Половые гормоны коры надпочечников – андрогены и эстрогены – играют значительную роль в развитии половых органов в детском возрасте, когда собственная функция половых желез очень незначительна. По достижении половой зрелости роль этих гормонов уменьшается. Всю работу в организме берут на себя половые гормоны яичников (яичек). Данному вопросу далее будет посвящена целая глава.

«Химия» жизни сама по себе зависит от процессов окисления. Секреция надпочечных желез – это уникальные гормоны, которые делают возможным окислительные процессы в клетках.

Надпочечные железы определяют, разгорится «огонь жизни» или нет.

Было бы опрометчиво думать, что все физические и химические функции надпочечников открыты учеными, но на сегодня наиболее важные из них изучены и установлены, а именно:

1. Контроль, регулирующий окисление всех клеток тела:

а) окисление фосфора в мозгу и в нервных тканях (нервная энергия);

б) окисление углерода в мышцах (физическая энергия и тепло);

в) окисление в печени и почках (функции специальных органов);

г) жизнь каждой клетки (невозможна без окисления).

2. Контроль тонуса:

а) производительных мышц (телесная сила);

б) сердечной мышцы (кровообращение, кровяное давление);

в) непроизводительных мышц (перистальтика, тонус ткани).

3. Контроль за свертыванием крови (вероятно, также при участии паращитовидных желез).

4. Контроль за количеством циркулирующих в крови красных и белых кровяных клеток.

5. Контроль над степенью телесного иммунитета.

6. Контроль над реакцией оседания красных кровяных клеток.

Берегите надпочечники! Не «дергайте», не подстегивайте их без крайней необходимости алкоголем, кофе, чаем, специями, «крепкими» эмоциями отрицательного характера. Все это может привести – и приводит – к ранней их атрофии. Часто у алкоголиков и стариков их вообще не обнаруживают, а ведь без них нет жизни.

Римский врач Гален, один из самых знаменитых врачей древности, имел интересную, неожиданную, но ошибочную идею, касающуюся функционирования гипофиза. Он думал, что эта железа действует как фильтр, через который нечистоты (теперь чаще употребляют слово «шлаки») выделяются из мозга в глотку. В течение 15 столетий врачи разделяли это ошибочное мнение.

Рис. 6. Гипофиз (вид снизу)

1 – передняя мозговая артерия;

2 – зрительный нерв;

3 – перекрест зрительных нервов;

4 – внутренняя сонная артерия;

5 – средняя мозговая артерия;

6 – воронка (серого буфа);

7 – гипофиз;

8 – задняя мозговая артерия;

9 – глазодвигательный нерв;

10 – основная (базилярная) артерия;

11 – мост (мозга);

12 – артерия лабиринта;

13 – задняя соединительная артерия;

14 – зрительный тракт;

15 – серый бугор;

16 – обонятельный тракт.

В лабиринте этой крошечной (10–17 мм – поперечный размер, переднезадний – 5—15 мм, вертикальный – 5—10 мм; масса у мужчин – 0,5 г, у женщин – 0,61 г) железы самые квалифицированные эндокринологи теряют «дорогу».

По форме похожая на вишню, висящую на стебельке, эта железа находится в задней части черепа, у основания мозга. Она покоится на небольшой костистой полости, называемой «турецкое седло», расположенной прямо позади глазного яблока. Гипофиз отделен от полости черепа отростком твердой оболочки головного мозга, образующей диафрагму «седла». Через отверстие в этой диафрагме гипофиз соединен с воронкой гипоталамуса промежуточного мозга. Снаружи гипофиз покрыт капсулой.

В соответствии с развитием гипофиза из двух разных зачатков в организме различают две доли: переднюю – аденогипофиз, и заднюю – нейрогипофиз.

Гормоны передней и задней долей гипофиза оказывают влияние на многие функции организма, в первую очередь – через другие эндокринные железы.

Передняя доля крупная и составляет 70–80 % от всей массы гипофиза. Она секретирует 9 гормонов, среди них – гормон роста и пролактин, которые непосредственно влияют на биохимические процессы в тканях.

Рис. 7. Сагиттальный разрез гипофиза (схема)

1– углубление воронки;

2—основание мозга (серый бугор);

3—мягкая мозговая оболочка;

4—твердая мозговая оболочка;

5—диафрагма «турецкого седла»;

6 – нейрогипофиз (задняя часть);

7—промежуточная часть;

8—клиновидная кость;

9 и 10—передняя часть;

11—подпаутинное пространство.

Остальные гормоны гипофиза действуют через другие железы внутренней секреции, в связи с чем они получили название тропных (от греческого слова «тропос» – направление). К ним относятся: соматотропный гормон (гормон роста), принимающий участие в регуляции процессов роста и развития молодого организма; адренокортикотропный гормон (АКТГ), стимулирующий секрецию стероидных гормонов надпочечниками; тиреотропный гормон (ТТГ), влияющий на развитие щитовидной железы и активизирующий продуцирование ее гормонов. Гонадотропные гормоны (фолликулостимулирующий, лютеинизирующий и пролактин) влияют на половое созревание организма, регулируют и стимулируют развитие фолликулов в яичнике, овуляцию, рост молочных желез и выработку молока, процесс сперматогенеза у мужчин.

Здесь же вырабатываются липотропные факторы гипофиза, которые оказывают влияние на утилизацию жиров в организме. В промежуточной части передней доли образуется меланоцигостимулирующий гормон, контролирующий образование пигментов – меланинов – в организме.

Задняя доля гипофиза не содержит железистой ткани и по своему строению напоминает нервную ткань, поэтому ее часто называют нейрогипофизом. Она не выделяет гормоны, являясь своеобразным их хранилищем. Здесь накапливаются вазопрессин и окситоцин, которые образуются в ядрах гипоталамуса и оттуда проникают в заднюю долю гипофиза. Из задней доли гипофиза эти вещества поступают в кровь.

Вазопрессин оказывает сосудосуживающее и антидиуретическое действие (антимочегонное, говорим мы в быту), за что и получил также название антидиуретического гормона (АДГ).

Окситоцин оказывает стимулирующее действие на сократительную способность мускулатуры матки, усиливает выделение молока лактирующей (кормящей) молочной железой, тормозит развитие и функцию желтого тела, влияет на изменение тонуса гладких, (неисчерченных) мышц желудочно-кишечного тракта. Он образуется не только в женском организме, но и в мужском, где его роль пока не выяснена.

Гормоны гипофиза имеют белковое происхождение, установлена их химическая (но, увы, не энергетическая) структура, многие из них синтезированы. Они широко применяются в лечении эндокринных и некоторых других заболеваний.

Избыточное образование гормонов роста приводит к развитию двух заболеваний, характеризующихся усилением процессов роста. Если избыток этого гормона имеет место в молодом возрасте, отмечается аномальное увеличение роста, в таких случаях говорят о гигантизме. Рост больных гигантизмом, как правило, превышает нормальный для данного возраста и пола. Но от этого человек не становится сильнее; напротив, при прогрессировании болезни наблюдаются слабость, быстрая утомляемость, появляется сутулость, иногда – нарушения зрения.

В тех случаях, когда избыточное выделение гормона роста возникает в возрасте старше 20–25 лет, развивается акромегалия. Увеличиваются размеры кистей, стоп, лицевых костей, внутренних органов. Утолщаются губы, увеличивается язык, утолщается кожа, особенно лба, носа и затылка, утолщаются волосы, заметен их избыток. Болеют акромегалией чаще женщины 18–35 лет.