Литмир - Электронная Библиотека
A
A

Она не стала выкрикивать эти фразы, а просто произнесла их про себя. Тем не менее ее гнев и чувство беззащитного одиночества были реальными. Девочка прокралась по аллее к служебному выходу. Это мой дом. Мой дом, уроды! Ее глазам предстала выломанная Дверь. Доски выбиты. Дверная створка болталась на одной петле. Черный проем зиял, как пасть чудовища. Кто-то закашлял внутри.

— Кто там? — окликнула Целия.

Никакого ответа. Свет внутри дрогнул и погас.

— Я сейчас войду. Так что лучше приготовьтесь к встрече.

Почему она вела себя так храбро? Потому что это дом! Вот в чем причина! Дом для бездомных — наивысшая ценность.

Играй и выигрывай

Пройдя к одной из кабинок на втором этаже «Змеиной норы», Джазир Малик постучал кулаком по двери. Заслонка на смотровом глазке приоткрылась, и изнутри донесся голос:

— Какого хрена тебе нужно?

— Мы пришли повидаться с Джо Крокусом.

— Джо не хочет принимать гостей. Вали отсюда.

Узнав голос, Джазир торопливо ответил:

— Сладкий Бенни, это Джаз Малик. Мне нужно сказать ему пару слов.

— Мы заняты. Поищи кого-нибудь другого для дружеского трепа.

— Со мной Дейзи Лав. Ей нужно поговорить с Джо Крокусом.

— Никаких посетителей.

— Сладкий Бенни, мы же ненадолго. Дейзи хочет показать Джо одну штуку. Это насчет домино.

— Нет.

— Бенни! Сладкий Бенни! Ты забыл, что должен мне услугу?

В конце концов дверь приоткрылась.

— Ладно, входите. Только быстрее со своими делами.

Джазу и Дейзи пришлось ускориться. Едва они переступили через порог, Бенни захлопнул дверь и защелкнул засов. Персональная кабинка оказалась не большой. Почти половину комнаты занимали колонки, стол, широкий экран видеосистемы и музыкальный центр. На кушетке рядом со столом возлежал Джо Крокус. Его бесстрастное лицо патриция напоминало розовое Домино Удачи.

— Джо, подними корму, — прошептал Бенни Фентон. — Дай девушке присесть.

Ответом был хмурый взгляд.

— Я постою, — сказала Дейзи. — Мне больше нравится стоять.

— Как хочешь.

Если честно, то Дейзи кипела от злости. Чеснок жег ее мозг. Музыка не совпадала с изображением на экране, что объяснялось задержкой сигнала в аппаратуре клубной видеосистемы. А еще был холодный прием Бенни и Джо, глупость того дурацкого поцелуя, глупость момента, когда она показала Джазу призовую половинку домино.

— Профессор очень ценит тебя, скромная девушка.

После нескольких секунд молчания Дейзи поняла, что кто-то обратился к ней. Прошло еще немного времени, и она осознала, что с ней говорил Джо Крокус.

— Макс Хэкл рассказывал нам о твоих способностях.

— Бенни Фентон забрал мою вещь, — с трудом произнесла она.

— Верно, девушка, — ответил Джо. — Сладкий Бенни показывал мне твой платок. Не бойся, он еще не проводил анализ. Но почему ты так печешься о своей Ценной ДНК? Лично я принял полную ложку этого. Мне точно известно, когда я умру. От вполне естественной болезни. Знаешь, это очень примиряет, заставляет использовать маленькую жизнь на полную мощность. Скажи мне, детка, что такого особого в твоей судьбе?

— Я просто хочу забрать свой платок! Вот и все.

— А что ты предложишь взамен?

— Ладно, Дейзи, — с улыбкой сказал Джаз. — Покажи им подарочек.

Девушка вытащила из кармана призовую половинку Домино Удачи.

Играй и выигрывай

Маленькая Целия оттолкнула в сторону сломанную дверь и вошла в темноту. Среди искорок пыли и теней из ее прежнего гнездышка послышался надрывный кашель.

— Кто здесь? — испуганно прошептала девочка.

— Кто здесь? — ответило эхо.

Через лучики пыли и пятна тьмы.

— Кто здесь? — гулко отозвалось еще одно эхо.

— Это ты, моя красавица?

Играй и выигрывай

Дейзи положила ее на квадратный стол. Костяшка пульсировала и сияла. Ее призовая половинка соблазнительно подмигивала пятью точками. Джо, Бенни и даже Джазир не могли отвести взглядов от притягательны маячков удачи.

— Клянусь Пышкой Шанс! — воскликнул Бенни. — Это целая сотня!

— Можешь мне поверить, — отозвался Джаз.

— Сколько сейчас времени? — спросил Джо.

— Четверть часа до полуночи, — посмотрев на Дейзи, ответил Бенни. — У тебя осталось пятнадцать минут, чтобы обналичить ее. Мы можем сделать это на Пиккадилли, но придется пробежаться.

— Это не моя костяшка, — сказала Дейзи.

— А чья? — спросил Бенни.

— Одной девочки, — ответила Дейзи. — Ее зовут Маленькая Целия. Она бродяжка.

— Мы должны найти ее, — сказал Бенни. — Вы же слышали об убийствах людей, которые выигрывали призовые половинки. Что думаешь, Джо?

Джо Крокус промолчал.

Играй и выигрывай

Маленькая Целия сидела на поцарапанном прилавке. Эдди Ирвелл уселся напротив нее, отхлебывая из кружки куриное пойло. Они слышали звуки отдаленной музыки, доносившиеся из студенческого клуба, но басы и бой барабанов ничего не значили для них. Крутые ритмы не для уличных бродяг. Их музыкой был звон монет в помятой оловянной кружке.

— Значит, тебя освободили? — спросила Целия.

— Если только я не привидение, — ответил Эдди.

— Мне сказали, что тебя держали связанным.

— Они отпустили меня полчаса назад. Наверное, поняли, что не найдут тебя и ту костяшку. У них еще Осталась совесть.

— Они били тебя?

— В общем-то, нет. Совсем немного. Я с ними разберусь. Сейчас главное забрать наш выигрыш. Целия, дай посмотреть эту косточку.

— У меня ее нет.

— Что ты сказала?

— Я отдала мое домино.

— Отдала? Кому?

— Незнакомке.

— Что? Почему?

— Эдди, я думала, что тебя убили. Или как-то по-другому прикончили…

— По-другому прикончить нельзя. Можно только убить. Где косточка, Целия? Где она, черт побери? И перестань теребить это перо!

— Я не могла отдать другим наш выигрыш, — жалобно объяснила девочка. — Поэтому я сунула костяшку в карман этой женщины.

— Женщины? Какой женщины? Где она?

— Я не знаю. Я не знаю, где она живет.

Играй и выигрывай

Тем временем Дейзи Лав находилась лишь в нескольких ярдах от Целии. Всё взоры молодых людей, собравшихся в кабинке на втором этаже «Змеиной норы», были прикованы к пульсирующим точкам домино. До полуночи оставалось несколько мгновений.

— Я же говорил, что у Дейзи есть прикольная вещь, — произнес Джазир. — Что скажешь, Джо?

Крокус искоса взглянул на девушку.

— Ты говоришь, что кость принадлежала маленькой нищенке?

— Ей около восьми лет, — ответила Дейзи. — Что-то типа этого.

— Восемь лет, — прошептал Бенни. — Значит, она…

— Значит, она слишком молода, чтобы покупать Домино удачи, — подхватил Джо Крокус. — То есть костяшку для нее приобретал кто-то другой. — Мы не найдем владельцев приза. Сладкий Бенни, сколько времени?

— Пять минут до закрытия кассы.

— Черт! Похоже, мы проиграли. Отдай Дейзи то, что она просит.

— Но, Джо? Хэкл сказал…

— Забудь об этом. Верни ее собственность.

Бенни неохотно передал через стол окровавленный платок.

На Пиккадилли у кассы АнноДомино по субботам собирались сотни людей. Кое-кто из них действительно входил в число пятидесяти девяти счастливчиков, выигравших малые призы, но большую часть толпы оставляли фанаты лотереи и жулики, мечтавшие о групповых грабежах. Их пыл охлаждали хорошо вооруженные бургеркопы, стоявшие у дверей расчетного пункта.

Эдди Ирвелл еще раз обругал малышку Целию за глупую потерю призовой костяшки.

— Как ты, дура, могла так поступить? — возмущался он. — Это был наш билет в счастливую жизнь.

— Я испугалась, Эдди. И потом ты все равно потратил бы деньги на бургеры и выпивку.

— Она меня еще и укоряет!

— Мы можем купить другую косточку. А почему бы и нет?

— Ты меня достала! — крикнул Эдди. — Все! Игра закончена!

Звук сирены, пронесшийся над городом, оповестил о наступлении полуночи. Призовая половинка лежавшей на столе костяшки потускнела от спелой черноты пятерки до бессердечного кремового цвета пропавшего выигрыша.

19
{"b":"20988","o":1}