Гамма остановилась.
- Почему ты не сказала?
- Не успела. Всё намного сложнее...
- Миледи?...- Алиса вернулась, как только услышала всхлипы. Она и пришла-то потому, что почувствовала целое цунами в чувствах девушки. Это было даже страшнее, чем когда Альфа сообщил ей ужасную новость...
Мати пыталась совладать с эмоциями, не желая задерживать Алиссию, но картинки так и лезли в голову. Родители, Сильвия, теперь этот сон... Наверное, всё это действительно уже перешло всякие грани.
- Извинения приняты,- вздохнула демоница, присев рядом с контрактёршой.- Что тебе приснилось?
- Всё в порядке,- Мати села, вытерев слёзы.- Пошли есть, не то я со вчерашнего утра только йогурт выпила...
***
- Ну, а теперь самое интересное,- вздохнул какой-то мужчина, одетый в форму, похожую на парадную одежду учителей ГБР.
Его уже не раз видели и в Ордене, и на всех праздниках или показах, но кем именно он являлся, не знал ни один оперативник тридцать первого отряда. Ходили слухи, что он один из верхушки ГУ, по совместительству работающий в первом отряде. Элита элит, что уж там говорить.
Он сидел за круглым столом с другими членами ГУ и что-то обсуждал. По-видимому, этот мужчина вёл данное собрание.
- Карвита.
До этого в полголоса переговаривающиеся необычные разом замолчали.
- Давайте переведём приказ первому отряду?- предложил кто-то.
По залу прошёл не одобряющий гул.
- Они сейчас на проверках...
- Я знаю, кто нам нужен,- перебил мужчину приятный женский голос.- Мы специально для этого создали тридцать первый отряд, не так ли?
***
- Лентяи-тунеядцы! Сбор!- в этот раз Эли была какой-то слишком взволнованной. Она держала в руках пришедшую бумагу и нервно постукивала каблуком по паркету.
- Что случилось?- Кэтти подлетела к связистке первой. Видимо, она лучше всех остальных почувствовала настрой сестры.
Эллин вздохнула и отошла от Каппы, внимательно осмотрев ГБР. Удостоверившись, что собрались все, она покачала головой.
- Нам пришло задание...
- И?- непонимающе уставился на неё Тета.- Пошли?
Он уже встал, собираясь обсудить план, но Эли даже и не думала сдвигаться с места.
- Ты не понял. Оно другого уровня. Обсуждать вы будете с руководством. Кто из вас слышал о ключе Карвита?
Кенси чуть не выронил из рук какую-то книгу. Остальные же начали перешёптываться.
- Поясняю,- связистка подняла руку вверх, призывая всех обратить на неё внимание.- В легенде о химерах говорится, что она запечатала древнюю книгу заклинаний с утерянной магией. Открыть её может только последняя химера, либо нечто, именуемое Карвита, а в простонародье - Сердце Связей. Считают, что это ключ, способный снять проклятие Принцессы...
- Но разве он не защищён так, что подобраться к нему может только последняя химера?- Бен перевёл взгляд с Эты на Мати.
- В том то и дело, что не совсем. Этот ключ лежит в центре древних развалин... Лабиринт Обращённых, слышали о таком?
"Лабиринт?..."- Бета уже чуяла неладное.
- Лабиринт смерти,- влез Кенси.- Любой вошедший туда напрямую встретится со своим страхом и, если и не умрёт, то уж точно самостоятельно оттуда не выберется.
- Это лишь поверье,- вздохнула Эли.- Орден хочет проверить...
"Смерти...- слово застыло в голове у Мати, больно стучась.- Смерти..."
- Нас шлют к Сердцу?- удивился Хел.- Какая у нас задача?
- Думаю, что добраться до него и активировать. Дело в том, что комплектация нашей группы составлена именно так, чтобы мы могли хотя бы попробовать забрать ключ... Хотя вам всё объявят на собрании.
- Семь специализаций...Свет и Тьма...- вздохнул Том.- Так значит, мы специально пойдём туда вместе? А-ля все сойдём за одну химеру?
- Не знаю...- честно призналась связистка.- По идее, нам готовят прикрытие, если что нас заберут...
- Откажитесь...- как завороженная вдруг проговорила Мати.- Умоляю вас, они не успеют!
- Что? - ГБР-овцы отвлеклись от обсуждения и перевели взгляды на целительницу.
- Это задание... Пожалуйста, не надо!
- Я понимаю твоё волнение,- кивнул Миней.- Но это не учебный или годовой* выход, я же правильно понял? Мы не вправе идти против приказа.
Эли кивнула, разворачивая бумагу к отряду. В верхнем левом углу красовалась печать ГУ, что означало задание высшего уровня. От таких не отказываются...
Мати сжала кулаки. Стоило вспомнить сон... Стоило всего лишь на чуть-чуть задуматься, что он мог быть вещим...
- Готовьтесь, ребят, всё, что могу посоветовать,- вздохнула связистка.- Тета, Зет, у вас полчаса.
***
В холле, как и обычно перед заданием, было довольно шумно. Кто-то что-то обсуждал, кто-то издевался друг над другом, кто-то проверял, всё ли в порядке с его оружием. Так происходило постоянно, но в этот раз это было немного преувеличенно наигранно. Ребята волновались, но не хотели показывать виду. Поэтому каждый считал, что остальные не заметят его состояния, если всё будет как всегда... Но привычных шуток и задорного настроения эта игра не создавала. И произошедшая перемена здорово действовала на нервы всем оперативникам без исключения.
- Эй, ты чего?
Мати, пожалуй, была единственной, кто переживал настолько, что совсем уж явно расклеился. Вместо того, что бы, как всегда, болтать со всеми безумолку, она сидела в самом дальнем кресле и чистила катану. На группу она почти не смотрела, полностью погрузившись в свои мысли.
- А?
К ней подошёл Антон. Парень прекрасно понимал, что с таким настроем они все точно попадут на тот свет.
- Что с тобой, Мати?- он повторил свой вопрос.
- Ничего,- она вздохнула, вымученно улыбнувшись.- Всё...
- Отвратительно,- перебил её Альфа.- Послушай, мы ГБР или кто? Чего ты хандришь, как будто бы впервой? Сколько раз нам ГУ смертный приговор подписывало?
- Но...
- Живы?- Антон опять не дал договорить напарнице.- Так что же ты такой траур навесила? И из этой задницы выход найдём...
В холле стало как-то слишком тихо. Все слушали разговор Альфы и Беты, отвлекшись от своих дел. Когда Тошка понял это, он обернулся уже ко всем ребятам и вздохнул.
- Мы же живучие, как тараканы... Так что же вы уже поминки устраиваете?
ГБР-овцы встретили данное заявление оживлёнными возгласами и снова поднявшимся шумом. Мати уже по-настоящему улыбнулась, смотря на эту картину. А ведь и действительно, чего она так сильно переживает? Уже ничего не изменишь. Нужно просто выложиться на полную, а там может чего-нибудь и получится.
***
- Усиление готово,- прозвучало по рации.- Выход разрешаю.
Руководство заданием осуществляла некая Полина, сотрудница ГУ, и давняя подруга Сильвии. Она отдавала все распоряжения и должна была принимать решения в случае возникновения экстренных ситуаций.
В штабе осталась только Эллин. Она скучающим взглядом посматривала на карту и слушала переговоры ребят. Особого труда настроиться на их канал связистка ГБР не испытала, всё-таки в её профессиональные обязанности входило умение прокручивать такие вот операции. На этот раз тридцать первый отряд работал вместе, как подгруппа захвата, и Эли очень волновалась за своевременное прибытие помощи, так как прикрытие осуществляли, впервые за их практику, другие оперативники.
- Поехали,- скомандовал Миней.
И ребята вошли в Лабиринт. Работали со всеми необходимыми предосторожностями, но катакомбы не разносили - национальное достояние, как-никак.
- Отлично. Двигаемся прямо. Через четыре прохода налево,- Миней посматривал на карту, координируя движение.
- Что-то оно не похоже на заброшенные катакомбы,- вздохнула Хани, осматриваясь.- Здесь как-то ну очень чисто.
И вправду, если смотреть изнутри, то складывалось ощущение, что лабиринт недавно построили. Ни паутины, ни развалов, ни пыли особо не наблюдалось, хотя с каждым шагом становилось всё холоднее. Наверное, это потому, что катакомбы находились под землей.
