— Дальнейшие остановки по требованию… водителя, — запнувшись, объявила я, при этом старательно копируя интонацию дикторов общественного транспорта.

Ужин, несмотря на все мои сомнения и страхи, прошёл удачно. Роберт много шутил, смеялся и заставлял смеяться меня, хотя это и было очень трудно сделать в последнее время.

Лишь под конец вечера, уже у моего подъезда, Роберт напрягся.

— На кофе мне, я так понимаю, рассчитывать не стоит.

— Правильно понимаешь.

— Что ж, — Роберт снова взял меня за руку. — Он не смог тебя от этого уберечь, — со злобой, глядя на мою пострадавшую руку, сказал Кауфман. — Хотя ему даже напрягаться для этого бы не пришлось.

— Всякое бывает.

— Ты его защищаешь?

— Роберт, ты считаешь, что поужинав со мной один раз, имеешь право лезть ко мне в душу?

— Он тобой пользуется.

— Вряд ли.

— И подставит при первой же возможности.

— Если ему от этого будет выгода.

— И так спокойно к этому относишься? — удивился Роберт.

— Неспокойно, — кивнула я. — Но это моё дело.

Немец ласково провёл ладонью по моему лицу. В сумерках были видны только поблёскивающие белки его глаз. Хищник, подумала я, невольно поежившись. Роберт нежно поцеловал меня в губы.

— Я буду за тебя бороться.

— Ты ошибся: я не военный трофей и не переходящее знамя. Кроме этого, я далеко не наивная девочка.

— Ты куда лучше, — согласился Кауфман. Уже возле машины он обернулся. — Кстати, Насть, мы с тобой ужинали не один, а два раза.

— Как это?

— «Армянский кабачок», — напомнил Роберт, — но ты тогда убежала.

На этаже привычно не горел свет.

— Экономия света помогает экологии планеты, — пробубнила я себе под нос, пока искала ключи в сумке и мучилась с допотопными заедавшими замками.

В квартире было темно (что не удивительно) и тепло. Последнее обстоятельство сильно меня удивило, так как перед выходом на работу я обычно открываю окна, чтобы основательно проветрить квартиру и к вечеру в доме всегда наблюдается «морозная» свежесть.

Сейчас же в квартире было до такой степени тепло и душно, что незамедлительно хотелось открыть все фрамоги. Но я точно помнила, что утром форточки открывала.

Хм… либо у меня паранойя, либо…заходила квартирная хозяйка. Но Лилиана Иннокентьевна уже десять месяцев жила в Питере, а деньги я пересылала ей по почте, так что навряд ли это могла быть она.

— Настя, — окликнул меня знакомый голос из темноты комнаты.

— Тьфу ты, — выдохнула я с облегчением. — Никита, обязательно было пугать?

Пройдя в комнату и включив свет, я обнаружила Кольцова, развалившегося на единственном возможном для этого месте — моём диване.

— Как ты здесь оказался?

— Зашёл поговорить, — хмыкнул Кольцов. — Конфиденциально.

— Поэтому надо было забираться ко мне в дом? Кстати, как ты открыл дверь?

— Ой, Насть, — отмахнулся Кольцов. — Чего там открывать. Ты забыла, кто тебе дверь переустанавливал?

— Не забыла, — огрызнулась я. — Но у меня кроме новой металлической, осталась старая деревянная.

— Ну это вообще смех.

— Интересно как получается, — заметила я, обернувшись к Никите, — образование у нас с тобой вроде одинаковое — юридическое, а вот трудовые навыки в корне разные.

— Так мы ведь в Сорбоннах не учились, — хохотнул Кольцов.

— То же мне юморист… — фыркнула я. — Если честно, что ты делал тут в темноте?

— Не хотел мешать.

— Ты о Роберте?

Никита кивнул.

— Его ребята сегодня целый день возле здания суда паслись. Интересно, почему?

— Может, из-за Шалаева.

— Причём здесь судья? — спросил Кольцов. Интересно, откуда новый человек в городе знает по фамилиям работающих у нас судей.

— У него какие — то дела с Робертом. По крайней мере, они знакомы.

— Цветочки тоже Шалаеву?

— Цветочки мне, — улыбаясь, протянула я. — А ты не думал, забираясь ко мне в квартиру, оказаться третьим лишним?

— Сюрпризом для охваченной статью парочки? — спросил Кольцов, скалясь.

— Хоть бы и так.

— Я бы кашлянул.

— Тогда всё в порядке.

— Ты уверена? — продолжал ерничать Никита.

— А то, — кивнула я, присаживаясь рядом, на табуретку. Вспомнив, что Кольцов, хоть и непрошенный, но гость, пришлось проявлять хорошие манеры. — Ты чаю хочешь?

Никита покачал головой.

— Странный как — то у нас разговор выходит.

— Ты первый начал. Могли бы говорить по — другому.

— Ну, при такой охране, как у тебя, большого выбора — то нет… — дурашливо протянул Кольцов. — Приходится прятаться в темноте.

— Подожди, — остановила я адвоката. — Какая охрана? Влада?

— Немца, — скривился Никита. — Твой Кауфман очень тебя опекает. Прямо — таки пылинки сдувает. — Кольцов тяжело вздохнул. — Ты совершенно не умеешь выбирать друзей.

— Интересное мнение.

— Да куда уж интересней, — отмахнулся Кольцов. — То мент, то Немец…

— То заезжий юрист в приятели набивается.

— Насть, ну ты же понимаешь, что Кауфман не простой парень. Тем более странно выглядит ваша милая дружба, которая, кстати, грозит бедой только тебе, а не Немцу.

— Возможно, поэтому Роберт и позаботился о моей безопасности?

Никита фыркнул и покачал головой.

— Лишние подозрения. Тем более, когда из пешки можно быстро превратиться в ферзя.

— Ты забыл, я не учувствую в игре.

— Это только слова, Насть. Твои дела говорят об обратном.

— Мои дела? — рыкнула я. — Это я подкинула информацию о себе Игнатьченко, я убила Савельева, я пыталась убить Влада и я же ликвидировала Раису, которая, наверное, была моей помощницей. Да? Чем я ещё обязана публичной демонстрацией недоверия.

— Пока это совсем непубличная демонстрация, — возразил Никита. — И это не касается выше перечисленного.

— Тогда чего касается?

— Скажем так: каким бы образом ты не познакомилась с Немцем, это был очень опрометчивый шаг с твоей стороны.

— Я этого не подстраивала.

— Но сегодня ты с ним ужинала, а днём Кауфман хвалил Шимова за хороший вкус.

— Что — то не больно Кауфман похож на ручного, — хмыкнула я, ничуть не удивившись высказыванию Роберта.

— А! — провозгласил Кольцов. — Вот это самое важное. Ты знаешь Влада и его выдержку. Он не прощает и не предупреждает дважды.

Один раз Влад меня уже предупреждал, подумала я со страхом.

— У меня есть право встречаться с тем, с кем хочу. Да и собственно говоря, вряд ли Шимову есть до меня дело. Я обещала не лезть в расследование, и я не лезу. Остальное — только моё дело.

— Может и так, — спокойно согласился Кольцов. — Да только время больно не подходящее.

— Интересно…

Кольцов зло усмехнулся.

— Считай, я спасаю тебя от многих неприятностей.

— И откуда такой альтруизм?

— А ты мне нравишься.

— Ух ты!

— А что, — недоуменно пожал плечами Кольцов.

— Да ты вроде как должен защищать интересы Влада.

— Ну…одно другому не мешает.

Разговор и мне тоже категорически не нравился. Не разговор, а абсурд. За окном, где — то совсем рядом, разрезая ночную тишину, взвыли милицейские сирены. Я подошла к окну и отдёрнула шторы.

— Вот дерьмо, — сплюнул Кольцов, вставая рядом. — Ничего тихо сделать не могут, дебилы.

— О чем ты? — спросил я, оборачиваясь.

Кольцов тяжело вздохнул.

— Как всегда, Настя — о проблемах.

Я почувствовала тонкий укол и — темнота.

Просыпаться оказалось совсем не так просто и безболезненно, как засыпать. Тело болело, ныло, плюс я почему-то никак не могла пошевелить руками. Только через пару минут до меня дошло, что я прикована к кровати наручниками.

Я оглядела место: комната была большая и светлая, с хорошим ремонтом. И если ремонт меня особенно не заинтересовал, то вот наличие больших окон в комнате вызывало тревогу.

Привезли меня суда не чайку с пряниками попить. А для того, для чего привезли, обычно приспосабливают подвалы или гаражи…если же меня поместили в комнату с окнами, то выходит, они не боятся, что звуки дойдут до соседей (а ну как я начну сейчас во всё горло орать) — значит, нет соседей — то. На отшибе выходит местечко.