Но, как обычно бывало в жизни Нормы Джин, пребывание у Анны долго не продлилось. Анне было уже шестьдесят лет, и у нее серьезно болело сердце. С большим огорчением в феврале 1940 года она решила вернуть девочку Грейс и Доку Годдардам. В то же самое время — в начале 1940 года — Док переехал в Западный Лос-Анджелес, в принадлежавший им дом в Ван-Нойс. Но перед расставанием Анна решила поговорить с Нормой Джин о самодостаточности и самостоятельности. «Не стоит всю жизнь зависеть от кого-то, — сказала она ей согласно воспоминаниям друга ее семьи. — Когда ты вырастешь, ты должна будешь твердо стоять на ногах. Я не всегда буду помогать тебе. По правде говоря, никто не будет возиться с тобой всегда».
Хотелось надеяться, что на сей раз Норма Джин сможет вписаться в семью Годдардов. Когда Норма Джин переехала к Грейс и Доку, она подружилась с дочерью Дока, Бейб, и даже с дальними родственниками Годдардов. Теперь, когда Норма Джин обрела большую уверенность в себе, конфликтов с Годдардами стало меньше.
В сентябре 1941 года Норма Джин и Бейб записались в среднюю школу в Ван-Нойс. Возникла проблема, как им добираться до школы и обратно. Предыдущее жилье Грейс располагалось поблизости от школы в Ван-Нойс. Дом Анны, где они теперь жили с Нормой Джин, находился довольно далеко от школы. Поскольку Норма Джин наконец была счастлива и популярна, Грейс не хотела обрывать ей все корни и переводить в другую школу. В то время у Грейс были хорошие отношения с ее бывшей соседкой, Этель Догерти. Грейс знала, что у сына Этель, Джима, есть машина. Может быть, если девочки после школы придут к дому Догерти, Джим смог бы отвезти их домой на машине? Этель спросила Джима. Тот отказывался, говоря, что девчонки еще молоденькие и насмешливые — он был на пять лет старше их, — но затем согласился.
Джеймс Догерти родился в Лос-Анджелесе 12 апреля 1921 года. Это был красивый молодой человек со взъерошенными темно-русыми волосами и синими глазами, настолько темными, что они казались фиолетовыми. Массивную нижнюю часть лица украшали маленькие усики. Долговязый и крепкий, этот молодой человек был реалистом, так называемым «качком». Он был самым младшим из пяти детей и вырос в трудное время. В школе он пользовался популярностью, входил в футбольную команду школы, а в старших классах даже был президентом ученического сообщества. Грейс любила его и думала, что он будет хорошей парой для Нормы Джин, хотя по прошествии многих лет покажется странным, что ее не беспокоила разница в возрасте. Она даже устроила первое свидание между Джимом и Нормой Джин на одной вечеринке, произошедшей в 1941 году. Еще после нескольких свиданий стало ясно, что эти двое относятся друг к другу по крайней мере с интересом. Решение Грейс поощрить отношения Нормы Джин с Джимом, который был старше ее, кажется довольно странным. В то же самое время Док Годдард нашел работу главы отдела продаж в «Ист-Кост Сейлз» в Адель-Пресижн, и Годдарды решили переехать в Вирджинию. Было также решено, что Норма Джин с ними не поедет. Док просто не хотел нести ответственность за еще одного ребенка. И что теперь делать с Нормой Джин?
Понятно, что Норма Джин была очень разочарована. Она слепо доверяла Грейс, и теперь, когда та уезжала, оставляя ее, она не могла не ощущать, что ее предали. «Конечно, она была абсолютно права, — заметил Джим Догерти. — Когда Грейс взяла ее из приюта в последнюю приемную семью, она сказала Норме Джин, что та никогда больше не вернется туда. Норма Джин чувствовала, что Грейс не сдержала своего слова».
Все варианты были перебраны и отвергнуты, и получалось, что Норме Джин придется возвращаться в приют, пока кто-нибудь не возьмет ее оттуда или ей не исполнится восемнадцать лет. Зная, насколько Норма Джин боится возвращения в приют, Грейс Годдард в отчаянии искала способ избежать этого. Поэтому она вместе с Этель Догерти придумала план. «А что, если твой сын женится на Норме Джин? — предложила Грейс. — Это поможет ей избежать приюта, и в принципе они нравятся друг другу». Этель идея также показалась вполне разумной, и она решила поговорить об этом с сыном.
В июне того года Норме Джин должно было исполниться шестнадцать — законный возраст для вступления в брак в Калифорнии. Хотя Джим чувствовал, что она слишком молода для него, он не мог не признать, что она ему нравится. Она была симпатичной и веселой. Однако встречаться с ней — это одно, а жениться — совсем другое. Много лет спустя Джим рассказал о том, что он думал в то время по этому поводу. Он сказал, что у него не было достаточно веских оснований, чтобы отвергнуть эту идею, к тому же это спасало Норму Джин от приюта. Однако, скорее всего, это решение далось ему не просто. Конечно, ее возраст был достаточно веской причиной для него, чтобы отказаться от женитьбы. Вполне вероятно, что он просто уступил настояниям матери и странным матримониальным планам ее подруги Грейс.
Со своей стороны, у Нормы Джин особого выбора не было. Когда ей рассказали об этой идее, она согласилась — хотя и неохотно. Прежде всего, она пока еще не думала всерьез о браке, к тому же она побаивалась стать женой Догерти. Особенно ее беспокоила и пугала близость с ним. Когда она поделилась своими опасениями с Грейс, та постаралась успокоить ее, говоря, что «со временем она всему научится». Оглядываясь назад, кажется, что Грейс могла бы более внимательно отнестись к страхам Нормы Джин. Однако похоже, что главной целью Грейс было как можно быстрее выдать девочку замуж. Много лет спустя друзья Грейс сказали, что она просто сделала все возможное, чтобы помочь своей подопечной избежать еще одного приюта. Однако некоторые люди, настроенные к Грейс более критично, полагают, что та хотела побыстрее спихнуть Норму Джин замуж, чтобы освободиться от нее и со спокойной совестью жить своей семьей. Зная, насколько сильно Грейс всегда беспокоилась о Норме Джин, насколько большое место девочка занимала в ее жизни, даже после замужества, наверно, надо отдать ей должное и склонить чашу весов в ее пользу относительно принятого тогда решения.
События развивались очень быстро. В конце 1942 года Годдарды сняли дом в Вирджинии. Тем временем Норма Джин ушла из средней школы в середине второго года учебы, сказав, что она хочет сосредоточиться на науке быть женой, а не на получении школьных знаний. Впоследствии она всегда сожалела об этом. «Она очень жалела, что сделала это, — признавался Джим много лет спустя, — ей не нужно было этого делать. Полагаю, что это было поспешное решение, ей нужно было завершить образование. Все происходило очень стремительно, и я думаю, что ей просто надо было сосредоточиться на чем-то одном».
Свадьбу сыграли вечером 19 июня 1942 года в доме друга Годдарда, Честера Хауэлла. Внучатый племянник Честера, Александр, говорил: «На основании того, что я слышал от членов моей семьи, можно понять, что это произошло как-то между делом. Годдард даже не пришел на церемонию, похоже, он даже ничего не знал об этом. Конечно, мамы Нормы Джин, Глэдис, тоже не было. Однако на свадьбе присутствовали Ида и Вейн Болендеры, и это, насколько я помню, создало некоторые проблемы».
Норма Джин твердо решила, что она не выйдет замуж, если на свадьбе не будут присутствовать ее «тетя Ида» и «папа». К этому времени она уже была хорошо осведомлена о враждебности между Грейс и Идой, однако она также знала, что Грейс не будет присутствовать на свадьбе — та только что переехала в Вирджинию и не собиралась возвращаться, так что не было причин не пригласить Иду. Когда она сказала Этель Догерти о своих планах, та подумала, что лучше предупредить Грейс. Конечно, Грейс это совсем не понравилось. Она позвонила Норме Джин и сказала, что ей бы не хотелось, чтобы она приглашала Иду. Она не видела никакой проблемы в приезде Вейна, но была резко против прибытия Иды. Норма Джин сказала, что она не намерена больше принимать во внимание раздоры между ее двумя тетями и что она ни за что не выйдет замуж за Джима Догерти, если Ида не будет приглашена на свадьбу. «В крайнем случае я вернусь в приют, — сказала она, согласно воспоминаниям одного из родственников Иды Болендер. — Какая мне разница? Я была несчастна раньше, я опять буду несчастна. Я смогу это пережить». Казалось, что со временем Норма Джин становилась все более похожей на Иду — решительной, уверенной молодой леди, которой не нравится, когда ею командуют. В конце концов, у Грейс не было выбора. Она сказала Норме Джин, чтобы та делала так, как считает правильным, но поскольку к тому времени Норма Джин уже позвонила Иде и пригласила ее на церемонию, то мнение Грейс в любом случае уже не имело значения.
