- Хочу, - сказала она совсем тихо.

   - Я позвоню тебе вечером, ладно? Пока, мой друг! - я сунул телефон в карман. Акар шёл на расстоянии двадцати шагов от меня, позади, и если я останавливался, он останавливался тоже. Я списал это на очередную божью причуду и перестал звать его уже после второй попытки.

   Однако в квартире бог, разумеется, оказался раньше меня. И тут же протянул вешалку для пальто. Я воспользовался ею, скинул ботинки и прошёл в комнату.

   Все были на месте. И все смотрели на меня странным взглядом.

   - Вы что-то придумали? - осведомился я, начиная переодеваться в домашнюю одежду.

   - Выслушай нас, Лиан, - сказал Гуарекан.

   - Я готов, - сказал я, пребывая в совершенно не торжественном состоянии - в состоянии снимания штанов.

   - Мы должны ехать в Ка-Ольру, - продолжил бог. - И причина очень доступна. Ольто не могут принимать ни одного решения, не посоветовавшись с нами. Когда мы ушли с острова, мы потеряли те пути, которыми приходили к ним раньше. Теперь попасть туда мы можем только так же, как и ты.

   - Я понял, - нарочито небрежно сказал я. - Значит, поедем в Ка-Ольру! Ведь билеты и всё прочее для вас не проблема? - боги кивнули. - Ну и прекрасно! Поедем поездом, от нас замечательный скоростной в Ка-Ольру ходит. Да, кстати... что это за день недели, когда вы являетесь ольто?

   - Понедельник, - после недолгого молчания ответил Мелизар.

   - Хм... так вы уехали как раз перед важным совещанием? - я посмотрел на Братьев с укором. Рорс опустил голову. - А вдруг они уже панику подняли? Вы же им ничего не сказали!

   - Полагаю, так и случилось, - печально сказал Гуарекан. - И нужно поскорее успокоить их.

   - Так чего ж вы раньше молчали! - я начал понимать, как всё нехорошо. - Они же подумают, что конец света! Они же... да нам прямо сейчас надо ехать!!! Только... только вот... последний вопрос решить.

   - Какой? - заинтересовался Акар. - Про то, что тебя из юнэмира выгнали?

   Боги посмотрели на Акара. Но не с изумлением, а как бы считывая с него всю информацию. Потом опять перевели взгляд на меня.

   - Вот видите, я теперь свободен, - кивнул я. - Только у меня тут Исита остаётся, я должен её предупредить. И... Рена.

   - Этот вопрос обязательно нужно решить с ней, - твёрдо сказал Гуарекан. - Рена должна ехать с нами.

   - Н-не понял? - я вопросительно уставился на богов.

   - Мы говорили об этом сегодня, пока тебя не было, - пояснил бог ольто. - Ты рассказал Мелизару, Мелизар - Рорсу, а сегодня Братья поделились с остальными.

   - Так, - я медленно присел на диван. - И что вы об этом думаете?

   Все повернулись к Гуарекану. Разумеется, опять общее слово ему.

   - Понимаешь, Лиан, мы придумали людей... начальных... несовершенных, то есть в вас может быть ещё столько же и ещё столько же и так до бесконечности. А ещё вы умеете меняться сами. Ваш характер, ваши интересы... мы влияем далеко не на всё. Я согласен, это величайшее достижение - создать таких саморазвивающихся существ. Не каждый бог способен на такое, а мы - смогли. Но бывают ведь плохие вещи - ненависть друг к другу, например. Мы не знаем, откуда она взялась, не можем понять. Мы - как химик, который смешивает новые ингредиенты: он не может предугадать, что произойдёт. Вот и мы не знаем, что вы будете делать.

   - Ты ведь про Рену хотел рассказать, да? - напомнил я. Бог мог говорить очень долго, а ведь сейчас он не на своём острове. Нужно напомнить.

   - А есть такие вещи, - как ни в чём не бывало продолжал Гуарекан, - которые... которые даже попирают наши правила. Например, любовь, - вот, теперь вижу, что он перешёл прямо к теме.

   - То есть не вы её придумали?

   - Нет, - покачал головой он. - Хотя идея замечательная... но мы придумали только возможность связи... тягу друг к другу... всё это связано и с появлением детей, и с общей идеей развития природы... но любовь...

   - То есть её тоже мы придумали? - скептически посмотрел на него я.

   - Может быть, хотя... порой мне кажется, что она выше нас, и проникла в наш мир извне. Главное, что мы не влияли на это никак, - бог пожал плечами. - Помню, Мелизар придумывал разные способы признания в любви, сердечки какие-то рисовал... вы ведь и сейчас рисуете?

   - Да.

   - Ну вот... так что в этом и дело. Детей у противоположных каст быть не может... по нашим законам. Но Кларена и Маднотор любили друг друга, а любовь... она может обходить законы. Хотя не стану утверждать, что они хотели ребёнка - скорее, не верили, что это возможно.

   - А Мад - хотел, - стальным голосом сказал Калтар, глядя в пол.

   - Значит, Мад... - начал я.

   - Да. Я его помню и сейчас.

   - Скажи, - я подался вперёд и упёрся ладонями в колени. - А вы... вы ведь боги... вы можете воскрешать людей? Мада, например?

   Калтар посмотрел на меня своими чёрными глазами, настоящими, и в них я увидел что-то похожее на всеразрушающий смерч.

   - Нет, Лиан, два раза ввести в этот мир мы не сможем. Но отправить к нему, туда же...

   - Ты знаешь, где сейчас Мад? - спросил я с надеждой.

   - Я знаю, где он, - кивнул Калтар. - Но не смогу тебе сказать.

   - И не надо, - я махнул рукой. - Теперь такое дело: ребёнок Рены должен родиться, не быть отобранным и расти в семье. Но первое, конечно - это признать его. Это возможно?

   Гуарекан задумался.

   - Нам неизвестны такие случаи, - наконец сказал он. - Возможно, среди тех, чья дверь полностью закрыта для нас... но я не знаю о том, чтобы дети рождались у родителей из разных каст.

   - О, Гуарекан! - вдруг осенило меня. - А вы никогда не думали, что, если часто будут рождаться такие дети, это был бы идеальный мир, Четвёртая эпоха? Без разделения, равные, индивидуальности... почти как Первая, но - лучше!..

   - Думали, Лиан, - Гуарекан странно на меня посмотрел. - И сейчас думаем. Но ввести закон... это может вызвать общественный резонанс.

   - Я не допущу, чтобы ребёнка Рены отдали в детдом, - мрачно сказал я.

   - Я тоже! - согласился Акар, помахав мечом. Я слабо улыбнулся ему.

   - Насчёт этого можешь не переживать, - успокоил меня Гуарекан. - Но если ты хочешь положить начало новой эпохе - тебе нужно взять Рену в наше путешествие. Уверен, у тебя есть ещё кое-какие идеи о нововведениях в общественный строй.

   Я кивнул. Да, у меня были идеи. Причём идеи эффекта бомбы - в нашем-то стабильном государстве, где сенсаций уже десятилетия нет. Ну, разве что Лиан захудалый.

   Глава 12. Заботы о маленьком друге

   Дом был знаком мне, я часто глядел на фигурку бешеного петуха на верхушке крыши, когда проходил мимо в детстве. Почему бешеного? А вы посмотрите, посмотрите! Нормальный он, что ли? А почему у него клюв кривой? А хвост почему торчком? Вот. Так что петуха я запомнил, знал и дом. Но кто там живёт - не знал.

   Однако мне повезло: хозяйка сидела на лавочке, когда я проходил мимо. Я завозился с калиткой, и она поднялась, чтобы открыть её.

   - Пожалте, господа дорогие, - глухо сказала она, глядя куда-то в пол. - Живу одна, пенсия да внуки помогают, да всё.

   - Это замечательно, - непонимающе кивнул я. - Я слышал, у вас со вчерашнего дня девушка живёт, из детдома...

   - А как же, как же... детдомовская она, я её приютила. Глаз у неё хороший, шьёт, и мне вещи штопать будет, и присмотрит за старухой... - затараторила бабулька. Затем она пошла по дорожке к своему дому, давая понять, чтобы я шёл следом, и продолжала что-то говорить про одиноких людей, про жизнь молодую и про то, что март уж наступил. Потом распахнула входную дверь и крикнула:

   - Ренка-а!!! Выходь, к тебе гость пришёл!

   В доме завозились, и в прихожей появилась Рена - удивлённая, обрадованная, немного испуганная. В общем, такая, как всегда. Она было пошла ко мне, потом покосилась на бабульку и запнулась, пошла медленней.