— Да зачем же о таком врать…Подожди, ты и есть та самая Петрова? — теперь он с интересом меня разглядывал. Я порадовалась, что сегодня надела серую юбку — карандаш и туфли на каблуках. А ведь легко могла нарядиться в стоптанные китайские балетки. — Так это ты прислала мне сообщение от Шума тогда, в ресторане?

— Хотелось удостовериться в своём подозрении. Ты работаешь на Шимова.

— Ты всегда такая подозрительная или я — особый случай? — спросил Роберт, неожиданно протянув руку и убрав прядь волос с моего лица. Почувствовав касание, я вздрогнула. Роберт улыбнулся.

— Так как? — спросил он, всё ещё ожидая ответа.

— Хочешь сказать, что на Шимова не работаешь? — уточнила я на всякий случай.

— Я хочу сказать, что тебе надо расширить горизонты, — мягко произнёс он.

— Почему ты предложил мне поехать с тобой отдыхать?

Блондин явно удивился.

— Ты мне понравилась, но состояние у тебя было явно взвинченное. Такое надо поправлять отдыхом.

— Да ты что…

— И мое предложение по-прежнему в силе, — произнёс он, снова до меня дотрагиваясь. Выдернув руку из его ладони, я отошла на пару шагов назад.

— Спасибо ммм за предложение.

Повернувшись, я направилась к своему кабинету, гадая, последует ли за мной Роберт или нет.

— Я настойчивый парень, — крикнул он мне вслед. Хм…интересно, кто в этом сомневался.

Я продолжала сомневаться в непричастности Шимова к этой встрече: уж больно не вовремя парень выгадал желание со мной познакомиться. Но…было одно большое но: парень повадками напоминал Влада: такой же хладнокровный и внешне спокойный, а внутри, должно быть, изворотливый и жесткий. Я не могла себе представить этого парня работающим на Шимова. Конкурента или союзника — да, может быть. Но не подчинённого. Слишком уж Роберт напоминал Влада, а двум кобрам в одном гнезде не ужиться.

Любопытство мешало мне работать. К обеду я решила, что у Шалаева спрашивать о Роберте навряд ли стоит: я не знала, в каких они отношениях. Хотя, судя по сегодняшнему наблюдению, хороших, поэтому тем более не стоило спрашивать о блондине у судьи.

И я позвонила Курьянову.

После вчерашней беседы он снова со мной разговаривал.

— Привет, — поздоровался приятель, явно что — то жуя.

— У тебя обед?

— Бутерброды, — даже не видя друга, я знала, что тот сейчас скривился.

— Извини, что отрываю.

— Да ладно, — промямлил Кирилл. — Ты по делу?

— Можно и так сказать…Ты случайно не знаешь Роберта, вроде немца. Блондин, нордическая внешность.

— Так. — В трубке слышалось долгое молчание. — А ты-то его откуда знаешь?

— Значит, это известная личность?

— Ещё какая, — усмехнулся Курьянов. — Кстати, его так и зовут за глаза Немцем. Только не пойму, он тут при каких делах?

— Роберт меня подвёз на машине.

— Что ни день, то приключение, — пожаловался кому — то третьему Кирилл. — Настя, может тебе всё — таки в Евросоюз обратно махнуть.

— Да в чём дело — то?

— В том, что этот Кауфман очень неприятный тип.

— Насколько неприятный?

— Настолько, что менты не хотят иметь с ним дело.

— Скажи, он на Влада работает?

— Не того ранга парень.

— А если перевести на общечеловеческий?

— Тогда так, — откашлялся Курьянов. — Он вроде с Шимовым в нейтралитете.

— В дружеском?

— Скорее в военном.

— Я про него никогда не слышала.

— У них различные сферы влияния. Парень выдвинулся пару лет назад, очень скоро оттяпав приличный кусок у конкурентов Шимова.

— Влад это допустил?

— По крайней мере, не мешал. Думаю, между ними есть какое — то соглашение.

— Я понимаю, в чем от этого соглашения выгода Роберта, но что получил Влад?

— Он получил иллюзию многовластия в городе.

— То есть теперь все недовольные или мечтающие занять место Шимова идут к Роберту.

— Теперь есть недовольные не только Шимовым, — хохотнул в трубку Курьянов. — Насть, мальчики играют в тонких дипломатов. Тебе-то это на что?

— В рамках общего развития.

— А, — протянул Курьянов. — Я только очень тебя прошу: в рамках этого развития, пожалуйста, не встречайся с Кауфманом.

— Я постараюсь, — пообещала я прежде чем попрощаться.

Старалась я почти до пяти часов вечера, а именно до того самого момента, когда в наш скромный кабинет заглянул курьер службы доставки с огромным букетом.

Наташка, первая подскочившая к букету, проворно отыскала записку, сопровождающую цветы.

— Милой попутчице от Роберта, — прочла на распев Настя. — И номер телефона даже записал.

— Ай, молодца, — согласилась я, гадая, куда же деть цветы.

— Ты ему позвонишь?

Я пожала плечами.

— Думаю, следует сказать «спасибо».

Коломейцева протянула мне записку.

— Да, широкий жест.

— Или просто денег много.

— Иногда мужик богатый, только что не олигарх, а всё жмотится. А этот вон какой букетище заказал.

— На зарплату такой не осилишь.

Наташка кивнула.

— Он вообще кто?

— Вроде бизнесмен. Наверняка бандит.

— Ты же с ним встречаться не станешь, я права? — вдруг обеспокоенно спросила подружка. — К тому же, то ли бизнесмен, то ли бандит. С таким опасно иметь дело.

Я выразительно посмотрела на подругу.

— Ну что? — протянула Коломейцева. — Юркин друг — отличный парень. Симпатичный, надёжный, верный.

Кивнув, я согласилась, что Юркин друг куда лучше моего нового знакомого. Он, по крайней мере, не связан с Шимовым.

Закончив работу, я долго маялась, глядя на цветы: взять этот букет домой или нет.

— Н-да, — нараспев протянула подружка, с любопытством поглядывая на меня. — Ничто человеческое нам не чуждо.

Вздохнув, я посмотрела на приятельницу.

— Жалко такую красотищу оставлять в кабинете. Цветочкам надо условия создавать.

— Ну так и возьми домой.

— А вдруг кто по дороге увидит?

— Кто? — фыркнула Коломейцева. — Твой Курьянов? Или этот, командировочный?

— Хоть бы и они…

— Непримиримый борец с преступностью взял взятку в виде букета, — хихикнула Наташка. — Думаешь, этот Роберт проходит у нас по какому — нибудь делу?

— Он утром с Шалаевым братался.

— Значит не проходит… Хотя, — Наташа с сомнением поглядела на цветы, — …от Шалаева всего можно ожидать.

В общем, уже у подъезда суда я обрадовалась, что не захватила домой цветочки, так как прямо у крыльца здания суда меня поджидал Кауфман. Естественно, на новеньком и очень дорогом БМВ.

— А где Ауди? — спросила я вместо приветствия. Рассмеявшись, Роберт взял меня за руку.

— Ауди уехала по месту прописки в Москву. Я же тебе говорил, что это не моя машина. — Он пристально посмотрел на меня. — Надеюсь, ты не против похищения.

Испуганно отшатнувшись и уже впадая в панику, я затравленно стала шарить глазами по сторонам, чтобы найти пути отступления.

Роберт выругался сквозь зубы и шагнул ко мне.

— Настя, прости…Это я так пошутил неудачно. — Он протянул руку и приподнял мой подбородок таки образом, что я была вынуждена посмотреть ему прямо в глаза.

— Я хотел похитить тебя на ужин.

— В смысле съесть? — поинтересовалась я, справившись с паникой.

Роберт усмехнулся.

— Ну это как пойдет. Надеюсь, ты не будешь против?

— Даже не надейся, — покачала я головой, и Роберт снова рассмеялся. Мне понравился его смех: неожиданно мягкий и искренний.

— Итак, куда едем? — плавно выезжая с парковки, поинтересовался Роберт. — Ты какую кухню любишь?

— Итальянскую, — брякнула я, не подумав. Лучшим итальянским рестораном у нас считалась Венеция — место, столь любимое Владом.

Кауфман, отвлёкшись от дороги, с удивлением посмотрел на меня.

— Нет, — ответила я, то ли ему, то ли своим мыслям. — В Венецию не надо. Я не настолько люблю пасту.

Роберт хохотнул.

— Ещё будут предложения?