— Даниэль, Даниэль, — застонал Чет.

Как будто в ответ ему раздался игривый голос Гриффита:

— Нет, нет, нет! Оставьте ее! Лучше мистера Фрэнка Эйвари.

Это было предназначено для Чета. И он весь превратился в слух.

Большой китаец поднял револьвер и стал целиться во Фрэнка. Занг и Гриффит смотрели на это с нескрываемым удовольствием.

— Не верь им, Чет! Не верь им! — успел крикнуть Фрэнк.

Два мощных выстрела прокатились по всей утробе корабля. И наступила тишина.

— Нет!.. Нет!.. — закричал вне себя от горя Чет.

Этот полный боли крик был услышан внизу. Большой китаец засмеялся.

— Одним меньше. В запасе еще одна, — снова говорил в трубку Гриффит. — Осталась девушка. Ребята, поторопитесь. А?

Несколькими этажами выше в ужасе застыли Чет и Алекс, глядя на микрофон, из которого доносился почти веселый голос Гриффита. Они были буквально загипнотизированы его голосом. И это чуть не закончилось для них плохо. Раздались выстрелы. Но братья не потеряли реакции. Еще двое головорезов были убиты.

Наступила тишина.

Чет глубоко вздохнул и подошел к микрофону:

— Гриффит! — сказал он как можно спокойнее. — Ты покойник. — И сорвался на истошный крик: — Ты покойник!!!

— Они идут сюда, — Гриффит улыбнулся Зангу, он добился своего. — Хорошо.

Даниэль застонала от отчаяния.

Гриффит не обратил на девушку внимания. Он посмотрел на Фрэнка. Выстрелы оказались ложными, измученный пленник тяжело дышал.

— Не волнуйся, Фрэнк, — сказал Гриффит, помахивая пистолетом, в следующий раз мы убьем тебя по-настоящему.

Гриффит, Занг и почти все охранники стали быстро подниматься по лестнице. С Фрэнком и Даниэль остался только красивый китаец и Кара.

Алекс и Чет решили разойтись. Они думали, что так у них появится больше шансов быстрее добраться до машинного отделения.

Чет тихо проскользнул в большое помещение. Это был один из отсеков трюма. В полутьме, вдоль стен, лежали металлические бочки, аккуратно уложенные друг на друга. Плотно прижавшись, стояли большие ящики, середина отсека оставалась свободна.

Неслышно крался за бочками Чет. С противоположной стороны так же осторожно шли двое с автоматами.

Чет выстрелил — один упал сразу. Другой — потом. Он успел повернуть свой автомат в направлении Чета. Пули застучали по бочкам, и те покатились по пустому помещению, едва не придавив Чета. Он еле успел отскочить.

«Надо бы идти побыстрее», — с досадой подумал Чет.

Опасность караулила братьев со всех сторон.

Алекс продвигался вперед через другой отсек.

Здесь было совсем темно. Все пространство пересекало только несколько лучей света, которые лились откуда-то сбоку.

Алекс быстро прошел в темноте, оказался в светлом пространстве и был тут же за это наказан.

Нога в ковбойском ботинке с острой шпорой вынырнула из темноты, сделала неполный круг, глубоко разрезала обнаженную руку Алекса и снова скрылась в темноту. Автомат был выбит из рук Алекса. Он разглядывал широкие кровавые полосы, прошедшие выше локтя.

Высокий белый человек возник из тени и полоснул шпорой уже другую руку.

«Ковбой!» — зло подумал Алекс. Он начинал закипать. Это никуда не годилось. «Я успокаиваюсь», — сказал себе Алекс. Все это пронеслось у него в голове в одно мгновение.

Когда нападавший в третий раз вышел из темноты и снова хотел нанести удар ногой, Алекс сумел уклониться.

Ковбой дважды повернулся вокруг себя, каждый раз пытаясь достать Алекса ногой, но так и не достиг цели.

От удивления он немного замешкался и получил серию прямых ударов кулаком правой руки вдобавок сильный удар ногой.

Ковбой пошатнулся. Алекс схватил его за ворот рубахи одной рукой и бросил, как камень из пращи, другую руку направил прямо в голову. Голова откинулась назад. Алекс отпустил ворот рубахи.

Ковбой стоял на ногах с помутневшим взглядом. Алекс раз за разом наносил ему сильные, короткие удары по голове.

Ковбой обмяк на глазах, упал и больше не двигался.

Держа в руке пистолет, Чет почти пересек большое пространство очередного полутемного отсека. Вдруг сзади раздался грохот, и его сбила с ног пустая железная бочка. Пистолет выбило.

Чет развернулся на полу и увидел еще одну бочку, которая катилась прямо на него. Чет выскользнул из-под бочки, пытаясь поднять пистолет. Перед его лицом опустилась нога в черном ботинке, и Чет еле успел отдернуть руку.

Чет вскочил на ноги и отпрыгнул назад. На него шел большой китаец со шрамом, держа огромную бочку на вытянутых вверх руках. Зрелище было устрашающим.

— Иди сюда… Давай… — Чет отступал и манил к себе противника. — Давай… Давай…

Он улыбнулся и быстро занес руку за спину — пистолета не было на месте. Как он мог забыть!

— Черт! — вырвалось у Чета.

Он еще дальше отошел к стене и стал боком.

Большой китаец кинул в него бочку.

Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину. Она оказалась полной! И страшно тяжелой! Чет прямо взвыл от боли и упал на пол, держась за ногу.

Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину.

Но жалеть себя было некогда. Большой китаец, казалось, с легкостью поднял бочку и снова стал наступать. Немного не доходя, он рухнул прямо на Чета и бочкой стал давить его. Чет задыхался, он видел перед собой ненавистное, отвратительно улыбающееся лицо и всеми силами не давал себя раздавить. Неожиданно он изловчился и ударил ногой в пах китайцу. Лицо перед ним скривилось от боли. Китаец выпустил бочку и отпрянул.

Чет воспользовался секундной передышкой, встал на ноги. Китаец попытался его достать и порвал на нем рубаху. Чет сбросил с себя лохмотья, оставаясь до пояса голым.

Противники встали в боевые стойки.

Чет сделал удачный удар по голове противника.

Китаец вытер кровь. Потом повернул к стене и включил рубильник. Зажегся яркий свет. Большой китаец снял рубаху. Он теперь тоже остался голым.

Это был человек редкой силы. Но его мышцы не устрашили Чета, который уже приготовился к битве насмерть.

Китаец пошел полукругом. Он как-то странно повел головой, сощурился и закатил глаза.

«Что с ним?» — ошарашенно подумал Чет.

Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и даже послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.

Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.

Голова китайца мотнулась назад. Он взревел, пытаясь сбить Чета с ног. Мимо.

Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.

Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.

Большой китаец все еще был полон сил. Казалось ничто не могло его победить. Он в который раз поднял тяжелую бочку и, держа ее прямо перед собой, с криком устремился на Чета — деться тому было некуда!

Мгновение! Чет подпрыгнул высоко вверх, и китаец пронесся прямо под ним. Не оборачиваясь, он перенес бочку через голову и бросил ее назад. Чет успел увернуться. Бочка упала, треснула, покатилась, и из нее тонкой струйкой потекла какая-то жидкость. Запахло бензином.

Чет стоял за спиной своего врага. Он сделал шаг вперед, рука его легла на плечо китайца, тот развернулся и получил такой удар, что отлетел далеко в сторону.