Павел Николаевич Штейнберг – известный ученый, эрудит и энциклопедист. С 1919 года он работал в Петроградском агрономическом институте (сейчас – Санкт-Петербургский государственный аграрный университет). С 1922 по 1929 год – первый заведующий кафедрой овощеводства этого института, читал курс овощеводства открытого и защищенного грунта Павел Николаевич уделял много внимания издательской работе, был редактором журнала «Прогрессивное садоводство и огородничество» и в этом качестве много сделал для людей, работающих на земле.

П. Н. Штейнбергом изданы учебники «Практическое огородничество» (1925 г.), «Парники» (1925 г.), «Ранний картофель» (1934 г.), «Агротехника рабочего огорода» (1934 г.), «Овощеводство открытого и защищенного грунта» (1935 г.) и много других книг, на которых учились миллионы земледельцев.

Книги П. Н. Штейнберга не устарели. В них ощущается время, в котором люди жили, работали, выращивали урожай и могли его переработать, пользуясь советами известного ученого.

Дорогой читатель, взяв эту книгу в руки, вы ощутите вкус того времени, неторопливый и вдумчивый подход к земле и труду земледельца. Это самое древнее занятие – выращивать все, что дает земля. Человек и растение – связь через тысячелетия. Вы берете семя и опускаете его в землю – так испокон веку делали наши предки. Они копили опыт получать самые высокие урожаи самых вкусных овощей. А ученые стали обобщать свой опыт и опыт других людей, сводя его в книги по земледелию.

Я думаю, Павел Николаевич Штейнберг очень любил землю и трепетно относился к растениям. Только большая любовь могла дать такие книги, которые не стареют больше века.

Капуста с незапамятных времен была любимым овощем крестьян, и все-таки и до сих пор они не научились разводить ее как следует. Во многих местах мне приходилось видеть как крестьяне, не имея своей капусты, покупают ее на базарах, тратят последние гроши на такой овощ, который каждый сам может вырастить.

Приходилось видеть крестьян на выставках, где они с изумлением осматривали капусту, выставленную профессионалами-огородниками. И каких только бывало разговоров не наслушаешься на этих выставках.

– Смотри, смотри, ребята, капуста-то, 63 фунта (более 25 кг), {1} один кочан вытянул! Вот это капуста! Так разве мы можем вырастить у себя такую? Нет, братцы, тут дело неспроста тут слово надо знать!

Нет, товарищи, не слово тут надо знать, а дело! И если ты узнаешь дело – и у тебя на огороде получится пудовая (16 кг) капуста и про тебя станут говорить, что и ты слово знаешь!

Много причин этому. А как вникнуть в дело по-настоящему, – окажется, что дело нехитрое. Прежде всего на крестьянских огородах обычно капуста сплошь болеет килой. Я знаю деревни, где совсем бросили сажать капусту: все равно ничего не получалось. А между тем даже на таких зараженных огородах можно получить отличную капусту!

Крестьяне не умеют выращивать рассаду – это вторая причина почему у них не бывает хорошей рассады. Не умеют выращивать, а главное – не меняют земли в рассадниках.

Земля эта давно уже заражена всякой нечистью, в ней развелось много вредных насекомых, – ясно, что и рассада в такой земле получается плохая, зараженная. Землю в рассадниках надо менять, по возможности, каждый год, а, в крайнем случае, раз в два года. Тогда и рассада получится крепкая, здоровая.

Беда и в том, что крестьяне слишком поздно высевают рассаду. Они верят глупым поповским выдумкам и все свои работы приурочивают к дням святых. Рассаду, по их мнению, надо высевать на Егория (23 апреля по старому счету)[1]. А на самом деле рассаду надо сеять в самом начале апреля. Чтобы получить хорошую капусту, ей надо расти больше 5 месяцев. Если же мы посеем рассаду в конце апреля, на Егория, капусте уже не хватит времени: начнутся морозы. Вот почему и надо сеять капусту в самом начале апреля, а то даже и в конце марта по новому времени.

Крестьяне насыпают землю в рассадники всегда слишком жирную. В такой земле хорошей рассады не вырастить.

И ухаживать за капустой крестьяне не умеют. Если же все сделать так, как будет описано в этой книжке, – можно вырастить отличную капусту, и не только вполне хватит капусты для себя, но и на продажу останется. И капуста получится на славу, именно – пудовая!

Лучше всего устроить рассадник на столбах, как показано на рисунке. Такой рассадник хорош тем, что ни собака, ни скотина рассады не достанут, а ведь в деревнях весной скотина бродит везде. На низких рассадниках на грядах на капустную рассаду часто нападает блоха, мошка, – а уже на высоких рассадниках и блошке не достать капусты! И работать на таких рассадниках очень удобно!

Я делаю такие рассадники вышиной до 2 аршин (около 1,5 м), шириной также около 2-х аршин, а в длину – смотря по тому, сколько потребуется рассады. А если в хозяйстве найдутся какие-нибудь рамы, можно и рассадники устраивать таких размеров, чтобы удобно было покрыть рамами.

^{Рис. 1. Рассадник на столбах}

Чтобы правильно рассчитать какой величины надо построить рассадник, надо знать сколько потребуется рассады. На погонной сажени (чуть более 2 м) такого двухаршинного рассадника поместится около 1000 штук пикированной рассады и до 1500 штук непикированной. Что такое пикированная рассада – дальше будет подробно объяснено.

Место для такого рассадника надо выбрать самое теплое, защищенное от холодных ветров. Такое место найдется где-нибудь около забора с южной его стороны, за деревьями, за стеной дома и т. п. На таком месте колышками разбивают место будущего рассадника намечают места столбов. Чтобы столбы прочнее держались в земле надо ямы рыть самые узкие, и руками выгребать оттуда землю. Поставленные в такие маленькие ямы столбы отлично держатся, если их забутить еще камнями. В вышину столбы делаются около 2 аршин (около 1,5 м), не считая полуаршина (35 см), который пойдет в землю. Столбы мы делаем обыкновенно из комлей толстых жердей.

Как часто ставить столбы зависит от того, из какого материала мы устроим насадку на них для постановки рассадного ящика. Для небольшого домашнего рассадника достаточно поставить 4 столба и на них укрепить насадку.

Насадку надо устраивать из такого леса, чтобы под тяжестью земли, насыпанной в ящик, насадка не гнулась.

Ящик для рассадника делается вершков 7 или 8 вышины (36 см). Вершка на 3 (чуть более 13 см) насыпается земли, да для роста рассады надо оставить вершка 4 или 5 (порядка 20 см). Для защиты растений от заморозков, если на рассадник не накладываются рамы, можно класть поперек жерди, доски, а на них – рогожи, мешки, половики и т. п. материал.

Если же рассадник устроен для рам, надо к краям досок ящика приладить закрайки, которые предохранили бы рамы от падения.

Таким рассадником является обыкновенная гряда. Их необходимо устраивать в самом защищенном месте огорода, около защитных приспособлений с севера. Но если и с северо-востока или с востока имеется защита в виде леса или строений, то гряду для выращивания рассады надо устроить подальше от такого защитного приспособления, чтобы ни один луч утреннего солнца не пропал даром.