– Кафетька, – радостно сообщила Даша.
– Всего лишь конфетка, а не кое-что похуже, – усмехнулась мама.
– Эта кафетька растаяла у меня в кармане, – произнес папа. – То-то меня целый день запах рома преследовал.
Он допил пиво, подошел к мойке и открутил кран. Вода не полилась.
– Еще и воду отключили, – сказал папа, глядя на руку в шоколаде.
– Странно, а в ванной вода есть, – протянула мама.
Папа открутил кран посильнее. Полилась тоненькая струйка. Ругаясь, папа изогнулся и заглянул в носик крана.
– Тут большая бус…, – начал он.
Но в этот момент большая бусинка под напором воды сдвинулась с места и полетела вниз, все ускоряясь. Она ударила папу прямо в нос, вслед за ней на заглядывающего в кран папу обрушились потоки воды.
– Блин, – произнес папа, кое-как закрыв кран и вытерев кухонным полотенцем мокрую голову, – если я протяну в такой обстановке еще хотя бы пару лет, это будет примером настоящего геройства.
Лысина папы отливала фиолетовым. Нос покраснел. Папа очень хотел выпить еще пива и окончательно забухать прямо сейчас, не сходя с этого места, но принял твердое мужское решение продержаться до вечера.
– За Дашей надо следить, – сказал папа, и голос его больше походил на рычание, – с Асей надо поговорить по-хорошему. А Мише отключить электричество. Выкрути пробки. Забери у него компьютер! Пусть наконец выспится хоть раз!
– В общем, – подытожила мама, и ни один мускул не дрогнул на ее гладком лице, – Мишу надо не только укладывать, но и сидеть всю ночь с ним рядом. Иначе он все равно поползет играть. Про Асю я уже и не говорю! Но она хотя бы до двух ложится… а Миша у нас иногда вообще не спит. Утром встает из-за компа и идет в школу. Движения, как у зомби! А лицо… лицо у него вообще стало каким-то крокодильим, ты не замечал, папа?
– Замечал, – ответил папа. – И вообще, он от недосыпа стал какой-то зеленый.
– Еще он по ночам колу пьет и чипсы ест, – продолжила мама. – У него скоро от такой диеты прыщи появятся. Изумрудные.
– Ну вот и принимай меры, – проговорил папа, потерев мясистый нос, на который капала вода с волос, – следи за Дашей, корми детей супчиками и до утра сиди у постелек. У всех троих по очереди.
В глазах у мамы появилось затравленное выражение.
– Или найми, наконец, няню, – посоветовал папа. – В ночную смену. Пусть днем играет с Дашенькой, а ночью следит, чтобы дети спали, и чипсы отбирает. А утром дает им полезные творожки.
– Гениально! Няню, няню! – сказала мама, прижимая руки к силиконовой груди.
Поняв, что не ей придется играть с Дашей в куклы, не сводя с нее глаз, сидеть ночами и бороться с чипсами, кинематографом и компьютерными играми, мама чуть не прослезилась от счастья.
– Эй, куда? Дашенька, ни-ни засовывать бутерброд в DVD, – кинулся папа.
Но было уже поздно. Бутерброд с трудом, но поместился в щель.
– Он тозе кусить хотель, – сообщила Даша.
– С DVD в комнате Аси тоже можно такое проделать, – мрачно сказал папа, махнул рукой и открыл вторую бутылку пива.
Ася в пятнадцатый раз смотрела «Аватар», восхищаясь красотой синего красавца. Когда он смотрел в камеру своими желтыми глазами, у нее замирало сердце. А мышцы! А порывистые сильные движения… Но больше всего Асю восхищала его улыбка.
– Мужчина должен быть героем, – думала Ася. – Я могла бы полюбить именно такого – синего, высокого, мощного. Бесстрашного. А не пузатого Артема из параллельного класса, ха-ха.
Пузатый Артем против синего Джека Салли не выстоял бы и минуты. Когда Артем беспомощно болтался на уроке физкультуры на турнике, пытаясь подтянуться, он напоминал Асе большую живую сосиску. Попытка Артема сделать опорный прыжок через козла вызывала гомерический хохот класса. Вот Артем разгоняется… круглое тельце мчится, пухлые ручки машут в воздухе, как мельницы, вот он бодро отталкивается от трамплина, взлетает в воздух и плюхается пятой точкой на козла.
– Алле-ап! – говорит Ася. – Недолет.
Не то, что синий Джек, который настоящий герой. Ася вздохнула. Синий человек смотрел с экрана прямо на нее, и взгляд доставал до сердца.
– Меня зовут Елена Варфоломеевна, и я ваша новая няня, – произнесла высокая брюнетка в очках.
– Знаю, Варфоломеевская ночь, – сказал Миша, – в школе по истории учили.
Он пил кофе прямо из кофейника, пытаясь разогнать сон. Ася пыталась у брата этот кофейник забрать, ибо ее неудержимо тянуло прилечь, и надежда была только на термоядерный кофе. Стоило Мише закрыть глаза, перед ним появлялись полчища зомби, которых он крошил гранатометом. Перед глазами же Аси стоял высокий красавец цвета «баклажан».
– Няня, – сказала Даша, у которой был насморк. – Давай иглать!
Родители стояли у холодильника, взявшись за руки, и с умилением смотрели на детей и Елену Варфоломеевну.
– Они подружатся, я верю, – тихо прошептала мама папе. – Как хорошо, что наша няня раньше работала в МЧС! Потому что у нас постоянно происходит что-то чрезвычайное.
Папа кивнул. Ему опять хотелось пива, но он был крепкий парень, который знал, что с утра выпил – день пропал.
– Варфоломеевна, – терпеливо повторила брюнетка. – Я ваша новая няня.
– А старая где? – не понял Миша.
– Да, – подхватила Ася, озираясь. – Где?
– Хорошо, что мне уже не надо менять памперсы, – сказал Миша.
– И бантики завязывать тоже, – добавила Ася. – Дай кофейник.
– Не дам, – хрюкнул Миша, – ибо до школы опять не доеду, как вчера.
– И я не доеду, – произнесла Ася, – давай по-честному, по-братски.
Они кое-как поделили кофе, который запили припасенной заранее бутылочкой холодной колы.
– У меня еще «Ред Булл» есть, – похвастался Миша.
– У меня тоже, – сказала Ася, – только я его разбавляю минералкой. И потом целый день пью по чуть-чуть, чтобы не заснуть.
– Гы, это же я тебе рецепт рассказал, – упрекнул сестру Миша. – Ты уже забыла.
– Возможно, – кивнула Ася, – я иногда не помню, как меня зовут.
Она со стуком уронила голову на стол. Елена Варфоломеевна подняла бровь.
– Спать, – велела она. – В школу завтра пойдете. А сегодня вам надо выспаться. Я не только Дашина няня, но и ваша тоже.
– Дааааааа, – сказал Миша. – Это круто.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Даша, от которой все на секунду отвлеклись, в этот момент радостно отрывала в прихожей пуговки от маминого пальто.
Кроки полз по туннелю, опираясь на все четыре лапы. Принцесса лежала у него на спине, обхватив шею руками. Кроки ощущал все ее выпуклости, нежный цветочный запах, гладкую кожу, ловил дыхание и понимал, что счастлив. В этом страшном темном туннеле, где в каждой нише шевелилась какая-то темная и опасная дрянь, где с потолка свисали подозрительные шевелящиеся нити, где розмарином штыняло так, что к горлу подкатывала рвота, Кроки был готов визжать от восторга.
– Держишься? – спросил он принцессу.
Руки сжали его бронированную шею чуть сильнее.
– Да, – выдохнула она ему в ухо.
Ее волосы ласково щекотали его затылок.
– Тебе удобно? – спросил он, чуть замедлив движение.
– Очень, – ответила она.
Сердце Кроки бухнуло и застучало, он нервно облизал нос языком.
– Хорошо, – ответил он после небольшой паузы.
Туннель изгибался вниз, Кроки переключил зрение на инфракрасное и втянул носом воздух. Нити с потолка теперь свисали плотнее, и шевелились они активнее. Некоторые почти доставали до принцессы. Казалось, они трепетали в нетерпении, как мягкие жадные пиявки, жаждущие впиться в плоть.
– Спускайся, ты слишком близко к ним, мне это не нравится, – сказал Кроки.
Принцесса соскользнула с его спины. Теперь они шли рядом. Ладонь девушки лежала у него на холке.
Атака была мгновенной. Нити вытянулись, как струны, и на конце каждой появился острый раздвоенный шип. Первый вонзился в голову Кроки, сломался о бронированную пластину и забился в бессильной злобе. Но вокруг были другие. Принцесса с визгом упала на пол и закатилась под брюхо крокодила, спасаясь от шипов, жаждущих крови.
