Апсолооки поклоняются огню, воде, воздуху, земле. Некоторые божества, олицетворяюшие эти понятия, были особенно почитаемы.
Так, у них существует миф о божестве Макичи, способном менять свою внешность. По их представлениям, это прекрасный юноша, способный затмить своей красотой сияние звезд. Макичи считается покровителем огня и духом плодородия, олицетворяя мужскую силу. Как и многие из индейских божеств, он не предстает идеальным. Макичи не подчиняется общим правилам сверхъестественного мира, живет по своим законам.
Часто его поступки характеризуются как непредсказуемые и дерзкие. Он совершает противоправные действия, нарушает законы мира духов. Для Макичи понятия «ложь» и «правда» отсутствуют. Он действует по настроению, руководствуясь лишь своими желаниями, для него важен сам процесс, игра. Он способен причинить много бед, а способен творить безграничное благо. Также ему приписывают способность влиять на человеческую сексуальность. Мужчины поклоняются ему, прося о силе. Женщины совершают особые ритуалы, чтобы выйти замуж или забеременеть. Девушки украшают волосы перьями и бусами, надевают лучшие одежды и отправляются в лес. В течение дня и ночи они исполняют ритуальные песни, всё это время издавая звуки инструментом, похожим на бубен, с символичным рисунком Макичи на нем. Чаще всего его изображают танцующим мужчиной с утрированно большим фаллосом.
По верованиям Апсолооки, весной Макичи выходит в человеческий мир и, превращаясь в грозное животное, громоподобным рыком, в ночь когда весна сменяет зиму, прогоняет ее, не давая шанса продлиться холодам, тем самым способствуя своевременному посеву урожая и плодородному году…»
Всё. Больше я не могла прочитать ни слова, чугунные веки смыкались, и, даже не пытаясь побороть сонливость, я уснула прямо в кресле.
Меня разбудил странный клацающий звук. Через секунду я поняла, что это стучат мои зубы. В доме было невероятно холодно, так, что всё тело мелко сотрясалось, лоб покрылся липкой испариной. Сегодняшняя прогулка под дождем не прошла даром. Проклиная себя за глупость и перебарывая бессилие в ватных ногах, я медленно поднялась и, пошатываясь, направилась в спальню. Перед глазами всё плыло, земля уходила из-под ног. Цепляясь скользкими ладонями за стены, я еле добралась до кровати и залезла под одеяло. Глаза закрылись, но заснуть мне так и не удалось. Казалось, что меня засунули в морозильную камеру, как свиную тушку. Свернувшись в клубок, я бесконечно долго тряслась от пронзающего холода, пока вдруг мне не стало очень жарко.
Жарко настолько, что я вылезла из-под одеяла и из последних сил стащила с себя джинсы и свитер, в которых уснула в кресле, оставшись в облегающей тонкой майке и шортах. Теперь кожа горела, всё тело пылало, объятое невидимым пламенем. Грудь тяжело поднималась и опускалась, шумно втягивая сухой и обжигающий воздух, при каждом вздохе царапающий горло. Я не из тех людей, которые раскисают при виде соплей; болезни переношу стойко, потому что болеть некогда. Но сейчас мне было реально плохо, я с трудом втягивала воздух, издавая странный шипящий звук.
Голова раскалывалась от пульсирующей боли, как если бы меня методично били по вискам бейсбольной битой. Я то погружалась в поверхностный сон, то снова выныривала из него, хватая горячий воздух потрескавшимися губами. Мне очень хотелось пить. В горле сильно пересохло, дикая жажда усиливалась с каждой минутой, затмив другие ощущения. С огромным трудом сев на кровати, я позволила пластилиновым ногам стечь вниз. Всё происходящее воспринималось как-то замедленно, вязко… Взгляд безрезультатно пытался сфокусироваться на предметах.
Подталкиваемая вперед мыслью, что мне никто не поможет и пить хочется всё сильнее, я предприняла попытку сделать несколько шагов и обессиленно опустилась на пол у ближайшей стены. Всё уплывало в сторону, как после долгого катания на карусели, меня сильно замутило. Теперь я даже была не в кровати, всё тело безвольно стекло на холодный пол. По щекам потекли слезы от осознания собственной беспомощности.
Наверное, я отключилась, потому что оказалась на любимой поляне в лесу. Этот лес мне снится столько, сколько я себя помню. Это мой собственный рай, где нет проблем и только для меня ласково светит солнце. Но не сегодня, потому что сейчас была ночь, настолько темная, что я едва различала силуэты. Голова всё так же раскалывалась, не давая мне твердо стоять на ногах. Вокруг висела гнетущая тишина, ни одного живого звука. Лишь шорох пожухлой листвы под ступнями босых ног, но это не мешало идти в правильном направлении, к старому дубу. Зачем я туда шла, сама не знаю, но мне нужно было оказаться именно там. Меня там ждали… И вот он рядом. Я провела пальцами по толстой, шершавой коре, резким выступам и углублениям и прижалась к нему лбом, глубоко вдохнув.
Большие листья тихо шелестели, нашептывая мне что-то ободряющее. Мне показалось, что сзади меня обнимают нежные руки. Боль стала отступать и вскоре исчезла совсем – стало очень легко. Развернувшись, я хотела найти глазами того, кто был здесь, но в кромешной тьме не смогла ничего различить. К щеке прикоснулась чья-то теплая ладонь, и нос уловил опьяняющий запах. Мои руки потянулись наверх, желая обнять…
Когда я проснулась, уже вовсю светило солнце, наполняя светом полный стакан воды, стоящий на прикроватной тумбочке. Яркие солнечные лучи щекотали нос, заставив меня повернуться на другой бок. Порто крепко спал рядом, с головой забившись под одеяло. Он подрагивал лапами и громко похрюкивал – наверное, гонялся во сне за белками. Я довольно потянулась и поняла причину хорошего настроения. Мне снился Илай, его восхитительный сладковатый запах до сих пор оставался в носу. Снова набрав полные легкие воздуха, я задержала его внутри, желая, чтобы аромат остался со мной как можно дольше; но так же, как и все иллюзии, он растворился вместе с первым выдохом.
Присев на краю кровати, я не обнаружила ни малейшего признака недомогания. Гордость переполняла меня. Пусть в полубредовом состоянии, но я добралась до воды и пришла обратно. Болезнь исчезла как по волшебству, ведь у меня сильный закаленный организм. После серии суперпрививок под названием «Мардж» мне уже ничего не страшно.
Мы с Порто с удовольствием прогулялись, распугав всю живность в радиусе пары миль. Хотя воздух был холодным, солнце усердно пригревало, и я старалась держаться в его лучах. Мы дошли до того самого места, где я вчера упала. Ноги сами несли меня сюда, и теперь я таращилась на отголоски вчерашних приключений. От мокрой дороги не осталось и следа. На сухой, подмерзшей за ночь земле едва виднелись следы. Я вспомнила волну одурманивающего восторга, охватившую меня, когда наши губы встретились, и живот предательски скрутило. И пусть всё было не по-настоящему, неважно. По большому счету, мы проводим значительную часть жизни в собственных иллюзиях. Строим планы, мечтаем и фантазируем, и какая, в конце концов, разница, было это реально или нет? Если я до сих пор ощущаю необузданную энергию его взгляда, от одного воспоминания о которой меня бросает в дрожь и его горячее дыхание будоражит меня, то реальней этого ничего не может быть!
Из груди вырвался вздох. День только начался, а я не могла думать ни о чем, кроме него. Он заполонил мое сердце, захватил разум; и мои отчаянные сопротивления и уговоры себя выглядели жалко и бездейственно. На нос стали опускаться снежинки и тут же таять. Видимо, я схожу с ума не одна – природа в этом году тоже не в духе…
Вдруг Порто громко гавкнул и побежал вперед. К счастью, я успела отпустить поводок и осталась на ногах. Он, разбрасывая комья грязи, скрылся за пригорком. Быстрым шагом я последовала в направлении, в котором он исчез. Обычно он сразу же возвращался, но не сегодня.
– Порто! Порто! – крикнула я и кинулась вдогонку.
Вдалеке показалась фигура бегущего человека. Порто следовал за ним.
– Порто! – еще раз окликнула я. – Сейчас же вернись!
Но пес оказался слишком увлечен погоней. Я не на шутку заволновалась. При всей своей щенячьей непосредственности и добродушии он выглядит очень грозно. Я бросилась со всех ног. Порто, догнав мужчину, оглушающе на него залаял. Тот обернулся, сняв с головы капюшон, из-под него выпал толстый длинный хвост практически черных волос. Я подбежала достаточно близко, чтобы разглядеть его. На смуглом выразительном лице блестели темно-карие глаза. Густые ресницы обрамляли глаза, словно завитки перьев. На вид он казался на несколько лет старше меня. Незнакомец снял наушники и присел, чтобы погладить пса. Порто с непонятным благоговением опустил перед ним голову, признательно виляя хвостом.
