- Десмонд, кому именно из Высшей Ложи твой друг перешел дорожку?

- Понятия не имею. Он сказал только, что это кто-то из вашей правящей верхушки.

- Из нашей, - поправила я. – То, что ты Гончий вовсе не значит, что ты не алат.

Мужчина недовольно поморщился при этих словах, но затевать спор не стал.

- А в какой триумвират намеревался вступить твой приятель, ты хотя бы знаешь?

- Знаю. Триумвират Справедливости.

Я вскочила на ноги так резко, что едва не покачнулась. Триумвират Справедливости мне был известен гораздо лучше других. Более того, когда-то я лично составила Вильгельму список тех, кто мог бы в него войти. Понятное дело, он собирался возглавить его и хотел подобрать себе наиболее сильные «источники питания». Меня от вхождения в триумвират спасло только то, что я в то время еще не получила статус Мастера, а ждать Вильгельм уже не мог.

- Этого не может быть, - возразила я Гончему, справившись с первым потрясением и нервно зашагав по комнате. – Я сама подбирала двух «слабых» участников для Виля. Его триумвират Справедливости завершен. И речи быть не может о том, чтобы попробовать войти в него. Разве что кто-то из трио погибнет… Либо твой друг ничего о себе подобных не знает, либо ты лжешь.

- Просто это ты кое-чего не знаешь, - снисходительно усмехнулся Десмонд. – Триумвират Вильгельма уже довольно давно нарушен. Ванда, алата Преданность, если не ошибаюсь, была убита чуть больше двадцати лет назад. Правда, об этом никто не знает, даже среди Высшей Ложи. Вильгельм создал точную копию Ванды, поэтому все думают, что его тройка по-прежнему действует. Думаю, ты и сама понимаешь, как так выходит, что обман до сих пор не заметили.

Я фыркнула, закатив глаза:

- Ясное дело. Дураков, способных бросить вызов Вилю, нет.

В следующую секунду я продемонстрировала Гончему свое умение моментально утрачивать обманчиво спокойный вид. Десмонд ухватился за скулу, на которой четко отпечаталась моя ладонь. Потом бросил на меня обозленный взгляд:

- За что?!

- Ты меня за идиотку держишь?! – разъяренно прошипела я, рывком выдергивая кресло из-под мужчины. К моему вящему недовольству, на пол он не сверзился, стремительно оказавшись на ногах. Похоже, кабинет Асмодея все же не переживет наш «разговор»…

- С чего ты взяла?!

- С элементарного анализа совокупности известных мне фактов! – рявкнула я, вызвав у Гончего недоуменное моргание. – Думаешь, я поверю в твое бездарное вранье? Кто твой друг в свите Вильгельма?!

- Ты не можешь его знать, - отозвался мужчина, вроде бы не пытаясь юлить. – Он пришел к Вильгельму спустя сорок лет после твоего ухода. Да и в свите, в общем-то, был обыкновенной шестеркой, особенно ничем не известен и не примечателен.

- И откуда же простая шестерка столько знает о триумвирате? – ядовито поинтересовалась я. – Да и как он вообще собирался попасть в тройку, не обладая выдающимися данными?

- Может, данных-то у него было маловато, но вот самомнения и амбиций - хоть отбавляй, - закатил глаза Десмонд. – А про триумвират он набрался от Роланда.

Еще один тип, наряду с Вильгельмом, которому я мечтаю свернуть шею. Причем, Ролу, пожалуй, даже в первую очередь.

- Мой приятель отлично ладил с Роландом, и когда его отправили в заключение, именно Рол посоветовал ему, что делать. Он сказал, что надо найти некую Эви, алату из отступников, мол, она может помочь. А найти ее можно через Асмодея, потому что они хорошие друзья. Еще Роланд упоминал, что о нем ей лучше не говорить. Но я, если честно, даже предположить не мог, что алата, которую я ищу для Суда, и «Эви» - одно и то же лицо, то есть ты. Даже вчера в коридоре об этом не подумал, хотя мог бы и догадаться. Мне только потом Асмодей назвал твое имя, и я понял, ты можешь быть и Эви, и Линой.

- Вздумаешь звать меня по имени - зови Линой, - оборвала я его. – Если тебе, конечно, зубы дороги. Удар у меня хорошо поставлен.

- Я заметил, - хмыкнул мужчина, выразительно потерев скулу. – Так ты поможешь?

- Дай мне неделю, потом я скажу, что надумала. Разумеется, не за спасибо…

*****

Сидя дома за столом с чашкой кофе, я пыталась привести мысли в порядок. Никак не ожидала, что дойду до такого – пообещать Гончему подумать над его проблемой. Хотя и того, что он окажется алатом, я тоже не предполагала.

Кстати, сказав Десмонду, что мне нужна неделя на раздумья, я, мягко говоря, слукавила. На самом деле, сразу же, едва услышав о Вильгельме, я знала ответ. Шансов вытащить своего друга у Десмонда не было никаких. Особенно без моего участия в этом «мероприятии». Впрочем, даже возглавь я этот поход камикадзе, мы бы все равно где-нибудь да прокололись.

Я задумчиво хмыкнула. Кое-какая мыслишка, появившаяся в моей голове, испугалась царящего там бедлама и попыталась улизнуть, но я уже крепко ухватилась за нее.

Десмонд мог бы предложить Вильгельму сделку: обменять своего идиота на что-нибудь гораздо более нужное Вилю. Но такая сделка потенциально опасна для меня. Раз уж триумвират Вильгельма разомкнут, а я уже давно освоилась со статусом Мастера, он вполне может потребовать у Гончего обменять придурка на меня. И я вовсе не уверена, что Десмонд благородно откажется от этих условий.

Значит, решено. Трагически сообщу, что выхода нет.

Черт. С другой стороны, я могла бы потребовать у Деса прекращения охоты на меня, в обмен на мою помощь…

Фыркнув, я посмеялась над собственной глупостью. Ну конечно, Десмонд-то, если ему сильно припекло, вероятнее всего согласится на мое предложение. Но он не может решать за всю Гильдию. На его место тут же понабегут другие.

Мысли в голове носились шустрее, чем осенние листья на ветру, перескакивая с одной на другую.

Я задумалась над словами Себастьяна. Выходит, Гончий и есть мой загадочный двойник… Интересно, как такое может быть? Я не единожды лично создавала свои копии, но их никто не принимал за меня настоящую. А это вообще какой-то левый мужик, с которым меня ничего не связывает…

В голове мелькнула какая-то догадка, но тут же исчезла. Как я ни старалась, но снова ухватиться за эту призрачную ниточку мне не удалось. Ну и ладно, потом как-нибудь сама всплывет.

Тем временем мысли снова сменили ход, заставив меня вспомнить о своих личных проблемах, сводящихся к непонятной слабости и чудачествам Посредника талиеров. Я уронила голову на руки и страдальчески застонала.

Честное слово, бывают такие моменты, когда мне хочется все бросить к чертям собачьим. Тогда я начинаю подумывать о том, чтобы добровольно вернуться к Вильгельму и снова выполнять его поручения. В те времена, когда я входила в его свиту, думать над правильностью своих действий и их последствиями особенно не приходилось, главное, чтобы приказы Виля выполнялись со стопроцентной точностью.

Вот только я отлично знаю, что от любой проблемы рано или поздно можно избавиться, а от Вильгельма – нет. Так что, лучше уж пострадаю немного от чрезмерной мозговой активности, чем стану цепной собачкой.

Еще немного посидев, я решила устроить себе эмоциональную разгрузку и навестить Терезу. В конце концов, я обещала еще прийти, да и сама была не прочь поболтать с ней. Единственное, чего я боялась, так это того, что она спросит меня о Лоркане…

*****

- Лина! – расцвела улыбкой Тереза, увидев меня на пороге. – Я так тебе рада!

- Ну, я же обещала зайти, - улыбнулась я в ответ.

- Э-э… Может, ты представишь своего спутника? – заинтересованно глянула мне за спину женщина.

- Кого представить?!

- Меня, - хмыкнул Гончий где-то позади.

Нет, может, все-таки вернуться к Вильгельму?!

- Какого дьявола ты здесь делаешь?! – рявкнула я, резко развернувшись к нему.

- Слежу, чтобы ты не безобразничала, - издевательски улыбнулся Десмонд. – Я тебе не доверяю. Вдруг за то время, что ты думаешь над моей просьбой, тебе в голову придет мысль сделать кому-нибудь гадость?..

Ругнувшись, я отпихнула его как можно дальше от порога, зашла в дом и демонстративно хлопнула дверью.