- Мама! – перебиваю её, немного повышая голос, но делая его более веселым. – Ты чего мне объясняешь? Я что, разве не понимаю тебя? Конечно, езжайте. Я завтра сдам билеты, останусь здесь, может, с одногруппниками получиться отпраздновать, - головная боль скачкообразно навещает голову, словно откликаясь на изменение моих эмоций.

- Хорошо, хорошо, - тянет она. – Я и забыла, что ты у меня не маленький, - вновь улыбаюсь, - все мамы как мамы.

- Вот и славно, ты извини, я бы пообщался ещё…

- Да, да. Отдыхай, я и так поняла, что разбудила. Не болей больше, купи витамины в аптеке, пропей курс, знаешь же, что помогает.

- Обязательно, - слышу поцелуй в трубку, прощаясь, отвечаю ей тем же, возвращая телефон под подушку, убедившись, что новых сообщений больше нет.

***

Пятница. Любимый день. Впереди два безмятежных выходных, которые можно провести с пользой для организма и нервной системы.

Провожу по струнам акустической гитары, довольно улыбаясь, слушая звучание каждой. Полчаса настраивал, вспоминая каждую ноту, и наконец-то сделал это, - звучит точно так же, если бы я занялся настройкой с помощью тюнера, который паранормально затерялся после генеральной уборки.

Разминаю пальцы парочкой переборов, перелистываю, лежащий на колене, текст, вспоминая начало любимой песни. Не скажу, что я обладал красивым голосом и достойным слухом, но навыками дворового пения все же за годы игры научился. Самому нравится и это главное.

Вступление медленное, как всегда завязке перед тем, как пойдет перебор за перебором.

Вибрация в кармане джинс заставляет прервать игру, привстав, выуживаю сотовый, снимая блокировку экрана. Значок нового сообщений, открывается автоматически, из-за того, что дважды провел по панели.

«Вторник. 31 декабря. С 00:00 в «Подвале» состоится вечеринка, включающая в себя новые Коктейли», - неизвестный номер, однако даже гадать не нужно было, что сообщение было от Клеменса.

Ответа от меня не требовалось, поэтому я отложил телефон, возвращаясь к игре, знать, узнал, идти не обязан.

***

Выбравшись в магазин в понедельник, чтобы прикупить еды и пару необходимых мне вещей, стоя в очереди я столкнулся со знакомым лицом, являющимся моим одногруппником. Дэйси, если не обманывает меня моя память, то его должны звать именно так.

Убедившись, что он меня увидел, я подошел поздороваться, как раз пользуясь случаем, чтобы узнать интересующий меня вопрос.

- Слушай, а у нас ничего не намечается в группе? Новый год все по своим кругам празднуют? – стараясь быть как можно ненавязчивей, после приветствий и расспросов парня, как у меня дела, поинтересовался я.

- А… Да, все собираются у Алекс, она всех пригласила, - улыбается парень, наблюдая как кассир пробивает пару бутылок алкоголя, показывает ей заранее приготовленный паспорт. Она же, убедившись, что тому имеется двадцать один, кивнула, продолжая фасовать по пакетам всё купленное Дэйси.

Про себя подмечая, что приглашены были все, ровным счетом, как и оповещены об этом, кроме меня, я сыграл знающего человека, найдя самую обыкновенную отговорку, что если смогу оторваться от своих друзей, то обязательно их навещу.

Конечно, даже признаваться не надо, было обидно осознавать, что я являюсь таким унылым говнецом, которое даже не позвали на обычный сейшн друзей-приятелей, но «Не отчаивайся», было моим вторым именем. Я уже привык, что в этом городе все иначе, со школьных временен не осталось ничего, что могло бы здесь хоть отдаленно их напомнить.

Вернувшись домой с двумя пакетами, я включил новости на небольшом телевизоре на кухне, чтобы хоть отдаленно знать, что происходит сегодня в мире, и, помыв пару овощей, принялся за приготовление салата, - нужно же хоть как-то было создавать атмосферу праздника.

Вечер наступил довольно быстро, радостные возгласы, звуки салюта, что на протяжении всего дня разносились по улицам, стали звучать гораздо чаще, практически не прерываясь. Искренняя радость за людей посещала, но и собственная обида не давала покоя, гложа собственное самолюбие.

Сидя перед экраном телевизора, поедая вкусную курицу с поджаристой корочкой, я периодически поглядывал на стрелку часов, которая перебралась за одиннадцать вечера, говоря о том, что осталось совсем немного до наступления Нового года.

Досадно. Что именно так все вышло. Праздник не праздник. Еда не еда.

Завалившись на диван, решая провести эти последние минуты старого года в социальной сети, я случайно задел телефон, нажимая на нем несколько сенсорных кнопок, что привели его к активированию последних сообщений: «Вторник. 31 декабря. С 00:00 в «Подвале» состоится вечеринка, включающая в себя новые Коктейли».

Поймав его глазами, пробегаясь по тексту, я пришел к выводу, что пора бы в первый раз в жизни последовать народным традициям и отметить праздник вне дома.

Подойдя к шкафу, я достал черные джинсы и серую атласную рубашку, решив, что они вполне сгодятся для похода в клуб.

***

- Итак, за что пьем? – радостный голос Клеменса, подбадривающий меня и ещё одного человека, что находился в клубе раньше назначенного времени, вещал о том, что Новый год мы будем встречать втроем.

Так уж получилось, что до Подвала я добрался за пятнадцать минут и уже в половину, стоял у домофона. Клеменс, наверное, у него так всегда выходит, ответил не сразу, но все же, после недолгих объяснений на тему «кто я», признал меня и впустил в помещения, избавляя от участи замерзнуть на улице.

Раздевшись, я сел на высокий стул у барной стойки, познакомившись с парнем, что все это время о чем-то разговаривал с блондином. Брэд, как представился он сам, сидел в темно-синей толстовке, накинув на голову капюшон, из-за чего на его лицо падала тень, и потягивал кукую-то вязкую бордовую жидкость из стакана.

- За всех, - предложил Брэд, поднимая голову.

- Нет, нужно посущественней, - улыбнулся бармен, передавая мне такой же напиток, от которого я доброжелательно отказался жестом.

- Если можно, я выпью коньяк, сегодня без экспериментов, - хмыкнул я, проводя по волосам, пятерней зачесывая их назад.

- Как так? – больше всех возмутился новоявленный знакомый, протягивая стакан, чтобы чокнуться.

- Вот так, - хмыкнул я в ответ, осматривая обновленную полку с алкоголем: много разных бутылочек с пестрыми этикетками, наверняка, очередные добавки в коктейль.

- Мы пьем или как? – возмущенно и обыденно ясно вставил свои пять копеек Клеменс, после чего все трое сошлись на том, что тост подождет, а дело нет.

- Слушай, - закусывая виноградом из вазы, что поставил парень, обратился я к хозяину.

- А что значит «Коктейль» в твоем сообщении? – не знаю, почему я вспомнил это, но стало очень интересно, да и от темы отставать не хотелось.

- Каждый раз мы меняем человека, который поставляет сюда различную дозу… Сегодня, - Клеменс кивнул в сторону Брэда. – Нашим поставщиком является этот малец, мы часто приглашаем его на важные мероприятия, потому что с ним ещё ни разу не было проблем, - улыбается парень.

- Спрашивать… Рассказывать обо мне или о Коктейле бессмысленно, - подключился Брэд, пододвигаясь вместе со стулом ближе. – Лучше сразу пробовать, чтобы знать. Поверь, ощущения за гранью… Такое не забывается, - пытаясь внушить доверие, серьезно говорит он.

- Дело… дело, - подхватывает Клеменс.

- Может, все вместе перед началом покурим? – спрашивает Брэд, отодвигая стакан.

- Я за… Мне бы расслабиться, - подхватывает вновь бармен, ожидающе смотря на меня.

- Давай с нами. Первый раз… угощаю сам. В честь праздника, как бонус!

Со сменившейся стрелкой на полночь, Брэд достал из сумки три самодельных сигареты и подкурившись, передав мне зажигалку. Не знаю, о чем я сейчас думал, может, мне только казалось, что я пытаюсь это сделать. Но ловко зажав зубами бумагу, я поднес огонь к тому концу сигареты и вдохнул в себя едкий дым, стараясь не закашлять.