Страстный последователь Менгеле занимался изъятием органов из трупа для последующей их консервации и перепродажи. Труп принадлежал юной девушке и был полностью обескровлен вампиром. Но страшный хирург совершил открытие, которым очень гордился: после укуса вампира нечеловеческие ферменты, содержащиеся в слюне кровососа, очень хорошо консервировали внутренние органы. Их сохранность была просто великолепной! Этим и пользовался Анатом. Этот человек давно научился извлекать пользу из всего, в основном из горя других. И старался «кроить долю малую» везде, где другие видели только боль и страдания. Но морально-этические нормы человека в белом халате не волновали вовсе.

Вот и сейчас он аккуратно отделил скальпелем сердце, взвесил в руке и положил его на специальные весы. Потом обработал раствором с антикоагулянтами и цитратом, который выступал в роли консерванта, и запаковал изъятый орган в толстый полиэтиленовый пакет с красным значком биологической опасности. Тут же на этикетке были пропечатаны группа крови, резус-фактор, гистологические и биохимические показатели. Пакет с сердцем тщедушный Анатом поместил в специальный криогенный бокс, предназначенный для хранения и транспортировки биоматериалов.

Теперь настала очередь легких. Анатом взял в руку скальпель и сделал круговой разрез, перерезая легочные вены. Помедлил, явно любуясь собственной работой. Затем отделил правое легкое от бронха. Снова задержался, осматривая и взвешивая орган. И вновь повторил ставшие уже привычными манипуляции: упаковка в герметичный пакет для биоматериалов, а потом — в криогенный спецконтейнер. Ловко повертев скальпель между пальцами, словно цирковой жонглер, Анатом продолжил упоительное для него занятие. Левое легкое, отрезки крупных кровеносных сосудов для последующей вазопластики, тщательно промытый в растворе Рингер-Локка кишечник, печень, почки, яичники…

Постепенно оболочка, бывшая некогда вместилищем души, а теперь — просто вместилище ценных органов, пустело. Есть мнение, что полностью «разобранный» человек стоит более двухсот тысяч евро. Но на черном рынке эта цена возрастает многократно, а учитывая прекрасное состояние трансплантатов — и подавно! Сегодня за одну операцию Палач заработал примерно полмиллиона. Да еще знать кому и где продать… Он — знал.

Зачем такие баснословные деньги человеку, и так находящемуся на полном содержании могущественных исчадий крови? Для новых — еще более изощренных и изуверских экспериментов. Его уже не так интересовала патологическая анатомия и физиология людей и нелюдей, как та бездна страданий и черноты, копящаяся в душах живых существ. Есть ли у вампира душа или это прерогатива лишь человека? Это вопрос чистой схоластики. Но то, что в недрах сознания и тех и других заключен мрак, сомнений не вызывает.

Для Анатома мрак был родной стихией.

— Выключи ультрафиолет, че-ло-век!

— Сейчас закончу и выключу.

Только после того как Анатом полностью завершил потрошение, ультрафиолетовые светильники погасли и Высшая вампирша смогла зайти в операционный бокс. Недовольно потянула обеззараженный страшным для нее излучением воздух, прищелкнула языком — у вампиров это означает раздражение.

— Все копаешься во внутренностях?..

— Да.

Высшая вампирша настолько презирала этого тщедушного че-ло-ве-ка, насколько и боялась его. Точнее — она не боялась никого и ничего, однако испытывала перед ним необъяснимую робость. И это чувство рождало раздражение.

— Сделал «Essentia Gemata»?

Палач кивнул, чуть ли не лопаясь от гордости. Это тоже было одно из его жутких открытий. Плазма крови Высшего вампира при инъекции обычному вампиру вызывала у последнего резкий прилив сил, ускоряла регенерацию и обостряла на несколько порядков нейронную активность нечеловеческих мозгов обычных кровососов.

При этом страшная «Essentia Gemata» буквально высушивала обычных вампиров, доводила их до исступления и очень сильно повышала агрессивность. Если обычные кровососы отличались повышенной сверх всякой меры агрессивностью и просто дурели от вида крови, то подопытные, испытавшие на себе действие «Essentia Gemata», напоминали двуногих родственников белой акулы!

И тем не менее обычные упыри чуть ли не дрались за право инъекции! Всем хотелось стать еще более смертоносным и неуязвимым.

— Вот твоя отрава. Но нужно еще.

— Хорошо.

Высшая вампирша уселась в кресло, Анатом бросил ей из холодильника несколько пакетов с кровью. Кровожадное исчадие молниеносно сорвало колпачок и впилось в наполненный железопорфириновой субстанцией полиэтилен. Вампирша раздраженно защелкала языком: ей не нравились антикоагулянты и консерванты, которые давали металлический привкус.

Тем временем Анатом развил бурную активность. Воткнул в вены Высшей вампирши иглы, зафиксировал на предплечьях белыми стерильными пластырями, подключил системы для гемоперфузии,[10] подсоединил трубки к циркулярным насосам. Достал еще несколько полиэтиленовых пакетов с кровью, часть передал вампирше, а часть повесил на штатив и провел от них трубки систем для гемоперфузии. И нажал клавишу пуска.

Тихо ожили насосы, перегоняя кровь Высшего вампира. Темно-красная жидкость понеслась по трубочкам, собираясь в специальные емкости с дозаторами. Через дозаторы кровь попадала сразу в центрифугу, которая отгоняла форменные элементы: эритроциты, лейкоциты и тромбоциты от плазмы крови, в которой и была вся сила Высших вампиров. Точнее, никто не знал, где она, но вот то, что плазма давала исключительные силы и возможности обычным упырям, стало Палачу доподлинно известно. Сколько людей и вампиров заплатили своими жизнями — и сказать страшно. И это была еще одна грань зла, Абсолютного зла, перед которым преклонялся тщедушный че-ло-век в хирургической робе.

Среди жертв его изуверских экспериментов была даже парочка Высших, которых победила безжалостная и беспощадная упырица. Так была создана «Essentia Gemata».

Кстати, она тоже делала себе «прививочки» собственной плазмы, обостряя и без того отточенные рефлексы сверхабсолютного хищника — «исчадия полночи»!

Высшая вампирша, пошатнувшись, встала с кресла и с отвращением выдрала иголки вместе с пластырями. И тут же потянулась к Анатому, трансформируясь в отвратительное кровожадное исчадие. В ее глазах полыхнула ярость крови. Тот перехватил поудобнее острейшую хромированную «рыбку» скальпеля. И в его глазах отразился не страх, как обычно перед повелителем полночи и мрака.

Этот «отморозок» не боялся даже Высшего вампира! Или искусно прятал свой страх.

Высшая, наконец, обуздала свою биологическую кровожадную ярость. Потушила взгляд и повелительно вытянула руку вперед. В ее ладонь легли два небольших флакона плазмы. Той самой «Essentia Gemata».

— У меня еще есть для тебя работа, че-ло-век. Мои слуги взяли врача, который находился при раненом Высшем. Нужно сделать так, чтобы он заговорил.

— Я не люблю такую работу: в ней слишком мало от хирургии и слишком много от примитивного живодерства…

— У тебя есть шанс испытать свои препараты…

— Их эффект и так мне ведом.

— Выполняй, иначе ты познаешь их эффект непосредственно! И причем — всех сразу!

Анатом снял хирургический халат и надел кожаный фартук поверх фиолетовой рубахи с коротким рукавом и штанов. Раскрыл кожаный саквояж и небрежно побросал туда необходимое в неблагодарном деле дознания.

Пройдя по коридорам, он оказался в другой комнате, назначение которой выдавал присыпанный опилками пол, свисающая с потолка кран-балка с цепями и небольшой столик для инструментов. На цепях висел сейчас человек. Он был в сознании и поднял голову, рассматривая вошедших.

Высшая вампирша остановилась за спиной Анатома — сейчас он более соответствовал своему прозвищу.

— Итак, как вас зовут?

— Николай Соломонович Гринберг, я врач. Хирург.