- Ты ключ?- девушка в шоке смотрела на ребёнка.- Ты...
- Ключ в моих руках. Что Вам угодно сделать? Я так долго Вас ждал...
Карвита. Сердце Связей... Сердце жизней... Живое сердце?!
- Господи...- прошептала Мати.- Ты можешь вернуть всё назад? Ты можешь... отменить действие Сердца?
- Что Вы хотите?- мальчик удивлённо смотрел на девушку.
- Со мной в Лабиринт вошли мои друзья. Их всех...их...уби... сильно ранили...и...- слова встали комом в горле и никак не хотели произноситься.- Ты можешь...их вернуть?
Мальчик улыбнулся.
- Я могу лишь растворить страхи. Но это и будет тем, что вернёт их к жизни.
Видимо, глаза Мати ответили за неё - с сердца упал валун, размером с целую гору. Она чуть не расплакалась от облегчения и счастья, охватившего всю её сущность.
- На это уйдут все силы Сердца. Использовать его можно будет лишь сейчас... Эта сила поистине велика, подумай...
- Мне всё равно! Я умоляю тебя спасти их!
- Многие будут тяжело ранены...
- Я понимаю. Но пожалуйста, если ты можешь... Я всё отдам, слышишь, но верни мне мою группу!- Мати кинулась вперёд, выставляя руки.- Ну же, что я могу дать тебе взамен?
Мальчик вздохнул, садясь на камни и медленно открывая клетку.
- Скажите... Пожалуйста, скажите... Вы видели мою маму?
- Маму?- переспросила Мати. Этого она никак не ожидала.
- Да... Принцессу Нинэль.
- Нинэль?- Мати вдруг опешила.- Погоди, так это она тебя привязала к ключу?
- Что Вы!- тут же закричал мальчик, активно протестуя.- Я сам! Я сам! Просто... Это её Сердце.
Девушка перевела взгляд с клетки на мальчика и обратно.
- Любой Обращённый для полного исчезновения должен умереть дважды. Чтобы снять проклятие, оставленное им, можно использовать либо часть его физической жизни, либо часть его души.
- Сердце или силу...
- Я и решил защитить то, что было в опасности. Я сам привязал себя к ключу и отгонял каждого, кто посмеет к нему подойти. Моя мать смогла защитить честь всего рода, и мы обязаны защищать её.
- Честь?...
- Пока жива ты, химеры не проиграли Праведную войну.
Зазвенело недолгое молчание. Мати пыталась осознать услышанное, а мальчик, видимо, снова погрузился в своё прошлое.
- ...Как можно успокоить твою душу... то есть...тебя?- у Беты ёкнуло сердце. Эти гордые, своенравные существа по-настоящему умели ценить то, о чём так часто забываем мы. Даже после смерти они защищают память о своих близких... Их честь и достоинство, их убеждения и веру, то, ради чего они жили, то, кем они являлись...
- Я исчезну вместе с Карвита.
Она достал содержимое клетки и приложил к своей груди, читая какое-то заклинание.
- Что же, прощайте, Принцесса. Мы надеемся на вас.
- Стой!- Мати попробовала схватить мальчика за руку, но разве можно ощутить душу?- Что вы возлагаете на меня? Я же...
- Не тратьте время на пророчества, судьба подскажет, как продолжать путь. Ты потеряешься, если будешь искать.
Мальчик засмеялся и что-то громко сказал. Сразу после этого коридор... нет, весь Лабиринт заполнил яркий свет. Мати хотела хотя бы поблагодарить храброго ребёнка, но ей слепило глаза и от чего-то закладывало уши, бросало то в жар, то в холод, а потом она и вовсе потеряла сознание...
***
- Зет! Бета!- где-то вдалеке послышались голоса.
Мати открыла глаза и попробовала подняться, но израненные ноги её подвели.
"Ребята... "- девушка снова не смогла сдержать слёзы, но на этот раз она плакала от радости.
Прошло буквально несколько минут и в коридоре появились раненные ГБР-овцы. Кто-то не мог наступать на ногу, кто-то согнулся пополам, а кто-то постоянно кашлял, не в силах восстановить дыхание, но все без исключения оказались живы.
- Мати!- к Бете подлетела Эмили и улыбнулась.- Ты нашла ключ?
Мати была готова кинуться каждому из них на шею, но не могла встать.
- Кто нас спас?- поинтересовалась Кэтти, не дожидаясь ответа Беты.
Как же девушке сейчас хотелось сказать правду и больше не врать. Как же ей хотелось, наконец, перестать скрывать то, кто она. Но у неё оставалось ещё одно незаконченное дело, а значит, отвечать было ни в коем случае нельзя. Хватит с неё риска...
- Я не знаю... Здесь кто-то был, он ударил меня и что-то, наверное, сделал...
В таком состоянии группа приняла бы, наверное, любое объяснение.
- Послушай, Мати,- вдруг сообразил Том.- А ты-то чего боялась? Проявился ли здесь твой страх?
Бета чуть усмехнулась. Ей вспомнились слова мальчика.
"Путник, преодолевший свой страх..."
Она просто удивилась собственной глупости.
- Мой страх... Потерять вас...
ГБР-овцы переглянулись, а Бета истерически хохотнула. Так вот, почему ключ смог спасти их - Карвита просто убрало все страхи, с которыми они встретились. А какой страх может быть у человека, видивший несколькими часами ранее весь этот кошмар?
- Умнее ничего придумать не могла?- заворчала Алиса, протягивая контрактёрше руку. Она то прекрасно поняла, кто активировал то самое Сердце Связей.
- А теперь давайте отсюда выбираться...
Часть 2. I am not perfect, but I keep trying...
- Мати, тебя зовёт Сенсей. Я посижу с ним...- Эмили со вздохом посмотрела на оперативницу. Девушка с того момента, как их отпустило следствие Ордена, почти не отходила от кровати напарника. Он был единственным, кто получил настолько сильные ранения и так и не пришёл в себя. Бета кляла свою силу за бесполезность, и каждые пятнадцать минут пыталась исцелить Антона, но такие частые попытки только оттягивали момент, когда она наберёт достаточно энергии. Разговор с душой сына Нинэль отнял почти все её силы, и теперь она могла разве что колдовать слабенькие заклинания, на исцеление же её просто не хватало.
Как только ГБР-овцы выбрались из Лабиринта, подоспела подмога. Стоило им попасть в больницу, как началось следствие. Ребята ругались... И действительно, где были мозги ГУ, когда им срочно требовалась помощь? Чувствуя настрой тридцать первого отряда, да и найдя виноватого, Орден более-менее успокоился и начал работу по поиску этого самого козла отпущения, ибо она, не будь дурой, быстренько смотала удочки.
- Иди... Это важно, Бета,- Эми буквально вытолкала девушку за дверь, со вздохом смотря на Альфу.- Просыпайся уже, придурок... Она ведь себя изведёт, слышишь?
***
- Вызывали?- Мати постучалась и открыла дверь ординаторской. Там сейчас сидели трое - Сенсей, Настасья и Эли, и что-то обсуждали.
- Да, проходи.
Мати, увидев сочувственный взгляд Эллин, инстинктивно напряглась.
- Что-то случилось?
- ГУ объявило нам имя предателя, перехватившего управление у Полины. Мы решили, что ты должна знать.
Девушка сглотнула, пятой точкой чувствуя, что и так догадалась о том, что ей сейчас объявят.
- Мы бы хотели попросить тебя о помощи...- вдруг влезла Анастасия. Пауза между речью Сенсея слишком затянулась и она, видимо, решила разбавить её.
- Скажите мне имя,- перебила Мати.
- Послушай, это может быть...
- Имя!
- Сильвия Линдлей,- выдохнула Эллин, смотря на оперативницу.- Ты не удивлена?
Девушка вздохнула и опустила глаза. Она и правда знала, что услышит именно это имя, но до последнего отказывалась верить. Неужели, её тётя способна зайти настолько далеко, только чтобы проверить свои догадки о химерах?
- Я могу идти?
- Мати, послушай, она сбежала от следствия. Нам нужно, чтобы ты помогла найти её...
- Я знаю только два места, где она может скрываться. Её же дом, и наша старая дача, но она не такая дура, чтобы убежать туда. Больше ничем не могу помочь...
