Миг боли, сильно затуманенный вином, показал, что вампир приказ выполнил. Судорожные глотки, и неожиданно трезвый голос Луки:

— В вашем алкоголе крови не обнаружено.

Вам! Звук упавшего тела, и в тишине раздается презрительно-довольный голос:

— Слыбак! ЫК!

Затем раздается звук, который издает выпиваемая из горла бутылка вина, и… звук еще одного упавшего тела.

Утро началось со стонов. Стоны раздавались откуда-то… ага, с той стороны стола. Некры, почему у меня так болит голова!? И что я делаю на полу?! С трудом поднявшись и оглядевшись, я, сосредоточив внимание на бутылках под столом и лежащим там же, наверное, Лукой, все же вспомнил, что вчера мы что-то праздновали. Или наоборот? Некры… ничего не помню! Стоны усилились, но через некоторое время затихли. А потом оттуда показался… монстр. Нет, не так. МОНСТР!!!! Впрочем, так как убежать я бы не смог, точно так же, как и кинуть плетение, я мужественно остался на месте, гадая, что случилось с Лукой. Но через секунду, поняв, что монстр не спешит нападать, я опознал на нем костюм Луки и понял, что это не монстр. Это Лука. Прорычав что-то, Лука выдал:

— Я с вами больше пить не буду! Хоть убейте!

— Да ты чего? Неплохо же посидели… наверное, — попытался пошутить я.

— Неплохо!?!? Да ваш предок, что на мне острые опыты ставил, и то добрее был! По крайней мере, так плохо мне тогда не было…

Через часок, придя в себя и жадно глотая травяной настой, мы с Лукой почувствовали себя людьми. В смысле, более-менее живыми. И в это же время на кухне появилась прислуга. Лука тут же начал возмущаться:

— А чего вы не зашли? Помочь нам, хоть бы до кроватей дотащили! А если бы хозяин простудился, когда спал на полу, а?!

— Ну мы подумали, что у вас тут этот, как его, экскремент идет! Во! Инферналы, али еще кто, тута жутко выли! — начал оправдываться садовник, использующийся у нас как рабочая сила по перемещению тяжестей.

— Инферналы? — тупо переспрашиваю я.

— А что выли? — не менее недоуменно спрашивает Лука.

— Ну, ежели прислушаться, на песню походило. Мелодично даже, местами. Только слов я таковских не знаю! Хотя пару фраз запомнил: «Тольго мы з гонем по болю идем», и «Что ш ты вьешсйа, черный форон, над моею головою», и в конце так выл протяжно, а голос, кстати, на ваш похож немного… — задумчиво ответил мужик.

— Не было такого! Такого не было! — Песни я опознал с ходу. Хоть и звучало немного не так, но эти песни я знал. Вот только лучше сохранить это в тайне.

Ладно, чего тянуть? Все нужные бумаги по проектам я собрал еще вчера. Теперь нужно добраться до здания факультета и там отдать их в загребущие лапы чертовых старперов. Медленным шагом, грустно и печально, я шагаю на эшафот. Именно эшафотом мне представляется зал заседаний. Кенни я решил оставить дома, в смысле в лаборатории, а то станется с этих сволочей отобрать переходный прототип зомби с третьей ступени на четвертую. Взамен пришлось брать кристалл с записями обо всех изменениях в системе каналов, что я проводил на теле Кенни. Хорошо хоть, что записывал всё. И еще хорошо, что смог откопировать всю информацию.

Любопытный факт, обычно идти от моего дома до здания факультета довольно долго, как мне кажется. Но сегодня этот путь был невероятно короток. Вот бы он был хоть чуть-чуть длиннее, чтоб до вечера идти. А там бы все разошлись по домам… В итоге, растягивая неприятный момент попадания в зал заседаний, я наткнулся на Притвина. И под прицелом его доброй и понимающей улыбки пришлось ускориться, ведь мне еще к нему на факультативы ходить, а он сволочь весьма злопамятная! Пара минут ходьбы, и вот он — зал заседаний. За столом сидят все те же лица, а в центре — магесса Риона. Все так же, как и в тот раз. Есть только одно отличие — на этот раз меня не хотят завалить, напротив, на сей раз меня хотят протащить в подмастерье любыми путями.

— Итак, мы собрались здесь ради того, чтобы оценить проекты студента третьей ступени обучения Хэйара Арнейского по прозвищу Темнопламенный. Он был рекомендован действующим грандмастером некромантии Авизором Кукловодом к испытанию на звание подмастерья. Боевая и практическая часть были сданы магистру Авизору, на что есть полевой патент. Осталась последняя часть — рассмотрение проектов на соискание звания подмастерье. Заявлено пять проектов, все получили одобрение от магистра Авизора. Хэйар, вам слово, — так же как и в прошлый раз, начинает Риона.

«Ага. Благодарю всех присутствующих за то, что нашли время оторвать свои старперские задницы от кресел и пришли сюда лизать зад грандмастеру Авизору и магессе Рионе. Чтоб вас на Пустоши сослали, некра вам в зад…» — хотелось бы сказать что-то вроде этого, но тогда я даже до выхода из зала не дойду. Поэтому, вместо того чтобы высказать то, что на душе, лицемерю:

— Благодарю всех присутствующих за то, что нашли время прийти на слушание моих проектов. Надеюсь на вашу поддержку как сейчас, так и в дальнейшем. А сейчас позвольте представить вам мой первый проект — проект улучшения зомби. Суть проекта заключается во внедрении в мертвое тело нестандартной системы энергоканалов. Вдобавок устанавливаются несколько особых источников, также разработанных мною. Они будут представлены позже. Особенность в том, что каждый источник отвечает за определенный участок энергосети…

Речь идет независимо от мозга, думать приходится только на вопросной части:

— Скажите, какова крепость кожных и мышечных покровов? — вопрос задает Притвин.

— Приближается к железу, не высшего качества, но все же…

— Это не очень важно. Мне хотелось бы узнать о том, что за источники вы использовали и как вы смогли использовать несколько источников в одном теле? — перебивает мой ответ Притвину Альдера.

— Про источники будет позже. Насчет того, как смог использовать… размышляя о невозможности размещения нескольких источников в одном теле, я пришел к выводу, что принцип «одна энергосеть — один источник» нарушить нельзя, — начинаю отвечать я, но меня снова прерывают.

— Как тогда…

— Я продолжу, хорошо? Я разработал особую модульную конструкцию энергосети. Фактически в теле моего зомби несколько энергосетей, и у каждой есть свой отдельный источник. Проблема была с управляющими тяжами, но я смог с этим справиться…

Дальше вопросы шли потоком, и оставалось только отвечать на них:

— …увеличить емкость накопителя у меня получилось лишь на треть. Я смог этого добиться, уплотнив оболочку и используя более тонкие нити в самой структуре источника.

— …это плетение, Темное пламя, фактически можно назвать концентрированным хаосом. Появляется эффект полного разрушения. При этом неважно, будут ли это материальные или магические структуры. Особенность состоит в том, что использовать это плетение необходимо, обратившись к стихии и используя эту связь, прокачивать энергию через источник. Пока будет поступать энергия, пока маг в силах поддерживать эту связь, плетение будет активно…

— …в результате, благодаря более тонким нитям, я смог соединить вот эти места, отмеченные на схеме синим. Это привело к уменьшению эффективности плетения на двадцать пять процентов, и при этом снизилось энергопотребление на тридцать шесть процентов. Что интересно, при соединении вот этих точек, отмеченных красным, увеличилась эффективная мощность примерно на сорок пять процентов, но при этом увеличилось и энергопотребление. На тридцать три процента…

— Подытоживая все вышесказанное, вся ваша работа основана на более тонких нитях. Так? — задает провокационный вопрос Делора. Вид у нее весьма обиженный.

— Кроме Темного пламени, — с улыбочкой поправляю я ее.

— Темное пламя — это отдельная история, для использования данного плетения необходимо быть Посвященным, — замечает Притвин.

— Ну что поделать, — развожу я руками, с трудом сдерживая ухмылку. Тонкие нити. Тонкие, мать вашу, нити! Они делают невозможным использование моих проектов для всех остальных. Я, как Одаренный по некромантии, могу создавать очень тонкие нити. Правда, только когда дело касается мертвого тела. Однако, поразмышляв, я смог найти один интересный вариантик… кольцо. Кольцо, выточенное из кости. Оно является мертвым телом, и потому я могу формировать внутри него нити. Очень тонкие нити. А если сделать переход на границе кольца из обычной, так сказать стандартной нити, то можно, прикрепив ее в нужное место, затем вывести из кольца запас тонкой нити. В результате все мои проекты стали «особыми». Их никто не сможет использовать, кроме меня! Ну а то, что плетения можно оптимизировать и без тонких нитей, пусть останется тайной. «Вы ничего не получите от меня на халяву, некровы старперы!» — внутренне торжествую я.