- Я так рада за тебя. Вон, у тебя и румянец появился. Ты просто красавица.

- Ой, не льсти, Белоснежка. За тобой, вероятно, ходит толпа поклонников.

- А ты, как думала? Кстати, о поклонниках и поклонницах, ваш интерес к Александру пока ещё не угас?

- Скажу, как подруге, - грустно проговорила Алекса, - этот интерес и есть моя болезнь.

- А я скажу тебе, как доктор, что пока в тебе есть такой интерес, значит, есть смысл жить.

- Какое теперь это имеет значение, хотя всё бы отдала лишь бы быть рядом с ним, но зачем ты спрашиваешь об этом?

- Затем и спрашиваю, чтобы проверить есть ли в тебе вкус к жизни или нет. Ведь жизнь не закончилась. Даст бог, может, и свидитесь, ещё. Илия не так уж далеко. Эта вера и любовь должны придавать силы, а не отнимать их у нас. Надежда будет тебе путеводной звездой.

- Может, мне поехать туда с какой-нибудь экспедицией?

- Говорят, там опасно, и вообще, ты должна набираться сил. Недельку, другую полежишь, а там видно будет.

- Ещё недельку? Не вынесу!

- Терпи. Тебя лечили по специальной методике. Даже, когда выпишут, ты будешь регулярно принимать таблетки и посещать доктора.

- Тебя, что ли.

- А чем я хуже других. И не вздумай ослушаться меня. Вот увидишь, тебе станет легче. Всё будет отлично.

После ухода Инги Алексе позвонил Дон. С интересом оглядывая её, он спросил:

- Как ты?

- Просто отлично.

- Я рад.

Он исчез, и Алекса развеселившись, хмыкнула.

После выписки она и впрямь воспрянула духом. У неё поднялось настроение, проснулся просто бешеный аппетит. "Хорошая методика, - думала она". Из длительной командировки приехал Джон. И они всей семьёй, как раньше долго летали над городом, а потом опустились на пикник в парковой зоне пригорода. В этот день они много шутили и смеялись. Джон рассказывал им о своих планах на будущее, и Алекса, подумала, что непременно должна заняться, наконец, делами города. Да, теперь она полностью готова к этой ноше. Ей просто не терпелось погрузиться в эти дела. И она занялась ими, но только, прежде случилась беда.

Лишь только они вернулись домой, пришло сообщение, о том, что исчез с лица земли центр массовой культуры Феникс. Ни у кого не было сомнения, что это был не несчастный случай, а заранее спланированная акция.

Вот тут-то и появился снова Платон. От имени многих, других граждан Аргенды и Элфеса он выступил по Инфо с возмущённой речью, и открыто обвинил правительство Лишневского за попустительство и недальновидность. Более того, он единственный посмел предположить, что этот акт свершён, как акт возмездия, за взорванный когда-то дворец Айлинов в прошлой войне. Это была самая настоящая красная тряпка для начала гражданского волнения.

Джон незамедлительно отправился в парламент, в то время как Алекса поспешила к месту происшествия. Автолёты с символикой блока параллелей кружили над тем местом, где находился центр Феникс, туманная дымка скрывала местность, поэтому Алекса двинулась дальше. Она без труда прошла через кордон оцепления и почти сразу встретилась нос к носу с Доном. Через вой сирен, Алекса не сразу поняла, о чём кричит ей Дон. Таким она его никогда не видела.

- И тебе потребовалось такое потрясение, чтобы ты вышла на улицу?

- О чём ты говоришь, Дон?

- Алекса, все об этом только и говорят. Где ты раньше была?

- При чём здесь я?

По лицу Дона стекали струйки серого пота, которые он, казалось, не замечал.

- Каждый день, - продолжал Дон, не обращая внимания на её слова, - то забастовка, то митинг, то ещё что-нибудь. Столько жертв! Даже во время войны не было такого!

- Дон!

- Ты слишком долго находилась в коме. Но теперь уже поздно!

К эпицентру тумана приближался Артур Лишневский. Подойдя к Дону с Алексой, он опустил голову и спросил:

- Что будем делать, ребята?

- Я бы растворила их в пространстве, тех, кто это сделал! - выкрикнула Алекса.

- Надо ещё узнать, кто, - отозвался Дон.

- А ты не догадываешься? - спросил его Артур. - Ты работаешь здесь приличное время.

- Уже не работаю, теперь это дело Алексы.

- Понятно, - проговорил Артур, - давай теперь всё свалим на Алексу.

- Да, нет, Аркс, мы с самого начала договаривались о месяце с небольшим. Айлин упорхнул с Земли, а я всё ещё парюсь на этой должности.

- Успокойся, Дон, - Артур положил руку на его плечо, - и скажи, что ты предпринял?

- Служба параллелей и безопасности уже ведут расследование, - немного поостыв, проговорил Дон, - и так понятно, что кто-то изготовил портативный преобразователь пространств, и установил его в здании Феникса.

- Помнишь, "Ян-100"? - спросил Артур Дона.

- Очень близко, но не то. Лично я уже почти догадался, кто за этим стоит, но требуется тщательная работа, потому что это дело рук не одного человека, а целой организации. Мне требуется время, если бы я с самого начала занимался именно этой работой, то, возможно ничего бы не случилось. В этой связи, я прямо сейчас передаю свои полномочия Алексе, и вплотную занимаюсь расследованием.

Дон выжидательным взглядом посмотрел на Артура.

- Мне нечего добавить, - отозвался тот, - но Алекса...

- Я тоже с ним согласна, - категорично заявила Алекса.

***

Спустя две недели, Алекса всё ещё ожидала волну возмущений, но, как ни странно ничего не происходило. Нужно было только радоваться такому обстоятельству, Алекса напротив, продолжала находиться в напряжении и думать только об одном: неужели всё это было спланировано только из-за её бездействия? Алекса пребывала в некотором замешательстве. Хотя в данный момент она продолжала заниматься делами, которые ей передал Дон, и, сосредоточившись на работе, ожидала выборы.

Окунувшись в пучину дел, Алекса удивлялась, как вообще, Дон смог столько продержаться. Это в самом начале ему помогал Пётр Ханин, которого Айлин потом отправил в другой мегаполис Аргенды для наведения порядка там. Оставшись без поддержки, Дон так запустил свои дела, что Алекса хваталась за голову каждый раз, когда вникала хоть в какое-нибудь маломальское дело. О чём думал Айлин, назначая его на этот пост? Таким же был он и советчиком, поэтому за советом Алекса всегда обращалась к Артуру. С ним они говорили на одном языке, и понимали друг друга с полуслова.

- У нас такая тишина, Артур, - проговорила Алекса по видеофону, - просто уши закладывает. Дон молчит.

- Я говорил с ним, у него всё под контролем, - отозвался Артур, - но, расслабляться рано. Нужно быть готовыми ко всему. Это затишье должно означать только одно - подготовка к следующему этапу.

- Ты серьёзно.

- Погибли люди, и кое-кто почуял запах крови.

- Так, значит, нам не миновать гражданской войны?

Артур замолчал надолго.

- Время покажет.

***

И время шло. Люди продолжали работать и отдыхать, всё, как обычно. Место гибели культурного центра Феникс теперь превратилось в место паломничества горожан, там теперь разбили парк, с множеством цветников и памятных пластинок.

Алекса вошла в трудовой ритм города, она стала чаще встречаться с друзьями, появляться на людях, и даже стала замечать на себе взгляды мужчин. Однажды, на открытии нового культурного центра к ней подошёл Платон Стентон. Жеманно улыбаясь, он преподнёс ей бокал с вином.

- Алекса, сегодня ты королева.

- Спасибо.

- А почему ты сегодня одна? Где же твоя свита из друзей?

- У всех свои дела. Девчонки заняты на работе. Пётр в Клементино, Димка с Надей готовятся усиленно к полёту на другую галактику. Дон вообще не понятно где.

- У Дона серьёзное дело.

- Что же он молчит?

- Выжидает. Но, не будем о делах, ты лучше ответь, долго ли ты будешь пребывать в одиночестве? Такой прекрасной даме требуется кавалер, хотя бы на вечер. А я, так согласен на всю жизнь.