Я не могла представить себе Алекса в его безукоризненно чистом костюме сидящим в кресле- качалке, но опять-таки кто знает?
— А Ти где?
— Он только что уехал в город за остатками оборудования. А Кэрри вернется сегодня после обеда. Сейчас здесь только мы с тобой.
Эта реплика могла бы послужить отличным сигналом, чтобы излить душу, но я опять встретилась глазами с Райном. Мои горести ничто по сравнению с тем, что выпало на его долю и на долю его друзей.
— Как Оливер? — спросила я.
— Лучше с каждым днем. Ти с ним отлично ладит, так что я туда не лезу. — Саша проводила меня на кухню и дала стакан воды.
— С тобой-то все в порядке? Как Элиза? Кошмар?
— Ты себе даже представил» не можешь! — Я сделала большой глоток воды, чтобы заставить эмоции улечься и перестать чувствовать себя так скверно.
— Да уж, но теперь все кончено, да?
Я кивнула, отставляя стакан. Все кончено. Мне хотелось свернуться клубочком и зарыдать, но сегодня был Сашин день. Великий Сатин день, а не мой, плохой.
Я сильно хлопнула в ладоши, надеясь, что боль приведет меня в чувство.
— Скажи, чем я могу помочь?
Хотя Саша и не рассказала мне подробностей, у меня уже начало сформировываться представление о том, что она запланировала. Кошки будут освещены светом больших прожекторов, стоящих сзади на подставках. На заднем плане натянут огромный экран, чтобы проецировать изображение. И, судя по тому, сколько ящиков со льдом сейчас выгружает Ти, пива будет просто море. Ти выглядел отлично. Увидев меня, он крепко меня обнял и прошептал: «Я люблю вашу Сашу!» Мы работали рука об руку, молча — хотя молчание нас и не тяготило, — чтобы успеть вычистить клетки: клуб «Калифорния» должен был открыть заседание сразу после обеда.
Я стала просто перфекционисткой, вылизывая клетку Райна, так что пришла самой последней. Все остальные уже расселись на веранде. Контраст с гостиной в «Ля Валенсии» огромный, но это и неплохо. Там я не смогла бы раскачиваться в кресле с соломой в волосах. Я улыбнулась Элен, которая смогла выдавить в ответ лишь подобие улыбки, скорее напоминающее судорогу. Думаю, она раздражена, что двое всем известных личностей отсутствуют:
— А где Элиот? — спросила шепотом Зои, когда я опустилась в потертое кресло-качалку.
— Без понятия, — пожала я плечами. Он, возможно, наслаждается медовым месяцем. Это все, что я знаю.
— Но ведь ты же была с Элизой, разве нет?
— Я не видела ни Элиота, ни Элизу совчерашнего вечера.
— Итак! — Алекс прекратил наши перешептывания. — Добро пожаловать на заключительное собрание клуба «Калифорния».
Мы радостно заерзали в креслах. Мы это сделали! Несмотря ни на что, мы пережили эту неделю! Я вспомнила тот день, когда все это только началось. Казалось, что прошла целая жизнь. Столько воспоминаний, столько чувств…
— Итак, вы видите, что у нас сегодня не все присутствуют, так как у нас произошла одна неожиданная свадьба!
Зои и Саша ахнули, они быстро повернулись ко мне, на их лицах застыл ужас.
Итак, это правда. Он все-таки женился на ней. И теперь ему стыдно показываться на глаза. Я не могла больше сдерживать в себе этих демонов, было ощущение, что меня похоронили заживо.
Алекс продолжал, не обращая на меня внимания.
— Я только что послал за бутылкой шампанского, так что мы сможем выпить за здоровье молодых, когда его принесут. А пока что у нас есть ряд наград, которые я хотел бы вручить.
— Погодите-ка! — Зои встала с кресла. — Свадьба?
Я схватила Зои за руку и попыталась усадить ее обратно.
— Оставь, прошу тебя, — умоляла я.
— Но… — запротестовала Зои, потом увидела отчаяние на моем лице и села. — Не могу поверить! Почему они сделали это за нашими спинами? Ну, я имею в виду…
Она в ярости махнула рукой.
Саша все еще не верила и качала головой.
Даже Элен не светилась от счастья, как обычно, когда вышла вперед с коллекцией баночек с кока- колой и «Танго» с выгравированными надписями.
— Гм. Очевидно, это новость — шок для всех нас. Но я не хотела бы, чтобы это испортило нам праздник. Ведь мы собираемся…
Она замолкла, а Алекс негромко кашлянул, чтобы она вернулась к теме сообщения.
— Извините, — сказала она, пытаясь обрести спокойствие. — Каждый из вас в чем-то отличился, и мы хотели бы отметить это, вручив вам следующие награды.
Она говорила с притворным энтузиазмом. Даже учитывая, что она всегда все знает, Элен выглядела изумленной до глубины души. И я поняла, что не только я чувствую опустошение из-за этой свадьбы, а все мы. Почему-то ощущение, что мы все разделили этот груз, помогло мне. И снова Зои взяла меня за руку, а Саша — за другую.
— Призом за самое длинное путешествие награждается Лapa!
— Хо-хо! Поосторожнее! — я попыталась веселиться вместе с остальными.
— Мы подсчитали, что за последние семь дней ты в общей сложности проехала тысячу триста миль, — добавил Алекс. — Так что ты у нас по праву можешь считаться лягушкой-путешественницей этой недели!
Я взяла баночку, сделанную на заказ, с небольшим поклоном. Лягушка-путешественница. Звучит неплохо.
— За полное перевоплощение! Награждается Саша!
Саша вся зарделась.
— Наблюдать, как ты нашла себя, было просто здорово. Это придало нам воодушевления, — улыбнулась Элен с гордостью.
Саша приняла свою награду и дрожащим голосом сказала:
— Я бы хотела поблагодарить клуб «Калифорния» и в особенности Элен за…
— Эй, это не Оскар! — хихикнула Зои. — А я в какой номинации победила?
— Вообще-то вам с Ларой вручается первый приз за самый лучший наряд. За ваши костюмы из фильма «Джентльмены предпочитают блондинок»!
— Я думала, что ты потеряла свой фотик! — ахнула Зои, схватив меня за руку.
— Так и есть. Я не могу найти его после поездки в «Мадонна Инн», — нахмурилась я.
— Я его взяла, — призналась Элен.
Ах, хитрюга, всегда на шаг впереди.
— Номинация «худший костюм»! — быстро продолжила Элен.
Мой «туристический наряд» вполне потянул бы на этот приз. Но меня не удостоили такой чести. Алекс поднял фотографию Элизы в ярком трико, стоящей в позе «Побитая собака» на занятиях по йоге.
— Бр-р, — отпрянули мы. — А кто это снял?
— У нас свои люди, — ухмыльнулся Алекс.
— Марта — одна из ваших? — спросила я. Иногда определенно казалось, что она в их команде.
— Возможно, — улыбнулась Элен и провозгласила номинацию «Бурный роман».
— Голоса разделились поровну! — хихикнула она. Награждаются Саша и Ти, и Лара с Джоэлом.
— А мы с Борисом? — заныла Зои.
Я повернулась и разинула рот.
— Но у вас же ничего не было.
— Нет, — засмеялась Зои. — Но могло бы быть. Я была уже близка к этому.
— И наконец… — Алекс завершал церемонию. — Номинация «Рыба, вытащенная на берег»! Награждается Элиот!
Молчание.
— Он ведь так и не проникся дикой природой, разве нет? — вздохнула Элен, поскольку наше настроение перестало быть таким легкомысленным.
— Ой, я не знаю. — Я позволила себе не согласиться, вспомнив, как он веселился как ненормальный на лошади, как нюхал мою шею во время экскурсии по медвежьим местам и, что самое лучшее, как он лежал возле камина на свадебном приеме, я никогда не видела его настолько довольным.
— Я могу понять, чего вы хотели для остальных, — нахмурилась Саша. — Но о чем вы думали, отправляя его туда?
— Для того, что ты только что сказала, — для того, чтобы он думал, — объяснила Элен. — Элиот всегда на что-то отвлекается, будь то работа, телевизор или компьютерные игры. У нет спокойной минутки, чтобы прислушаться к себе. Когда ему нужны сильные ощущения, он просто вставляет вилку в розетку, ну или стучит костями на американских горках. Мы хотели, чтобы он испытал какой-то естественный кайф, чтобы почувствовал, что ему хорошо только потому, что он жив.
— И мы думали, что если бы у него был шанс по- настоящему обдумать некоторые из тех решений, которые он собирается принять, то м-м-м… — Алекс замялся, поняв, что в этом они не преуспели.
