— Я все это выполнила, — сказала я, пытаясь удержать ярость и ненависть в моем голосе. Потому что я не выполнила это, о чем Клэренс прекрасно осведомлен. – Так почему от меня не отстанут? Лили Карлайл, — сказала я голосом ведущей новостей. – Ты только что спасла мир. Что ты собираешься делать дальше?— я уставилась на Клэренса. – Я должна отправиться в Диснейленд, а не работать больше.

— Ты запечатала Девятые Врата, детка, — сказал он, его ложь вызвала у меня тошноту. – И два пальца вверх. Но ты думала, что решила все наши проблемы. Ты думаешь, мир стал розово-прекрасный теперь?

Должна была согласиться, что нет, и я старалась не задерживать дыхание, как будто я ждала, что он скажет мне о новой миссии, поиске это забавного маленького ключика, что запечатает все врата. Да, конечно.

— Как я и сказал, у нас есть работа. У нас демоны на улицах, внедряющие себя в жизни невинных. И да, у нас есть демоны, планирующие другой Армагеддон.

— Бесконечное веселье, — сказала я. – И что они планируют?

— Другие восемь врат, — сказал он. – Они бегают вокруг, пытаясь понять, как открыть их до слияния.

Я ухмыльнулась. Плюс одно очко в пользу циничной девушки.

— А это вообще возможно? – спросила я, стараясь держать свой голос серьезным, выражение лицо сконцентрированным. – Я думала, они крепко заперты?

— Это нелегко, — сказал он. – Но возможно. И мы должны убедиться, что этого не произойдет.

— Как?

Они ищут ключ, — сказал он.— Ключ Ориса. Тот, что отпирает все врата, — сказал он. — Три кусочка разбросаны, но если их собрать, мы будем иметь дело с серьезным артефактом.

— Оу, — сказала я, действительно впечатленная тем, что Клэренс не пытался скрыть истинную природу нашего квеста от меня. – И каков план?

Он усмехнулся мне и сказал то, что я и хотела услышать. – Дай мне свою руку, Лили. Потому, что мы собираемся отыскать первый кусочек.

ГЛАВА 6

Я воспользовалась ножом, чтобы надрезать ладонь, затем размазала свою кровь по плоской части лезвия. В то время как Клэренс бормотал заклинание, я провела лезвием вниз по внутренней стороне правого предплечья, вызывая два странных символа на моем теле, боль, когда мое тело прижигалось, заставляла сжимать зубы и пальцы на руках и ногах. Однако следующий прилив крови охладил боль, и я открыла глаза, чтобы взглянуть на символы. Первым был круг как у Ацтеков. Второй – ряд линий и узоров, переходящих в фигуру, напоминающую треугольник.

— У меня нет свободного места на руке, — сказала я, зная, что нам все еще нужен третий символ для третьего кусочка Ключа Ориса.

— Не волнуйся. У нас для этого есть все твое тело.

— Отлично, если работенка по убийству демонов, не будет получаться, я всегда могу пойти работать в цирк.

Он схватил другую руку, и я держала ее, готовясь к появлению еще одной демонической татуировки. – В этот раз ты позволишь мне это сделать?

— А ты знаешь, как вызывать символы? – спросил он.

— Нет, — признала я, хотя и понимала, что было бы неплохо для меня понять это. Я не знала, где учатся основам вызывания карт на теле – может на курсах прикладного обучения?

Слегка вздрагивая, я снова смазала плоскую сторону лезвия моей кровью, затем передала его Клэренсу, который прорисовал линию вниз по моему предплечью, все время, бормоча странное, незнакомое заклинание. Я вздрогнула, знакомый жар, когда моя кровь выжигала новый указатель на моем теле, затем выдохнула, когда еще один приток крови в мой уже видимый знак унес боль.

— Что это? – спросила я, уставившись на странные, геометрические метки, горящие на моем теле. Странный квадрат, линии внутри казалось, сами по себе распадались, стремясь по спирали к центру. Треугольник был объединен с другим перевернутым треугольником. Дизайн походил на игру в крестики-нолики, с точками во внешних квадратах и с глазом посередине.

— Три кусочка, — сказал он, озвучивая то, что я итак знала. – Каждый дизайн представляет собой один из трех кусочков Ключа Ориса.

— И все три изображения расцвели на мое руке, — сказала я задумчиво. – Что означает, что кусочки еще существуют. И они в этом измерении.— Познания насчет навигаторской части меня были весьма глубоки, и первым уроком было то, что моя распрекрасная кровь заинтересована только в пределах данного измерения. Никаких затерянных реликвий навсегда запрятанных в реальности демонов.

Я сердито посмотрела на изображение, горящее на моей коже. Следующим шагом была часть, которая мне совершенно не нравилась. – Готова?

— Продолжай,— сказал он.

Я кивнула, смущенная тем фактом, что Клэренс был моей единственной связью с реальностью. Раньше я верила, что он работал на ангелов. Теперь я знала сущность создания, который прикрывал мою спину.

Хотя это и не помогало. Стараясь не думать, о том, что если что-то пойдет не так, я положила свою ладонь на квадрат, затем ждала острого рывка в районе пупка.

Этого не происходило.

Я посмотрела на Клэренса и пожала плечами. – Ты уверен, что это заклинание верное?

— Да, — сказал он, слегка подпрыгивая от волнения. – Я уверен. Попробуй снова. Попробуй снова сейчас же.

— Ладно. – В этот раз я попробовала со следующим изображением – треугольником. И снова ничего. – Не может быть, — сказала я, вспоминая о Роуз и как, полностью выйдет из себя Джонсон, если я вернусь в мотель без малейшей зацепки. – Что-то не так. Ты сделал что-то не так.

— Попробуй последнее, — сказал он твердым голосом.

Я уже не ждала ничего, но я все равно сделала, как он сказал, шлепнув рукой по доске крестиков-ноликов – и была сбита с ног мощным рывком невидимой веревки, тянущей меня вниз, вниз, вниз к полу.

— Клэренс! – Закричала я и крепко вцепилась ему в руку. Я проделывала это уже дважды, но все еще не привыкла. Я знала, что когда окажусь на другой стороне, я смогу снова дотронуться до руки и портал вернется и Клэренс утащит меня обратно. В действительности, я никогда этого не делала, пропустив свое возвращение оба прошлых раза. Но я знала, как это работает и мысленно была готова.

Однако в эмоциональном плане я чувствовала себя одинокой и потерянной в сильном ветре, когда я двигалась сквозь мглу, в вихрях тумана и бледной, мягкой темноты.

Это было самое страшное. Ничего вокруг. Одиночество. Я боялась здесь застрять, и пока я не перешла на другую сторону портала, я была как развалина.

Напротив меня, начала двигаться мгла. Вначале, изменения были едва различимы, но туман двигался тоже. И вскоре я смогла увидеть, как туман мешался с тьмой, быстрее и быстрее, пока они оба не создали вихрь. И меня затягивало, ближе и ближе, пока я не прошла через середину и не появилась в слепящем белом свете.

Я моргнула и поняла, что я глядела на огромный небесный свод. Я перекатилась и обнаружила, что я была прижата к скале, на которой кто-то вырезал здания. Я попыталась переместиться и рассмотреть получше, но не получалось, ни в этот раз.

Я смотрела, или пыталась смотреть, на то место, где был спрятан кусочек Ключа Ориса. В оба моих прошлых путешествия я была бесцеремонно выброшена в центре необходимого места. В этот раз, однако, я даже рассмотреть нормально не могла, не то, что подойти поближе. Каким-то образом этот артефакт был защищен от меня и от моей суперсекретной кожи-поисковика. И не большая подстава ли это?

Я нахмурилась и попыталась найти еще какие-нибудь дополнительные идеи. Потому что, если я не могла воспользоваться порталом на руке, я собиралась воспользоваться старым, проверенным способом – полететь на самолете. Но куда? Здания, вырезанные в скале, не были обычными, но так же, не были и редкими, не имея ни идеи, где был ключ, я могла прыгать по всему земному шару, пытаясь найти свое видение. Отлично, для накопления бонусов за полет[1], плохо для моего психического здоровья. Или моей сестры.

Была проблема – я ничего не видела. Я была слишком далеко от нужного места, и все еще не имела возможности двигаться. Ничего, кроме того, что я могла перевернуться и снова смотреть на небо. И так как у меня не было идеи получше, я именно этим и занималась. Может на небе были идеи. Но пока я смотрела, все, что я видела – бело-голубое, переходящее в черное небо, когда солнце садилось за диапазон моих глаз.