— Роуз приходила ко мне, — сказала я. – Она пришла в паб. – Я остановилась, для драматического эффекта, и потому, что правда все еще грызла меня. Она искала меня в пабе. – Она пришла, и ее схватили демоны.

— Да о чем ты вообще говоришь? – Спросил Клэренс, он казался неподдельно изумленным. – Я отправил тебя убить демона. Я ничего не слышал о тебе больше одного дня. А теперь ты пришла с историей о том, как демоны схватили твою сестру.

— Это не история, — сказала я. – Их было трое, и они держали ее в комнате подвала, прикованной к плите, она должна была стать жертвой какого-то вонючего демона.

— Ты уверена?

— Я там была, — сказала я. – Сложно было не заметить. – Пожала я плечами. – Не это же не с неба свалилось. Я имею в виду, у паба всегда была плохая репутация. – Кровавый язык, теперь наполовину принадлежащий мне в силу скоропалительной кончины Игана, существовал веками и был частью туров – Охота за привидениями Бостона. Прежде чем я вступила в прекрасный мир демонов, ада, тьмы и света, я думала, что это была реклама и чушь.

Я полагала неверно.

Похоже на то, что семья Алисы поколениями основательно занималась темными искусствами, и хотя Клэренс гарантировал мне, что презирал все дьявольское, правда была совершенно противоположной: Иган был крепко связан с демонами, дошел до того, что ловил бездомных девушек и беглянок на улицах и продавал их демонам, небольшой факт, который вывел из себя его сестру, маму Алисы. Ее мама отчаянно пыталась вырвать себя из семейного бизнеса, но ее выбор не уважали. Когда стало ясно, что она создаст проблемы, Иган убил свою сестру.

Когда демоны потребовали у Иган особую девушку для жертвы – его племянницу Алису – он пошел на это, несомненно, боясь их гнева, больше, чем любя племянницу.

Но демоны не сказали ему, что Алиса было частью большой схемы, по созданию фэнси-шменси воина. Все что он знал – он посылал свою племянницу быть жертвенным ягненком в субботнюю ночь. А вечером понедельника ее тело прямиком вошло в паб, на работу. Естественно, ею была я, но Иган этого не знал.

Для того чтобы удержать Иган от кучи ненужных вопросов, демоны сделали то, что я действительно считаю очень умным: Они сказали Иган, что жертвоприношение провалилось, что Алиса была испорченным товаром и ему нужно достать другую девушку. Когда Роуз бродила в поисках Алисы, Иган воспользовался шансом и доставил мою сестру к демонам.

— Ну, так объясни мне, что в точности произошло, — сказал Клэренс. Он наклонился вперед, его брови сдвинуты, что делало его глаза выпученными, больше чем обычно.

— Роуз позвонила, когда я боролась с демоническим священником. – Это была большая жирная ложь. Ну да, я убила священника, но он не был демоном. – И когда я проверила свои сообщения, было уже слишком поздно. Она уже вышла из дома.

— Что было в сообщении?

— Она шла в паб и хотела там встретиться со мной. – Не совсем ложь, но правда была в том, что я уже знала о жертвоприношении и шла направлялась в паб, чтобы остановить его, когда получила сообщение Роуз.

— Она была там, — сказал Клэренс.

Я не увидела ее сразу же, но Дьякон Кэмфайр был там.

— Грязный демон схватил твою сестру, — сказал Клэренс, добавляя в свой голос столько ярости, что я почти зааплодировала его звездным актерским способностям.

— Думаю да, — беззвучно извинившись перед Дьяконом, несмотря на то, что мы придумали мое прикрытие для Клэренса уже очень давно. Даже когда я планировала убить Клэренса, мне все еще была нужна правдивая история. Ведь для того, чтобы убить такое чудовище, как Клэренс, нужно было быть хитрым. Нужно было подобраться поближе.

— И я точно знаю, что Дьякон убил Иган, добавила я. – Я видела его над телом, но он сбежал. Ушел, прежде чем я смогла вонзить нож в его скользкое, черное сердце. Ладно, здесь я возможно переборщила. – Как бы то ни было, — продолжила я, торопясь, прежде чем он осмыслит мою историю. – Иган сказал мне, что они увели девушку вниз. И когда я прибежала вниз, я обнаружила двух демонов над Роуз, и еще кто-то сбежал через черный вход.

И снова я увидела удивление в его глазах. – Ты знаешь кто?

Я рискну предположить, что это был демон.

— Лили, это…

— Она останется со мной,— сказала я спокойным и твердым голосом, чтобы избежать аргументов против.

— Нет. Я не думаю, что…

— Она останется, — сказала я. – Она останется, и я защищу ее. Клэренс, ее собирались принести в жертву демонам. И ты думаешь, они о ней забудут? Теперь она их цель, и я не оставлю ее беззащитной.

Клэренс медленно покачал головой, из стороны в сторону. – Я не могу согласиться на это.

— Это не твой выбор, — сказала я твердо. – Я же убила демонического священника прежде, чем он открыл ворота? Я думаю, я заслужила небольшую свободу действий. И я хочу присмотреть за сестрой.

— У нее есть отец. Ты можешь просто увезти ее…

— Джо даже не пошевелиться, — сказала я, мое сердце оживилось. Потому что мой отчим – алкоголик действительно не будет переживать. Я победила. Я знала это, и Клэренс это знал. И мне нужно было, чтобы он это признал

— Это плохая идея.

— Это отличная идея, — парировала я. Вопрос не обсуждался.

— Я не могу позволить это.

Я широко улыбнулась, сделав вид, что его не расслышала. – Тогда договорились. Я продолжаю выполнять твои убей-демона поручения, а ты разрешаешь Роуз переехать ко мне.

— Мне это не нравиться, — сказал он.

— Привыкай, — парировала я.

Он уставился на меня. Затем он наклонил голову из стороны в сторону. – Что там еще у тебя случилось?

Я сглотнула, надеясь, что мое лицо не выражает моей вины. – Ничего. Что ты имеешь в виду?

— Один черт, в эти дни ты думаешь гораздо тише, Лили, — сказал он. – Как ты это сделала?

— Да? – я изобразила шок. Да ну? Ты имеешь в виду, что ты больше не можешь проникать мне в голову? Мне не нужно петь ‘Conjunction Junction’ в голове, чтобы не подпускать тебя к моим мыслям? – С первых мгновений, как я встретила Клэренса, я знала, что он может шнырять по моей голове. Возможность, которую я пресекла, когда пошла и убила демона Хранителя Секретов. Удачное убийство, благодаря которому я узнала о планируемом жертвоприношении девушки в подвале паба.

Однако я не собиралась об этом сообщать Клэренсу.

— Я не делала ничего. – Я пожала плечами, стараясь выглядеть обычно. – Может это мой маленький подарок за хорошо проделанную работу. Большой Босс дал мне личное пространство.

Его губы сжались, а выражение лица было задумчивым. Может, мое предположение было не так уж далеко от реальности?

— В чем дело?— давила я. – Ты мне не доверяешь?

Я ждала одно мгновение, затем другое. В итоге он кивнул. – Но ты Алиса, — сказал он. – Не Лили. Ты не мертвая сестра девушки.

— Конечно, — сказала я. – Без проблем.

— Она видела демонов? Когда ты убила их? Она видела, как они плавились?

Я потрясла головой. – Она была в отключке. Не нужно объяснять о демонической сущности моей маленькой сестренке.

А как ты собираешься объяснить Рейчел, кто она? Сестра Алисы будет гадать, почему ты привела молодую девушку в дом. И кто будет заботиться о ней, когда ты в пабе? Найдешь кого-нибудь, кто будет заботиться о ней, когда ты борешься с демонами?

— Вот послушай себя, — сказала я. — Ты действительно знаешь все про заботу о детях. Но ей 14, а не 6. И я клянусь, я все решу. – Конечно, я решила попридержать новость для Джонсона, что ему придется притворяться четырнадцатилетним. Я удержала злобную ухмылку. Наконец-то, что-то, чего я ждала с нетерпением.

— Я советую тебе продумать питание и заботу о сестре. Ты нужна мне сконцентрированной.

— Смотри, вот этого я не понимаю. – Запротестовала я. Когда ты впервые пытался всучить мне эту работу, ты сказал, что я девушка, которая может не дать открыть врата. Что я остановлю Апокалипсис. Ты сказал – это была моя миссия. Мое предназначение.

— Так и было, — сказал Клэренс. Выражение его лица было сконцентрированным, как будто он не был уверен, куда я веду.