Положив ладонь на запястье, она откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Перед внутренним взором зазмеилась причудливая вязь. Переплетающиеся линии и знаки на этот раз оказались более знакомыми, особенно перламутровый орнамент. Вот что-то такое знакомое… Что? Защита осталась, усилившись второй линией, причём очень мощной. А вот перламутр… Кира тихонько охнула, вспомнив учебник. Перламутровая вязь означала помолвку! Вот почему колдуны признали в ней хозяйку. Так что же, теперь получается, что она не рабыня?

Дамир через плечо оценил её сосредоточенность и неожиданно озорно ухмыльнулся. Наконец-то до девочки дошло.

– Рядом с домом лазутчики светлых. Двое, молодые, парень и девушка, – негромко предупредил с подоконника филин.

– Дом защищён, – отмахнулся Дамир, – Ещё не родился такой светлый, который смог бы домовика обойти, не говоря уж о моей собственной защите.

– А через окна увидеть? – подала голос со своего места магичка, – очень подозрительно, что столько именитых колдунов в одном месте собрались.

– А вот и нет, – подмигнул ей Алексис, – Может, мы тут выпить зашли.

Словно в подтверждение его слов снаружи забарабанили в калитку. Парень с небольшой тележкой стоял около ограды.

– Эй, хозяева, выходите, вино привёз из таверны.

Лизабета, прихватив кошелёк, заторопилась на улицу. Выскочивший за ней, Сарт, недовольно бурча о том, как ему надоели эти пьянки, начал составлять плетёные короба на землю. С разносчиком расплатились, и он неторопливо двинулся по тёмной улице.

– Вот, по легенде, я буду пьянствовать ещё два дня, вместе с Хавсаном, – удовлетворённо заметил Дамир, – И таким образом у нас получится два дня форы. Больше нельзя, это будет подозрительно.

– А уходить отсюда как же?

– Есть независимый маяк на кладбище, а оттуда тёмным порталом в город. Неужели забыла, а, Кирюша? – полудемон закинул руки за голову, довольно потягиваясь.

– А зачем тогда меня на дорожке катал? – тихонько возмутила Кира, вспоминая как ей стало плохо. Вот только сейчас она не могла сообразить – от полёта, или от шока.

– Не стоит слишком часто пользоваться одним и тем же местом, иначе за ним начнут следить, – резонно заметил Терриан и активировал сферу, – Вся проблема в том, что не пойман, не вор. И с лазутчиками так же, нужен веский повод, да и вся цепочка. То, что следят – не удивительно. Осталось только убедить их в том, что хозяин дома беспробудно пьёт.

Дальнейший разговор Кира не слышала. Решив, что лучше пойти спать и вообще утро вечера мудренее, она вернулась в свою комнату.

Глава 11

Поднявшись рано утром, Кира обнаружила в доме подозрительную тишину. Когда ушли ночные гости, она не слышала. Поглядев на узор браслета, девушка неожиданно для себя рассмеялась. Вот ведь демонов артефактник! Дамир с самого начала планировал, что она согласится, всё-таки привыкнет к нему.

Перебрав в шкафу платья, девчонка обомлела. На вешалках висело ещё три новых наряда. Когда Лизабета успела их сшить? Ведь она же почти и не выходила из кухни? Быстренько просмотрев, Кира вытащила более простенькое зеленое с орнаментом из листьев, пущенным по вырезу и рукавам. Расчесав волосы, она задумалась, так захотелось сделать что-то другое, более интересное. На поднятой руке продолжал переливаться браслет. Девушка задумчиво погладила его рукой и негромко хихикнула – вот, нате вам, уже и невеста.

В кухне за столом сидел хмурый филин.

– Доброе утро! – Кира присела у окна, – А где Дамир?

– Так они же ещё ночью ушли. Переговорили и сразу отправились, – Филли любовно, но с каким-то напряжением, изучал пирожки и тарелку с пышным омлетом.

– Как ушли? – настроение девчонки, такое радужное с утра, покатилось вниз, – А как же…

– Меньше знаешь, крепче спишь, – буркнул оборотень, – Около дома до сих пор наблюдатели светлых ошиваются, следят. Это мне птички начирикали. Выбор за тобой, Кира. Ты можешь рассказать им правду, что твой 'рабовладелец' уже ушёл, они отправят весточку, и за ним начнётся охота. Можешь придумать отговорку или попросту соврать, что он беспробудно пьянствует и из дома пока не выходил. Не бойся, я пойму, если ты не захочешь помочь. В конце концов, ты артефактница и больно-то ничем Дамиру не обязана.

– Дурак! – рявкнула Кира, поднимаясь из-за стола, – Неужели ты и в самом деле считаешь, что я побегу доносить на своего жениха только из-за того, что он силой заставил меня отрабатывать направление на работу?

– Твоё право, – оборотень неожиданно улыбнулся, – Не кипятись. Вас, женщин, не понять, чего вы на самом деле хотите.

– Всё равно, дурак, – девушка плюхнулась обратно на своё место и сердито придвинула к себе тарелку.

Как он вообще мог подумать, что ей хочется отсюда уйти. Да, страшно! Но, по честности, уже не так, как было раньше. Да и город ей нравился, и улыбающиеся острозубые домовики, и даже… отец…

Завтрак дальше шёл в полном молчании, только уже за чаем Кира не выдержала:

– Не уверена, что они поверят мне, если я начну врать. Как-то сомнения одолевают, что наблюдатели настолько бестолковые.

– Браслет поможет, – уверенно заметил оборотень, – Дамир очень талантливый артефактник, и вряд ли найдётся кто-то из светлых, кто смог бы пробить его настройки.

Девчонка облегчённо вздохнула, за всяческими переживаниями как-то забылось, что её 'рабовладелец' и в самом деле тот таинственный Д. эре Лерс-Шанги, о котором ходили легенды. Преподаватель по артефактам и вязям буквально трясся над каждой книгой, которую ему удавалось раздобыть. Пусть далеко не каждый адепт мог понять и создать многослойное плетение, лежавшее в основе создания амулетов, да и у самого магистра выходило тоже не больше двух слоёв, но берёг он их как зеницу ока. Лично следил, чтобы ученики чего не испортили и не повредили драгоценные страницы. А тут так сложилась жизнь, что к её услугам целая библиотека. Да какая!

– Лазутчики, шпионы, политика… Чем не угодили безобидные тёмные? Ведь в светлой империи не только колдуны? Да и здесь вдруг подслушают, мало ли? – Кира оглянулась на Лизабету.

– Да ты что, девочка, это просто очередная расовая чистка, которых уже столько прошло, что и не сосчитать, – филин отставил в сторону пустую кружку, – А здесь подслушать они не смогут. Здесь же домовиха, да не простая, а домоправительница. Ей особая власть назначена. Да и дом лично Дамиром строился – в каждом кирпиче, в каждом камешке частица силы.

Кира неопределённо покрутила головой. В этом доме она уже на самом деле чувствовала себя 'как дома': такое тепло шло от стен.

Чмокнув в щёку улыбающуюся Лизабету, она подхватила корзинку и кошелёк и вышла на крыльцо. Вблизи ограды никого видно не было, и девушка решительно направилась в сторону рыночной площади. Прошлый раз её вёл кот, в этот раз она решила проделать этот путь сама. Пора было запоминать дорогу, чтобы ходить везде самостоятельно.

На рынке около одного из прилавков столпились восторженно ахающие женщины. Просторный прилавок был завален роскошными туфлями без задника. Кира, протолкавшись к прилавку, поначалу задохнулась от такого великолепия. Блестящая ткань, расшитая диковинными узорами, переливалась на ярком солнце. Вздохнув, чтобы успокоиться, она критически нахмурилась и взяла с прилавка одну пару. Не стоило показывать заезжему торговцу свой интерес. Пощупала подошву, повертела в руках и подняла глаза. Перед ней стоял улыбающийся оборотень. Очередной, чем-то неуловимо напоминающий Сарта. Такой же загорелый и с чуть приплюснутым носом.

– Почём просишь? – Кира приподняла шлёпанцы повыше, стараясь скрыть своё восхищение искусной работой.

Когда продавец назвал цену, у неё глаза полезли на лоб. Не от того, что дорого. Нет. Напротив, их стоимость приравнивалась к обычной крынке молока. Девушка насторожилась: насколько она помнила – в светлой империи за подобную обувь назначали несусветную цену. Или может дело было именно в торговце? Здесь оборотням никто не удивлялся, и они свободно расхаживали по городу.