- Привет, Лиан, - сказала она.

   И тут случилось непредвиденное.

   - Лиан?! - голосом, полным прозрения и ужаса, вопросила старушка и заголосила. - Лиа-а-ан!!! Помогите! Убива-а-ают!!!

   Я вжал голову в плечи и смотрел на хозяйку дома. Она смотрела теперь по сторонам, и я успел заметить, что глаза её почти совсем не видят - один затянут белой плёнкой, а второй щурится. Однако смотрела бабулька сейчас на меня, и руками махала тоже на меня.

   - Гоните его, люди добрые! Ренка, чего ж ты стоишь!!! Спасайся, кто мо-о-ожет!!!

   Я кивнул на выход и с намёком посмотрел на Рену. Она сперва растерялась, а потом принялась тормошить старушку.

   - Бабушка Датома! Бабушка Датома!!! Это не тот Лиан!!!

   - Да что ж это!.. - почуяв, что с ней кто-то говорит, бабулька принялась затихать. - Средь бела дня... как это - не тот Лиан?

   - Не тот, другой, - терпеливо поясняла Рена. Я закусил губу - да, я действительно не рассказал ей всего. А надо. - Тот Лиан - злой, а этот - просто его зовут так.

   - Не желаю Лиана знать, ухожу в дом и закрываюсь, - прокомментировала свои действия бабулька, ушла в дом и закрыла дверь.

   Рена виновато пожала плечами и посмотрела на меня. Я спохватился.

   - Рена, мороз же! Пойди куртку надень. И вообще...

   - Лиан... слушай, спасибо тебе за Сариму... это ведь ты ей адрес дал?

   - Да, - я вспомнил вчерашний день.

   - Это чудесно! - девушка расцвела в улыбке. - И вообще, я такая глупая была...

   - Рена, послушай меня, - я взял её за плечи и внимательно посмотрел в глаза. - Сейчас тебе лучше одеться, собрать все свои вещи и пойти со мной.

   - Зачем? - опешила девушка.

   - Я тебе расскажу подробней по дороге. Ты мне доверяешь?

   - Я... доверяю, - кивнула она.

   - Я знаю, где ты будешь жить, - сказал я. - Так что не бойся потерять место. На улице ты не останешься, обещаю.

   - Просто... Лиан, куда мы пойдём? - Рена выглядела донельзя беспомощной. Да, ей обязательно нужен кто-то надёжный рядом. Вроде меня.

   - Сейчас пойдём ко мне. Познакомишься с кое-какими людьми, они очень важны в нашей операции.

   - Какой операции? - перепугалась девушка.

   - Рена! Пожалуйста, оденься тепло и выходи. Скажи бабушке Датоме, что ты съезжаешь и будешь жить в другом месте.

   - Она расстроится... - опустила глаза Рена.

   - Ничего, - твёрдо помотал головой я. - Ты ведь понимаешь, в любом случае надолго ты у неё не останешься.

   - Я думала... - Рена почти перешла на шёпот. - Она ведь почти не видит... может, она бы и не заметила...

   - Глупости! А соседи на что? Да и не такая уж она и слепая. Ты же знаешь, слепые нутром чуют. Так что... - я развернул её к двери. - Ну, хочешь, я ей сам скажу?

   - Не надо, лучше я, - тихо ответила Рена и оглянулась на меня. - Ты уверен, что я обязательно должна...

   - Я более чем уверен, - кивнул я.

   Наверное, Рена ещё не успела распаковать все свои вещи, потому что вышла она очень скоро. Хотя, может, дело было в том, что вещей у неё было всего ничего - одна штопаная сумка через плечо, громоздкая и неудобная, под её тяжестью хрупкая Рена гнулась, как берёза на ветру. Я тотчас же отобрал ношу.

   Бабушка Датома провожать Рену не вышла - по словам девушки, помехой был Лиан, "ошивающийся где-то в оврагах". И надо же было наткнуться на такую ярую мою противницу! Проходя калитку, Рена оглянулась на дом, как бы прощаясь, и мы зашагали по скрипучему (теперь уже не от мороза, а от того, что он был подтаявшим) снегу к моему дому.

   По дороге я успел рассказать Рене всё, что ей нужно было знать пока. О международной программе, в которой участвуют все касты, и о том, что одна такая группа живёт у меня. Что там будет ольтвизор, и что перед ним не обязательно кланяться, потому что он отличный человек без предрассудков. И ещё: я сказал, что случай с Рениным ребёнком очень ольтвизора заинтересовал, и он предложил отвезти девушку в Ка-Ольру, чтобы ольто решили, что с ним делать. Потому что ребёнок не простой, а небывалый.

   Рена очень разволновалась, и когда мы стояли перед дверью в мою квартиру, опять не к месту указала, что сейчас уже четыре часа, и через час ей находиться в ю-секторе нельзя. Я выразил яркое пренебрежение всеми правилами, а потом сказал, что пусть только попробуют - мы, в конце концов, к ольто едем на приём. Наверное, зря я это сказал, потому что Рена запереживала ещё пуще.

   Пока я искал завалившийся невесть куда ключ, а Рена ходила взад-вперёд, я невольно сравнивал их с Иситой. Обе светловолосые, светлоглазые, хрупкие и невысокие. Только Исита мне чуть выше плеча, а Рена глядит в подбородок. Одна - часто одинока, потому что в своей среде одна из слабейших, легко поддаётся внушению, и в глазах у неё постоянное ожидание горя. Рена, кауру. Другая - почти всегда одна, потому что сама выбирает, с кем ей общаться, и редко находит нужных, живёт в созданном мире из своих заставок и прочего, и менять свою жизнь из-за каких-то слухов не собирается. Исита, юнэми.

   Я тряхнул головой. Тоже мне, сравнивать вздумал! Да вообще...

   Ключ нашёлся, и я решил отложить мысли на потом. Уверен, кто-нибудь из богов ждёт нас в коридоре.

   Однако я могу поручиться, что худшей встречи организовать они не могли.

   Нет, разумеется, они встали все впятером. Полукругом, полностью одеты. Не потому, что хотели произвести на Рену впечатление - она и так, бедная, чуть в обморок от волнения не падает. Братья просто очень спешили и приготовились к поездке заранее. А в прихожей стояли, чтобы можно было поскорее выйти. Во всяком случае, так они мне объяснили.

   Я медленно поставил Ренину сумку на пол.

   - У меня есть десять минут на сборы? - спросил я.

   - Лиан, я уже собрал твою сумку, - немного виновато признался Мелизар. Я содрогнулся, представив, что он мог туда положить. Нет, у бога был идеальный вкус, и все вещи, которые он создавал, были безупречны, но... я предпочитаю выбирать их сам. Кроме того, Мелизар не уделял внимания цветам, для него они все были прекрасны. А я, например, не привык носить розовое, и трусы семейные - тоже. Надеюсь, Мелизар помнит тот разговор и не положил в сумку ничего подобного.

   - Тогда можем ехать прямо сейчас?

   - Поезд в Ка-Ольру отходит в шесть часов, - сказал Гуарекан. - До вокзала недалеко, но... нам нужно некоторое время. Лучше выехать сейчас.

   Я понятливо кивнул. Время на то, чтобы кто-то из людей не поехал, а вместо них поехали мы. Боги постараются. Я, правда, говорил, что я могу купить билет и себе, и Рене, но они сказали, что это совершенно не обязательно.

   Всё развивалось так быстро для Рены, что она по дороге на вокзал шла молча, вцепившись мне в руку и широко раскрытыми глазами смотрела на богов. Спереди вышагивал широкоплечий парень в бордовой иситской форме и с мечом в ножнах (это было достижение - я ещё не видел бога иситов с не обнажённым мечом). Сразу за ним следовал высокий мужчина во всём чёрном, плащ, шляпа, руки сунуты в карманы. Дальше, негромко переговариваясь или обмениваясь взглядами, шли двое: один - в белоснежном пальто и красных ботинках, с золотистой тросточкой в руках и с седыми волосами, но молодым лицом, и второй - длинные чёрные волосы, зелёное пальто, клетчатый шарф, коричневые в белую клетку штаны и чёрные сапоги. Прямо перед нами шёл самый низкий из них, ростом почти как я, в сером плаще почти до пят, из-под которого выглядывали тёмно-фиолетовые ботинки. Этот человек тащил на плече сумку Рены, и казалось, что он согбен под её тяжестью.

   Чудеса, разумеется, начались уже в метро. Боги один за другим прошли через турникет, наверное, Мелизар рассказал им, как обмануть магнит. Рена сказала, что у неё нет жетона, и я купил ей, после чего по всем правилам прошли мы. Женщина в будке контролёра смотрела на нашу вереницу, не отрываясь.

   - Лиан! - Рена приникла ко мне и шёпотом спросила. - Эта женщина, она их знает, да? Поэтому так пропустила?