с рассветом. Думаю, что у вас есть корреспонденты и телевизионщики, которые рано встают?.. Да! Да! Кто рано встаёт – тем не только Бог подаёт…

Василий подошёл к окну. Заходящее солнце освещало красным опушку за взгорком.

– Одни идиоты кругом! – повторил он, грустно. – Что за жизнь?.. Без поводыря шагу ступить не могут!

Прищурившись, ещё раз глянув на взгорок,  вернулся к камину, сел в кресло, с удовольствием вытянув ноги к теплу.

…После обеда Василий пошёл на звук рокочущих моторов.  «Владимирец» уже стоял на дороге, рядом с огромным прицепом, устало опустив ковш. Внизу урчал огромный жёлтый трактор. Рядом суетились два «Беларуся». Он посмотрел на ветлу, вздохнул и собрался, было, возвращаться домой, как к нему подбежал довольный Лёха: – Василий Михайлович! Через час-два будем дамбу вскрывать. Народ решил, что вы команду должны дать…

– Не блажи! «Народ решил!» Нужен я вам, как собаке пятая нога. На, вот, дойди до магазина лучше. А то пьёте без причины, как сапожники. Тут хоть повод есть, – он вынул из кармана несколько купюр и протянул Алексею. – Хоть вместе побудете в кои веки. Отходники…

– Вот бы ещё лестницы две-три, – Леха взял деньги.

– Какие лестницы? – остановился Василий.

– А как в многоэтажках. Чтоб в воду опустить. А то скользко будет… – Лёха улыбался. – К старости-то…

– Будут вам лестницы. «Как в многоэтажках»…

«Хорошо у них получилось», – думал Василий, идя к дому. – «А если часовню поставить у дороги за ветлой, то будет, как у Покрова на Нерли… Умеют, когда захотят! А не захотят… Хоть на дыбу поднимай. Что за народ?.. «Команду им дать». Хитры… Идиоты! Кругом одни идиоты!»