Комсомольцы Ю. П. Литовченко и Г. Е. Нилкин закидали гранатами пулеметный расчет и, пустив в дело трофейное оружие, уничтожили еще около 20 гитлеровцев.

Продолжая наступать, части дивизии освободили населенные пункты Овсяники, Осташево, Селище, Суртомино, Васьково, Матвейково и другие.

Н. И. Иванов

16 марта отступившие гитлеровские части заняли заблаговременно подготовленный рубеж обороны на подступах к городу и железнодорожной станции Ново–Дугино и оказали здесь упорное сопротивление. Выбить противника с занимаемых позиций с ходу не удалось. Подразделения 250–го стрелкового полка на правом фланге вклинились в его оборону, но в связи с отставанием 210–го полка попали под фланговый огонь гитлеровцев и не могли продвинуться вперед.

Командир дивизии генерал–майор И. В. Писарев решил ввести в бой 601–й стрелковый полк из второго эшелона и приказал освободить железнодорожный поселок Ново–Дугино.

В результате ожесточенного ночного боя и стремительной атаки частей дивизии противник был разбит и поспешно отступил из Ново–Дугино. В ходе преследования 82–я дивизия овладела еще несколькими населенными пунктами.

27 марта части дивизии вышли к Минской автостраде и по приказу штаба 31–й армии перешли к временной обороне.

За период мартовского наступления 82–я стрелковая дивизия с боями прошла свыше 170 километров, освободила несколько десятков тысяч советских граждан от немецких оккупантов и 187 населенных пунктов, в том числе город и железнодорожную станцию Ново–Дугино.

А. М. Захаров

А. А. Пьянков

4 апреля дивизия по приказу штаба 31–й армии сдала свой боевой участок 331–й стрелковой дивизии и приступила к созданию оборонительных опорных пунктов в районе Анциперово, Жугино, Вержино.

Военный совет армии проявил большую заботу о дальнейшем укреплении дивизии руководящими офицерскими кадрами. На ответственные должности вместо погибших и раненых была прислана группа высококвалифицированных офицеров.

На должность начальника штаба дивизии вместо переведенного на другую работу полковника А. И. Белоусова прибыл полковник А. М. Захаров, имевший высшее военное образование и опыт войны. Командующим артиллерией дивизии стал полковник А. А. Пьянков, тоже окончивший военную академию и имевший боевой опыт командования артиллерией во всех видах боя. Полковник Пьянков по–настоящему взял в твердые, умелые руки управление дивизионной артиллерией. Он требовал от артиллерийских командиров ответственности за выполнение боевых задач пехотными подразделениями. Разведывательное отделение штаба дивизии возглавил майор Ф. С. Чайкин. В сражении под Москвой он был тяжело ранен. После излечения и учебы Чайкин получил назначение в 82–ю дивизию, где показал себя отличным организатором, смелым, инициативным разведчиком п удостоился 18 правительственных наград.

94–ю роту разведки принял боевой капитан П. И. Аксенов. В этой роте было немало славных бойцов, смело вторгавшихся в тыл врага в поисках необходимых данных о его силах и средствах. Одним из таких воинов заслуженно считался командир взвода этой роты старшина А. А. Матросов. Его в шутку называли специалистом по добыванию «языков». Нередко случалось так, что командованию долго не удавалось получить от разведчиков пленного. Тогда Аксенов приглашал старшину А. А. Матросова и между ними начинался деликатный разговор.

— Плохи дела, Алексеич.

— Почему, товарищ капитан?

— Опять неудача. «Языка» — то нет, а начальство требует.

— Наш взвод может добыть.

— Раз так, дорогой, выручай. Вся надежда на тебя и на твоих ребят.

И Александр Матросов со своими орлами, как тепло и ласково называл он бойцов взвода, в ту же ночь уходил в лагерь врага. А к утру группа старшины приводила в штаб дивизии пленного. Матросов действовал смело, находчиво, со знанием дела. А когда товарищи спрашивали его о секретах удачных вылазок в тыл или на передний край неприятеля, старшина скромно отвечал:

— Секреты? Какие могут быть у меня секреты от своих. Стараемся, вот и вся наша тайна.

Командование высоко ценило смелого и старательного разведчика А. А. Матросова. Его грудь украшали десять орденов и медалей, а в марте 1945 года он стал Героем Советского Союза.

Таких бойцов и командиров можно было встретить в каждом подразделении. Во главе 1–го стрелкового батальона 601–го стрелкового полка после зимних боев командование поставило двадцатилетнего капитана М. Ф. Кудачкина. Несмотря на молодость, он прошел через горнило ожесточенных боев на Крымском и Сталинградском фронтах, имел два ранения. Под стать Кудачкину был и новый командир роты автоматчиков 250–го стрелкового полка молодой, но бывалый фронтовик старший лейтенант Д. П. Григорьев. Он начал войну командиром танкового взвода, командовал партизанским отрядом, затем после учебы на курсах «Выстрел» прибыл в 82–ю стрелковую дивизию. Позже хорошо командовал батальоном в звании майора. Офицеры М. Ф. Кудачкин и Д. П. Григорьев за героические подвиги были награждены многими орденами и удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

Ф. С. Чайкин

В ходе ожесточенной войны с немецко–фашистскими оккупантами росли и совершенствовали свое боевое мастерство солдаты и сержанты, офицеры и генералы. Они научились бить врага наверняка. Приятно было сознавать, что в канун новых боев на подступах к Смоленску дивизия располагает самым главным — хорошими кадрами бойцов и командиров, до конца преданных любимой Родине.

Летом 1943 года, когда Красная Армия, разгромив гитлеровские войска в Курской битве, развернула широкие наступательные действия на Украине, на центральном участке фронта советские войска также перешли в наступление.

Противник, потерпев поражение под Курском и перейдя к стратегической обороне, на центральном участке фронта стремился удержаться во что бы то ни стало и навязать здесь советским войскам позиционные формы ведения войны.

Гитлеровское командование считало, что его войска, находясь в 250–300 километрах от Москвы, будут угрожать советской столице и всему центральному промышленному району. Особое внимание противник уделял укреплению Смоленска — мощного узла сопротивления па северном фланге своей центральной группировки. Он опасался, что значительно продвинувшиеся на запад войска Калининского и Западного фронтов могут использовать свое выгодное охватывающее положение и начать наступление во фланг и тыл группе армии «Центр». Немецко–фашистское командование боялось и того, что выход советских войск к Смоленску затруднит удержание Белоруссии[28].

Положение противника осложнялось тем, что в его тылу на коммуникациях к началу августа действовали крупные силы партизан Калининской и Смоленской областей.

В конце июля в соответствии с указаниями Ставки Верховного Главнокомандования войска Калининского и Западного фронтов начали готовиться к наступлению. Западный фронт, наносивший главный удар, получил задачу разгромить противника в районе Ельня, Спас–Деменск и развивать наступление на Рославль. Часть сил правого крыла фронта во взаимодействии с войсками Калининского фронта получила задачу овладеть районом Ярцево, Дорогобуж и развивать наступление на Смоленск.

Войска Калининского фронта имели задачу нанести удар своим левым крылом на Духовщину и во взаимодействии с правофланговыми армиями Западного фронта наступать на Смоленск. После разгрома вражеских войск в районе Смоленска и Рославля планировалось развивать наступление в глубь Белоруссии[29].