– Один против всех… Ну, Даша, ты сама все слышала. Мне лично жаль, ты славная девчонка, но придется с тобой расстаться.

Даша слушала всех молча, с ледяной презрительной полуулыбкой. Итак, уволена… Этого следовало ожидать. И ГТРК молчит… Значит, потерялось ее лицо среди множества лиц… Ну, что ж, это был единственный шанс, она сделала все, что могла… Недельку она отдохнет, а там… Может, рвануть в Краевой центр? Попытать счастья там? Снять квартиру… На какие шиши только?

В этот момент в кабинете директора зазвонил телефон. Мало ли кто мог звонить, но Стас вздрогнул, поспешил к себе, через минуту сотрудники услышали его чуть взволнованный голос:

– Я слушаю…

Все притихли, прислушиваясь к разговору.

– Да, я директор «Спектр-ТВ», здравствуйте… Игорь Александрович?! Как же!.. Я рад…

– Ого! Сам генеральный, – прокомментировал Коля.

– Лучший ведущий?! – кричал в своем кабинете Стас. – Неужели?! Это большая честь для нас! Спасибо, Игорь Александрович… Спасибо!

– Взяли! – крикнул Егор.

– Есть! – Коля со всего размаха ударил кулаком об стол.

И взгляды всех устремились на Жанну в немом восхищении. Телезвезда приосанилась, на ее губах заиграла самодовольная улыбка.

В то же время недобрая усмешка зазмеилась на губах Даши. Она опустила ресницы, чтобы скрыть торжествующий взгляд.

А Павла охватила паника. Которая из двух победила? В глубине души он надеялся, что ни одна не выиграет конкурс, соответственно, дерзкая авантюра не будет раскрыта. Конечно, ему было жалко Дашу, он уважал ее отчаянный поступок, но главное – она стала его любовницей, значит, они будут вместе, а там – пусть увольняют, что ж теперь… Подыщет себе какую-нибудь другую работу… В конце концов, он материально поможет ей, она будет благодарна ему. Но если Даша победит – будут уволены оба. Жанна тут же в редакции перегрызет им горло. А поскольку она – любовница мэра, житья в родном городе им не будет. Если же победит Жанна, в коллективе никто ничего не узнает, но вот Даша ему предательства не простит. Значит, он потеряет любимую женщину. Растерянность Павла не укрылась от Дашиного внимания. «А Пашка-то струсил…», – с презрением отметила она.

Продолжение разговора ввело видавшего виды Стаса в ступор: Игорь Александрович сказал, что не ожидал встретить на периферии ведущую столичного уровня и на церемонию награждения ждет его и… Дарью Волкову.

– Кого? – пролепетал Стас, не веря своим ушам.

– Да ведущую вашу, Дарью Волкову, – нетерпеливо повторил гуру.

– Это какое-то недоразумение, – возразил Стас, лихорадочно соображая, кто мог перепутать и вместо Жанны Прохоровой вписать фамилию Дарьи Волковой. Да кто? Конечно, Павел, он же отсылал материал. – Это недоразумение, видимо, видеоинженер перепутал фамилию… Мы посылали Жанну Прохорову.

Ничего не понимающий коллектив напрягся. Все недоуменно переглядывались. Лицо Жанны застыло.

– Что там за бардак у вас? – раздраженно крикнул Игорь Александрович. – Вы нам присылали два варианта одной и той же новостийной программы. Один вариант – с Дарьей Волковой – брюнеткой, и второй – с Жанной… как, вы говорите, ее?.. В общем, с блондинкой. Что вы мне голову морочите?!

– Вот как? – до Стаса кое-что стало доходить. – Извините… Дело в том, что мы сначала хотели послать одну нашу ведущую, более опытную, а потом решили попробовать и вторую, и я в итоге запамятовал…

– Итак! – в голосе собеседника зазвучал металл. – На церемонии вручения наград я хочу видеть вас и Дарью Волкову. Все! До скорой встречи!

В трубке раздались короткие гудки. Стас дрожащими руками достал сигарету, прикурил. Картина прояснилась: если на экране оказалась не Жанна, а Дарья, значит, подачи были переписаны, программа перемонтирована. И проделать это могли как минимум два человека – сама Дарья и Павел.

– Ай да Дашка! – произнес вслух Стас, потирая лоб.

С одной стороны, он был неприятно поражен коварством своей сотрудницы. Разве можно личные амбиции ставить выше интересов компании? С другой стороны, если бы дело было проиграно, тогда и стоило бы возмущаться. Но в данном случае Даша принесла своей компании ошеломительную победу, и спасибо, что осмелилась, а на вопрос, можно ли ставить личные амбиции выше интересов компании, Стас, улыбаясь, ответил себе самому: можно. Кроме того, она это сделала от отчаяния, ведь ее почти уволили.

Директор вышел к коллективу с дымящей сигаретой в трясущихся пальцах. При появлении руководителя взгляды сотрудников устремились на него. Стас с любопытством посмотрел на двух заговорщиков: Даша сидела, скромно опустив глаза, и что-то писала в своем блокноте. Павел курил, глядя поверх голов сослуживцев и, казалось, был полностью поглощен этим процессом.

– Ну, что там?! – нетерпеливо крикнул Егор.

– Со щитом или на щите? – спросил Коля.

– Со щитом! – воскликнул Стас, обводя присутствующих сияющим взглядом. В конце-то концов – победили же!

– Е-есть! – завопили сотрудники.

– Стас, Стас! – продолжал горячиться Егор. – В номинации «Лучшая ведущая», да?

– Да.

– Ф-фу… А я уж испугался, думал, недоразумение какое – перепутали фамилии, ошибочка вышла или что…

– Ну, Жанка, поздравляем!

Восхищенные взгляды телевизионщиков устремились на Жанну. Стас выдержал эффектную паузу, исподтишка наблюдая за заговорщиками. Они сохраняли поразительное хладнокровие.

– Да, мы победили в номинации «Лучшая ведущая»! Но это еще не все… Дело в том, что Игоря Горина – я думаю, все знают, кто это, – потрясла столичным уровнем ведения программы Дарья Волкова!

Повисла напряженная пауза. Никто ничего не понимал, все переглядывались. Только Дарья продолжала что-то чертить в своем блокноте, да Павел смотрел куда-то поверх голов застывшим взглядом приговоренного к казни. Жанна, как барышня сообразительная, быстро догадалась, в чем дело: ее лицо побледнело и окаменело, она ненавидящим взглядом сверлила соперницу.

– То есть как – Волкова? – прервал молчание Егор. – Я ничего не понимаю. Стас, объясни.

– А я что? Для меня это тоже оказалось сюрпризом. Короче, может, мы все-таки услышим объяснения от тех, кто знает больше других, а? Даша? Павел?

– Я сейчас все объясню, – с холодной улыбкой ответила Даша, обводя всех торжествующим взглядом. – Дело в том, что я подумала… что я более профессиональна, чем Жанна, что именно я, а не она, могу принести успех нашей компании.

– Что значит – подумала? – вспыхнул Егор.

– Ну ни фига себе! – воскликнул оператор Коля и даже рукой стукнул по столу.

– Да-ааа… Вот это самомнение… – протянул журналист Игорь.

– Тише, пусть продолжает, – сказал Стас.

– Я уговорила Павла записать мои подачи, сравнить их с Жанниными и посмотреть, кто из нас более профессионален. Он записал меня, мы посмотрели и сделали вывод, что надо на конкурс послать меня. Вот и все.

– Вот и все!.. Гениально! – горячился Игорь.

– Даша действительно выглядела профессионально, – вмешался Павел. – Иначе я бы не пошел на это… Да уже то, что она победила – лучшее тому доказательство.

– Да мы в этом и не сомневаемся, – возразил Стас, – мы не сомневаемся, что она была великолепна… раз даже сам Горин позвонил и пел дифирамбы! Ну, вы же его знаете – лед… Кстати, надо посмотреть Дашку в эфире, посмотреть, так сказать, за что же мы ни сном ни духом Гран-при получили…

– А потом, – возвысил голос Павел, – мы с Дашей подумали, что будет честно, если на конкурс отправить также программу с подачами Жанны. Чтобы в честной борьбе… А там – кому повезет.

Глаза Даши округлились. Она пристально посмотрела на Павла. Он выдержал ее взгляд.

– Да, – кивнул Стас, – Горин подтвердил, что на конкурс от нас было прислано две программы «Новостей» – с Дашей и Жанной, но он выбрал Дашу. Все так. Но речь о другом…

– Да, дело в другом! – выкрикнул разгорячившийся Егор. – Дело в том, что это просто не по-товарищески! Если ты чувствуешь, что можешь – скажи! Мы бы записали Жанну и тебя, посмотрели, сравнили… Если бы ты оказалась лучше, мы бы тебя послали, мы же взрослые люди и все понимаем, мы же не враги себе – посылать на конкурс того, кто хуже… Но вот так – по-подлому, никому не сказав…