- Если еще хоть кто-нибудь скажет мне об их потрясающей молчаливости и малообщительности, - моментально перебила ее алата, - я начну выбивать зубы.

Провидица с сомнением выгнула тонкую бровь, но договаривать не стала.

- Прежде, чем мы начнем, - посерьезнела она, - позволь предупредить о некоторых правилах. Первое, не мешай мне во время работы с твоей жизненной нитью. Второе, не пытайся узнать о чье-либо судьбе, кроме своей собственной. Третье, не требуй ответов на те вопросы, что я проигнорировала с первого раза. Я говорю ровно столько, сколько мне позволяют. И, наконец, не проси конкретики. Провидцы не отвечают иносказаниями, как Оракулы, но и не имеют права указывать, например, где тебе стоит находиться в полдень восьмых лунных суток, дабы изменить свою жизнь к лучшему. Все ясно?

- Разумеется. – Эвелинн расслабленно откинулась на спинку кресла. – Можешь начинать.

Вэрис выпрямила спину, положила руки на колени, повернув их ладонями вверх, и уставилась прямо в глаза своей гостьи немигающим взглядом. Салатовый цвет ее глаз сначала чуть помутнел, а потом зрачок внезапно расплылся, поглотив собой все пространство между веками. Провидица вскинула левую руку, остановив ее прямо напротив солнечного сплетения Лины, изогнула в усмешке тонкие бескровные губы.

- Будет немного неприятно, - предупредила она и резко сделала рукой такое движение, словно выдернула что-то из тела алаты.

Эвелинн дернулась, скрежетнув ногтями по подлокотникам кресла, и согнулась пополам от боли, жадно хватая ртом воздух. Немного неприятно?! Да эти ощущения сравнимы только с болью от выдранных с мясом крыльев!

С трудом восстановив дыхание, Лина бросила на Провидицу озлобленный взгляд, красноречивее любых слов высказавший ее мнение о методах действия Вэрис. Впрочем, той на праведный гнев девушки было плевать с высокой колокольни, потому что она отрешенно перебирала руками воздух. Желая проверить свою внезапную догадку, алата перешла на другой уровень зрения, позволяющий рассмотреть незаметные до этого вещи.

Так и есть. Вэрис перебирала пальцами вовсе не воздух, а тонкую и невесомую, как паутинка, нить дымчато-серого цвета. Судьба Эвелинн перетекала из одной ладони Провидицы в другую, время от времени вспыхивая сапфировыми искрами и вздрагивая от сквозняка.

- Понятно, что заинтересовало Ленору, - вскоре протянула Вэрис, когда глаза ее вернулись к нормальному состоянию, а жизненная нить – к своей обладательнице. – Сложно пройти мимо такого экземпляра… Кстати, хочу сказать, что завидую. Этот твой Гончий – потрясающий мужик… Во всех смыслах.

В ответ на удивленно-возмущенный взгляд своей гостьи Провидица расхохоталась:

- Брось, я же в руках держала всю твою жизнь! – отсмеявшись, с охотой пояснила она. – Теперь я о тебе знаю все.

- С чем я тебя и поздравляю, - без особого энтузиазма сообщила алата и скрестила руки на груди. – Итак, почему Плетея посоветовала мне обратиться к тем, кто может видеть будущее?

- Потому что ты запуталась, - развела руками Вэрис. – Ты ведь разрываешься напополам из-за Роланда.

- Уже нет, - парировала Эвелинн. – Я приняла решение.

- И совсем в нем не сомневаешься? – невинно поинтересовалась Провидица. – Себе-то хоть не лги.

Лина набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, успокаиваясь:

- Хорошо, - призналась она. – Я не уверена, что поступаю верно, оставляя Рола в живых. Довольна?

- И в том, что стоило поддаваться чувствам, ты тоже сомневаешься - добавила Вэрис. – Я имею в виду Десмонда.

- Мои колебания на этот счет связаны исключительно с его статусом Гончего. Да и то, сейчас это перестало меня волновать.

- Когда Геката предупредила меня о твоем визите, - неожиданно серьезно прищурилась девушка со змеиными глазами, решив не затевать спор, - она сказала, что ты не перевариваешь предсказателей будущего потому, что считаешь, будто только сам обладатель жизненной нити может решать свою судьбу и управлять ею…

- И?

- Это не так. Вернее, не совсем так. Ты никогда не задумывалась над тем, для чего существует Плетеи?

- Они дают начало судьбе, но затем в ее ход не вмешиваются, - припомнила слова Асмодея алата, не понимая, к чему клонит Провидица.

- Все зависит от носителя этой самой судьбы, - Вэрис склонила голову набок. – Если ему не уготовано великое предназначение, то он волен творить со своей жизнью все, что ему вздумается. А судьбы избранных тщательно планируются…

- Судя по тому, что ты вообще заговорила об этом, мою жизнь как раз планировали… - с недобрым предчувствием хмыкнула Эвелинн, начиная закипать. – И как? Удачно?

- Относительно. Если желаешь, я могу рассказать о том, что тебе было уготовано с самого твоего появления на свет, - Провидица замолчала, ожидая ответа своей гостьи.

Лина задумалась. Услышать, что вся твоя жизнь, твои поступки, действия, чувства, несчастья были кем-то заранее продуманы? Не особо приятно. Но что, если это как-то может пригодиться?

- Я внимательно слушаю, - решилась она.

- Твое рождение и жизнь были рассчитаны и выверены до мельчайших деталей ради свержения Вильгельма. Кем, уж извини, уточнить не могу. Стоит отметить, что лично ты со своим бывшим покровителем пересекаться не должна была вовсе. Все что от тебя требовалось – родить от Антуана дочь, которая унаследовала бы ведовской дар матери и магию, скрытую в крови отца. Этой девочке и суждено было стать причиной гибели Вильгельма. Но ты умудрилась неведомым образом выбрать другого брата, Дамиана. Плетеи, занимающиеся тобой, поправили отклонение от намеченного плана, правда, при этом от твоих рук пострадал Антуан, и сама возможность рождения у вас общего ребенка накрылась медным тазом. Другим подходящим отцом для твоей дочери оказался Эйлтил, только вот он был эльфом и обитал в другом мире. Чтобы ваши судьбы пересеклись, было решено обратить тебя в алату, благо предпосылки для этого имелись. Плетеи выстроили очередную цепочку событий, однако, ты снова отличилась, успев незадолго до смерти провести ритуал разделения души.

- Этим я снова спутала им все карты? – подозрительно уточнила Эвелинн, пока с трудом осмысливая лаконичный рассказ Провидицы.

- Еще как! – хмыкнула Вэрис. – Подарив Десмонду половину души, ты отдала ему и половину своих сил.

- Половину сил? – удивленно округлила глаза девушка. – Но я не заметила никаких изменений! После того, как Лоркан увел меня к алатам, я не забросила свой дар ведьмы и продолжала развивать его. И ни разу не почувствовала, что стала слабее.

- Это все потому, что полной силы никогда не ощущала. Обучаясь магии у бабушки по старой книжонке, невозможно полностью раскрыть потенциал стихийной ведьмы. Впрочем, речь не об этом. Ритуал свел на нет всю работу Плетей, ведь став слабее, чем было предусмотрено планом, ты уже не могла передать своей дочери необходимую силу. С того момента они оставили все попытки направлять твою судьбу в нужном направлении. Забавно, что некоторые вещи, уготованные тебе высшими силами, все же осуществились… Встреча с Эйлтилом, рождение дочери, Вильгельм…

- Все настолько забавно, что я готова кататься по полу от смеха, - ядовито отозвалась Лина, ощущая безумное желание повидаться с Плетеями, что занимались ее судьбой, и в грубой физической форме сказать им пару слов благодарности.

По лицу Провидицы было видно, что она прекрасно понимает чувства своей гостьи.

- Может, у тебя вопросы есть? – попыталась она отвлечь алату от кровожадных мыслей.

- Даже не знаю, - растерялась девушка. – Не представляю, что можно спросить… Как на счет моего конфликта с Вилем? Есть у меня шанс одержать верх?

- Если подберешь верного союзника. Царственность, кровь и золото, - туманно изрекла Вэрис и легким движением руки прервала Эвелинн прежде, чем та успела вымолвить хоть слово. – Ничего конкретнее сказать не могу. Сама мозгами пораскинешь. Тебе пора идти, кстати.

- Что ж, спасибо за помощь, - вздохнула алата, поднявшись на ноги и на мгновение ощутив ноющую боль в районе солнечного сплетения. – Надеюсь, что совет на счет союзника мне поможет.