Мати перешла на шаг и облокотилась о стену катакомб, используя её как перила. Боль от раны на ноге стала нестерпимой, а на скорую руку наложенная повязка больше не останавливала кровь. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Бесполезно... Она не успеет... Лабиринт овеяло холодом. Девушка уже не могла сдержать слёз. Ещё пару шагов, и она запнулась за какой-то камень, растянувшись на импровизированном полу.
Она не сможет... Просто не успеет. А даже, если и успеет, то она ума не может приложить, как произвести активацию ключа.
"Если бы я только могла..."
Истерика накрыла с головой. Бета навзрыд рыдала, даже не предпринимая попытки встать.
- Бета!... Бета!...- прохрипела рация.
Девушка пересилила себя и поднесла её к уху.
- Слышу тебя, Эта...
- Бета, я вызвала подмогу! Вас спасут!
Мати еле совладала с новым приступом душащих слёз.
- Н...некого спасать будет...- через силу выдавила девушка, прекрасно осознавая правильность своих слов.
- Не ври!- закричала Эта с каким-то отчаяньем.- Не сдавайся, слышишь?! Найди Карвита! По приданию ключ может отменить своё действие...
Наверное, если бы Эли невзначай не обронила эту фразу, Мати так и осталась бы лежать на камнях Лабиринта. Но стоило хоть маленькой надежде прокрасться в сердце, как девушка уцепилась за неё, будто утопающий за соломинку.
- Что?...
- Иди вперёд, Бета! Умоляю тебя!- голос связистки срывался.- Хотя бы ради них!
Мати ухватилась за выступ в стене Лабиринта и поднялась на ноги.
Эта же явно потихоньку впадала в полное отрицание происходящего. Она сама не знала, зачем говорила всё это оперативнице, но чувствовала, что чем больше повторяет это вслух, тем больше верит в нарисованную сказку.
- Они ведь так стараются! Хани совершенно точно бьёт всех без разбору, а Миней её защищает!...
- Миней?- Хани пришла в себя. Она не чувствовала ног и видела только затылок парня.
Тогда оборотень решила пошевелиться. Она скинула с себя, как можно осторожнее, Тету и посмотрела на него. Крик ужаса сорвался с губ.
- ТЕТА!- Хани перекатилась к парню, в шоке осматривая его тело. Ему оторвало почти всю левую часть. - Ми...Миней!
Хани подползла ближе, ощупывая руками его лицо и грудь, и вовсе не замечая катящихся слёз. Она не верила глазам, не верила ощущениям, не верила, что всё это правда.
- Мина!...- голос срывался и тихо ныл, а девушка откинулась к стене, качаясь из стороны в сторону и пачкая волосы в крови, оставшейся на руках.
- Нет! Нет! НЕЕЕЕЕТ!- внутри неё будто что-то оборвалось и исчезло, а слёзы не переставали течь.
Она кричала от боли, она молила, чтобы всё это обратилось в ничего не значащий кошмар, она звала помощь, но её никто не слышал. Хани умирала... Дважды умирала. От жуткого холода вокруг и потери крови погибало тело, но она этого не замечала. Смерть забрала её только тогда, когда от диких мучений разорвалась её душа.
- ...Ведьмаки наверняка нашли способ победить противника зельем, а Ро изо всех сил дерётся за двоих, защищая напарницу, которая кого-нибудь исцеляет...
Бен лихорадочно пытался сделать хоть что-то. Теперь его покидали ещё и физические силы.
- Потерпи, Эми...Я что-нибудь... Что-нибудь...- он не терял надежду на спасение, которая уже давно превратилась в несбыточную мечту.
Зам наконец обуздал свой страх и решился подойти к напарнику... Но то, что он вообще стал двигаться, стало роковой ошибкой. Одна из змей мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.
Томаса оттесняла Праведная Эмили. Эмоции настолько взяли вверх над вампиром, что он оказался совершенно беззащитен перед ведьмой, и теперь она просто забавлялась.
- ...Том объединился с Антоном и вызвал Первородного, постепенно уча его контролировать силу...
Фред подбежал к Альфе, собираясь остановить сферу удушья, но его стукнули сзади внушительных размеров палкой. Убитая "Мати" поднялась на ноги и засмеялась, смотря на Первородного.
- За что же ты меня так, а, Тошка?- девушка переложила из руки в руку палку и ударила ей не сопротивляющегося Антона.- Разве я для тебя ничего не значу?
Парень ни на что не реагировал и спокойно ждал, пока его изобьют до смерти.
-...Алиса выбрала позицию подальше, чтобы не испачкать одежду, а Хел и Кэтти подрывают всё вокруг...
- Хел, Хел!- Алиса задыхалась. Вода поднялась настолько, что демонице пришлось стоять на цыпочках и изредка нырять, чтобы расслабить мышцы.- Хел, не молчи...
Парень что-то булькнул и пошёл ко дну.
- Мииик!- Алиса поднырнула и попробовала вытащить Хелевидиса, но сил не хватало даже на то, чтобы продержаться самой...
- ...Джули и Кенси исполняют роль связистов и защитников...
Кэтти давала слабый отпор Эли и Джул, но всё-таки мысль, что они реальные, не позволяла ей нормально ударить девушек... Стоило ей немного опоздать с реакцией, как Эли вонзила нож Каппе в живот и трижды провернула.
Кенси всё-таки пропустил удар, получив кулаком в солнечное сплетение. Дзета пробовал достать Рика, но тот взял верх и проткнул Кенси его же катаной. Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел и упал на пол, теряя вместе с кровью свою жизнь.
- ... А ты стоишь до последнего, Бета! Слышишь?! Продолж...
Всё-таки сил полу сломанной рации не хватило на большее, и она заглохла. Мати вытерла градом катившиеся слёзы.
- Я всё поняла, Эта,- девушка перешла на бег,- Я обязана спасти вас!
Как же ей хотелось поверить в слова Эллин... Хотя какая теперь разница? Ей просто нужно найти ключ. Эта точно ещё осталась в живых, а значит, ей есть, для кого стараться. И ребята... Она не имеет права сдаться. Нет, не так, она обязана сделать невозможное! Ради них, ради того, чтобы хотя бы попытаться всё исправить.
Главное - не останавливаться! Главное, чтобы не подвели ноги, и опять не опустились руки, ведь рация безнадёжно поломана и некому будет её подбодрить... Да и сама она, если хоть на секунду остановиться, то больше не сможет идти.
Чтобы снова не впасть в истерику, девушка тихонько запела. Эту песню она знала с самого детства и даже не задумалась, насколько символичны получились тихие слова...
"В ярко-алый цвет,
Нас заря окрасит,
Было или нет?
Время чувства гасит...
Пред глазами пронесётся,
То, зовётся что судьбой.
Жизнь со смертию сольётся...
Разрушая вечный строй.
И во мгле искрой мелькнёт,
Луч надежды мимолётный,
Нас вперёд мечта зовёт..."
Песню оборвал чей-то голос. Или Бете показалось, или он действительно был детским?
- Стой, счастливый путник. Ты преодолел свой страх, но рядом со мной тебя ждёт только смерть.
- Что?- Мати прикрыла глаза от ослепительного света. Неужели она нашла ключ?- Ты и есть Карвита?!
- Уходи отсюда... Это моё последнее предупреждение.
- Я последняя химера. Я та, кто должен активировать тебя!
- Докажи мне. За клевету я убью тебя...
- Я не должна ничего тебе доказывать. Ты сам знаешь, кто я такая!- откуда Мати взяла уверенность, она не знала.
Голос ненадолго замолчал. За это время девушка успела раз пятьдесят упрекнуть себя и посчитать, что всё пропало. Но и правда, как же ей доказать то, во что она сама до сих пор не верит?
- Простите, Принцесса, что не признал Вас. Столько людей пыталось обмануть меня, что я и не заметил Вашей силы.
Свет заполнил весь коридор, а когда он рассеялся, Мати увидела перед собой маленького мальчика лет шести-семи. Он был весь взъерошенный и бледный, его руку обвивала цепь, связывающая его и клетку, которую он держал. А за серебристыми прутьями лежало живое человеческое сердце!
